Seorang senator dari Partai Hijau telah dikutuk sebagai ‘seorang pelahap maut’ karena membenarkan vandalisme terhadap tugu peringatan perang di Canberra sebagai bentuk ‘ekspresi politik’.
Jordon Steele-John mengatakan partainya tidak dapat mendukung mosi yang mengecam tindakan pengunjuk rasa karena tugu peringatan perang ‘bukanlah ruang yang netral secara politik’.
Tugu Peringatan Perang Korea Nasional Australia, Tugu Peringatan Nasional Pasukan Vietnam Australia, dan Tugu Peringatan Nasional Angkatan Darat Australia dipenuhi grafiti berisi pesan-pesan yang mengecam perang Palestina pada Sabtu malam.
Pesan-pesan itu berbunyi “darah di tanganmu” dan “dari sungai ke laut, Bebaskan Palestina”. Pesan lainnya ditujukan kepada Perdana Menteri Anthony Albanese, Pemimpin Oposisi Peter Dutton, dan Menteri Luar Negeri Penny Wong.
Tn. Albanese mengatakan itu adalah tindakan penodaan yang paling buruk dan meminta mereka yang bertanggung jawab untuk diungkapkan ke publik.
Senator Jacqui Lambie mengajukan mosi untuk mengutuk tindakan tersebut di Senat, tetapi Partai Hijau abstain, dan Tn. Steele-John kemudian berargumen bahwa ‘Konstitusi Australia tidak memuat komitmen eksplisit terhadap kebebasan berbicara’.
‘Jika kita percaya bahwa pria dan wanita ADF mengorbankan nyawa mereka dalam peperangan dan konflik untuk mempertahankan kebebasan tersebut, maka Anda harus menghadapi kenyataan bahwa protes, lukisan itu merupakan suatu bentuk ekspresi,’ katanya.
Jordon Steele-John mengatakan partainya tidak dapat mendukung mosi yang mengutuk tindakan para pengunjuk rasa karena tugu peringatan perang bukanlah ‘ruang yang netral secara politik’
Asisten juru bicara pertahanan partai Liberal, Phillip Thompson, kemudian mengecam Steele-John, dan menyebutnya sebagai ‘makanan mutlak’, bersama dengan seluruh anggota Partai Hijau yang abstain.
‘Parlemen negara kita, orang-orang yang ada di sini untuk melayani masyarakat, untuk menjaga masyarakat, untuk memastikan bahwa para veteran dan personel ADF beserta keluarga mereka didukung, dan kita memiliki orang-orang yang mengatakan hal-hal seperti mereka mendukung kebebasan untuk membuat grafiti,’ katanya.
“Menurut saya itu memalukan dan mereka tidak pantas melakukan aksi duduk-duduk saja.”
Tn. Albanese dan Pemimpin Oposisi Peter Dutton bersama-sama mengutuk grafiti tersebut.
Berbicara lebih luas tentang ‘tindakan kriminal yang benar-benar bodoh’, PM mengatakan ‘tidak ada yang lebih buruk daripada penodaan terhadap tugu peringatan tersebut’.
“Saya sangat berharap agar orang-orang yang bertanggung jawab itu ditemukan, mereka mendapatkan hukuman maksimal, dan mereka dihukum berat,’ katanya.
Pesan-pesan tersebut berbunyi ‘darah di tanganmu’ dan ‘dari sungai ke laut, Bebaskan Palestina’, sementara pesan lainnya ditujukan kepada Perdana Menteri Anthony Albanese, Pemimpin Oposisi Peter Dutton dan Menteri Luar Negeri Penny Wong.
“(Mereka seharusnya) juga diungkap ke publik tentang jati diri mereka. Kita tahu siapa mereka – mereka tidak layak dihormati dan diberi keringanan hukuman sebagai akibat dari tindakan mereka sendiri.
Pemimpin Oposisi Peter Dutton menyetujui kecaman Albanese dan berharap para pelaku segera ditangkap.
“Saya berharap polisi dapat menggandakan upaya mereka untuk mengidentifikasi orang-orang ini (dan) memungkinkan pesan yang sangat jelas untuk dikirimkan kepada mereka yang memiliki pemikiran yang sama bahwa tindakan ini tidak boleh dimaafkan dalam masyarakat kita,” katanya.
Tn. Thompson mengatakan ia ingin ‘melihat para penjahat ini diborgol dan diadili’.
Ibu Lambie sangat marah dengan penolakan Partai Hijau untuk menunjukkan dukungan mereka, dan meneriakkan ‘titik terendah yang baru’ di ruang sidang.
Raff Ciccone dari Partai Buruh juga menyerang Partai Hijau, dengan mengatakan bahwa komentar Steele-John ‘benar-benar tidak pantas’ dan ‘menyinggung’.
Ia mengatakan Partai Buruh mengutuk vandalisme di ‘salah satu tempat paling suci di negara ini’.
Tuan Thompson mengatakan dia ingin ‘melihat para penjahat ini diborgol dan diadili’
‘Warga Australia berhak melakukan protes damai, tetapi mereka tidak berhak melakukan vandalisme, menyemprot cat, menodai… tugu peringatan kami.’
James Paterson dari Koalisi mengatakan mosi tersebut dapat menjadi ‘momen persatuan’ bagi majelis tersebut, jika Partai Hijau mendukungnya.
‘Sungguh luar biasa bahwa ada anggota terpilih di tempat ini yang datang ke sini dan membela perusakan dan penodaan monumen-monumen ini,’ katanya.
Seorang juru bicara Kepolisian ACT mengatakan vandalisme terbaru di tiga lokasi peringatan dan sebuah tembok di sisi barat Anzac Parade akan diselidiki.
“Insiden itu akan dipertimbangkan bersamaan dengan masalah serupa sebelumnya yang telah terjadi dalam beberapa bulan terakhir,” katanya.
Juru bicara itu mengatakan surat perintah penggeledahan telah dilaksanakan pada hari Jumat, namun belum ada tuntutan yang diajukan pada saat berita ini dipublikasikan.
‘Polisi mengingatkan masyarakat bahwa protes damai adalah bagian dari demokrasi yang sehat namun tindakan kriminal tidak akan ditoleransi,’ kata juru bicara tersebut.
Siapa pun yang memiliki informasi didesak untuk menghubungi Crime Stoppers.
