WASHINGTON-
Presiden AS Joe Biden berjanji untuk tetap ikut serta dalam pemilihan presiden AS 2024 selama panggilan telepon dengan staf kampanye dan pertemuan dengan anggota parlemen Demokrat dan gubernur pada hari Rabu, saat ia berusaha menepis seruan agar dirinya mengundurkan diri setelah penampilannya yang goyah dalam debat minggu lalu.
Biden menelepon anggota tim kampanyenya yang khawatir dan memberi tahu mereka bahwa dia tidak akan ke mana-mana, menurut dua sumber yang mengetahui panggilan tersebut.
“Tidak ada yang mendorong saya keluar. Saya tidak akan pergi. Saya akan terus berjuang sampai akhir,” kata Biden dalam email terpisah yang dikirim oleh tim kampanyenya, mendesak para pendukungnya untuk “menyumbang sedikit uang” guna membantu mengalahkan saingannya dari Partai Republik Donald Trump dalam pemilihan presiden 5 November.
Presiden bertemu secara virtual dan langsung dengan 24 gubernur Demokrat dan wali kota Washington, DC, pada Rabu malam untuk meyakinkan mereka bahwa dia siap menjalankan tugas sebagai pembawa standar partai setelah kinerja debat yang goyah.
Hanya tiga gubernur – pemimpin New York, Minnesota dan Maryland – yang bertemu dengan wartawan setelahnya, berjanji untuk mendukung Biden setelah apa yang mereka sebut diskusi jujur tentang kinerja buruknya dalam debat minggu lalu.
“Presiden selalu mendukung kami. Kami juga akan mendukungnya,” kata Gubernur Maryland Wes Moore.
Gubernur Minnesota Tim Walz, ketua Asosiasi Gubernur Demokrat, mengatakan kinerja Biden dalam debat Kamis malam melawan mantan Presiden Trump buruk, tetapi menambahkan bahwa ia merasa Biden layak untuk menjabat.
Presiden Joe Biden berpidato di acara nonton bareng debat presiden, Kamis, 27 Juni 2024, di Atlanta. (Foto AP/Evan Vucci)
Kekhawatiran tentang usia dan ketajaman mental Biden meledak setelah debat hari Kamis dengan Trump, di mana presiden bergumam pelan, kadang-kadang kehilangan arah pikirannya dan, pada satu titik, berbicara tentang mengalahkan Medicare. Presiden mengatakan bahwa ia lelah setelah dua perjalanan ke luar negeri dan Gedung Putih mengatakan ia sedang flu.
Ketika ditanya pada hari Rabu apakah Biden sedang mempertimbangkan untuk mengundurkan diri, sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre berkata: “Sama sekali tidak.”
Segera setelah ia berbicara, dua jajak pendapat nasional menunjukkan peluang Biden melawan Trump – yang melontarkan serangkaian kebohongan yang sudah klise selama debat – telah memburuk.
Survei Wall Street Journal mendapati Trump mengalahkan Biden dengan selisih 48 persen berbanding 42 persen, naik satu poin persentase, sementara jajak pendapat New York Times dan Siena mendapati keunggulan Trump atas Biden melebar tiga poin menjadi 49 persen berbanding 43 persen.
Dalam panggilan telepon di antara anggota DPR Demokrat pada hari Rabu, Raúl Grijalva dari Arizona meminta Biden untuk keluar dari pencalonan sementara Perwakilan Seth Moulton dari Massachusetts menunjuk usia Biden sebagai kelemahannya.
“Realitas yang menyedihkan adalah bahwa status quo kemungkinan akan menghasilkan Presiden Trump,” kata Moulton dalam sebuah pernyataan. “Presiden Biden tidak akan menjadi lebih muda.”
Sementara kampanye telah menyoroti keberhasilan penggalangan dana dengan donatur akar rumput dan mengadakan panggilan pengendalian kerusakan dengan donatur, Reed Hastings, donatur utama Partai Demokrat dan salah satu pendiri platform streaming Netflix, meminta Biden untuk mundur.
Sementara itu, Wakil Presiden AS Kamala Harris telah memperoleh dukungan sebagai calon penggantinya.
Dmitri Mehlhorn, penasihat salah satu pendiri LinkedIn dan pendukung besar Demokrat Reid Hoffman, mengatakan kepada Reuters bahwa timnya akan “dengan antusias mendukung tiket yang dipimpin oleh wakil presiden kita yang tangguh dan cerdas jika Biden mengundurkan diri karena alasan apa pun.”
Melhorn mengatakan Harris adalah satu-satunya kandidat nasional serius yang telah menjadi sasaran serangan besar oleh pendukung Trump yang beraliran “Make America Great Again”.
“Kami akan kehilangan merek andalan Joe, tetapi kami akan memperoleh manfaat lain dan tetap kompetitif,” katanya.
Gubernur sebagai alternatif?
Demokrat dan donor yang khawatir tentang kelayakan Biden dalam pemilihan November akan mencermati wawancara dengan ABC News yang diharapkan akan direkam dan ditayangkan pada hari Jumat selama kunjungan kampanye ke Madison, Wisconsin.
Gedung Putih mengatakan Biden telah berbicara dengan para pemimpin Demokrat di Kongres serta Perwakilan Demokrat Jim Clyburn, yang berperan penting dalam kemenangan Biden tahun 2020.
Clyburn, yang mengatakan akan mendukung Harris sebagai kandidat presiden jika Biden mengundurkan diri, mengatakan kepada CNN pada hari Rabu bahwa partainya harus mengadakan “pemilihan pendahuluan mini” jika Biden mengundurkan diri, menjadi anggota senior partai pertama yang berbicara secara terbuka tentang bagaimana cara menggantikan Biden sebagai kandidat.
Beberapa gubernur yang bertemu dengan Biden pada hari Rabu bisa menjadi pesaing potensial jika tekanan agar dia mundur meningkat, tetapi banyak dari mereka juga berbicara atas nama Biden di jalur kampanye.
Gubernur Michigan Gretchen Whitmer, Gubernur California Gavin Newsom, Gubernur Illinois JB Pritzker, Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro dan Gubernur Kentucky Andy Beshear semuanya telah disebutkan sebagai calon pengganti Biden.
