Setidaknya lima orang tewas dan puluhan lainnya terluka dalam dua insiden terpisah di Bangladesh saat kekerasan terus berlanjut pada hari Selasa di kampus-kampus universitas di ibu kota negara tersebut dan di tempat lain terkait skema kuota pekerjaan pemerintah, kata laporan media lokal, mengutip para pejabat.
Setidaknya tiga korban tewas adalah pelajar dan satu orang pejalan kaki, demikian laporan media. Seorang pria lain yang tewas di Dhaka, ibu kota, masih belum diketahui identitasnya.
Kematian tersebut dilaporkan pada hari Selasa setelah kekerasan yang terjadi pada malam hari di sebuah universitas negeri di dekat Dhaka. Kekerasan tersebut melibatkan anggota organisasi mahasiswa pro-pemerintah dan mahasiswa lainnya, ketika polisi menembakkan gas air mata dan menyerang para pengunjuk rasa dengan tongkat. Bentrokan menyebar di Universitas Jahangirnagar di Savar, di luar Dhaka, menurut mahasiswa dan pihak berwenang.
Para pengunjuk rasa, beberapa di antaranya mendukung oposisi utama Partai Nasionalis Bangladesh (BNP), telah menuntut diakhirinya kuota yang disediakan bagi anggota keluarga veteran yang bertempur dalam perang kemerdekaan Bangladesh pada tahun 1971, yang memungkinkan mereka menduduki hingga 30 persen pekerjaan pemerintah.
Mereka berpendapat bahwa penunjukan berdasarkan kuota bersifat diskriminatif dan bahwa jabatan pemerintah seharusnya berdasarkan prestasi. Beberapa bahkan mengatakan sistem saat ini menguntungkan kelompok yang mendukung Perdana Menteri Sheikh Hasina.
Meskipun kesempatan kerja di sektor swasta di Bangladesh telah meluas, banyak orang menganggap pekerjaan di sektor pemerintah stabil dan menguntungkan. Setiap tahun, sekitar 3.000 pekerjaan semacam itu terbuka bagi hampir 400.000 lulusan.
Hasina mengatakan pada hari Selasa bahwa para veteran perang — yang umumnya dikenal sebagai “pejuang kemerdekaan” — harus menerima penghormatan tertinggi atas pengorbanan mereka pada tahun 1971, terlepas dari ideologi politik mereka saat ini.
Puluhan orang terluka
Para pengunjuk rasa berkumpul di depan kediaman resmi wakil rektor universitas pada Selasa pagi ketika kekerasan terjadi. Para demonstran menuduh Liga Chhatra Bangladesh, sayap mahasiswa dari partai Liga Awami yang berkuasa pimpinan Hasina, menyerang “unjuk rasa damai” mereka. Semua partai politik besar di Bangladesh memiliki sayap mahasiswa yang aktif di seluruh negara Asia Selatan tersebut.
Menurut laporan media lokal, polisi dan sayap mahasiswa yang didukung partai berkuasa menyerang para pengunjuk rasa. Namun Abdullahil Kafi, seorang pejabat senior polisi, mengatakan kepada surat kabar berbahasa Inggris terkemuka di negara itu, Daily Star, bahwa mereka menembakkan gas air mata dan “peluru kosong” saat para pengunjuk rasa menyerang polisi. Ia mengatakan hingga 15 petugas polisi terluka.
Lebih dari 50 orang dirawat di Rumah Sakit Enam Medical College dekat Universitas Jahangirnagar karena kekerasan terus berlanjut selama berjam-jam, kata Ali Bin Solaiman, seorang petugas medis di rumah sakit tersebut. Ia mengatakan sedikitnya 30 orang menderita luka tembak.
Para pengunjuk rasa juga memblokir jalur kereta api dan beberapa jalan raya di seluruh negeri pada hari Selasa, dan di Dhaka, mereka menghentikan lalu lintas di banyak daerah, bersumpah untuk melanjutkan demonstrasi yang dimulai pada hari Senin hingga tuntutan mereka dipenuhi.
Swapon, seorang pengunjuk rasa dan mahasiswa di Universitas Dhaka yang hanya menyebutkan nama depannya, mengatakan mereka menginginkan “reformasi rasional terhadap skema kuota.” Ia mengatakan setelah belajar selama enam tahun, jika ia tidak dapat menemukan pekerjaan, “itu akan menyebabkan saya dan keluarga saya menderita.”
Para pengunjuk rasa mengatakan mereka apolitis, tetapi para pemimpin partai yang berkuasa menuduh pihak oposisi menggunakan demonstrasi untuk keuntungan politik.
Skema kuota veteran dihentikan menyusul perintah pengadilan pasca-unjuk rasa besar-besaran mahasiswa pada tahun 2018. Namun bulan lalu, Pengadilan Tinggi Bangladesh menganulir keputusan tersebut dan memberlakukan kembali skema tersebut, yang membuat marah banyak mahasiswa dan memicu unjuk rasa.
Minggu lalu, Mahkamah Agung menangguhkan perintah Pengadilan Tinggi selama empat minggu, dan kepala hakim meminta siswa yang melakukan protes untuk kembali ke kelas, dan mengatakan pengadilan akan mengeluarkan keputusan dalam empat minggu.
Aksi unjuk rasa menyusul sengketa pemilu
Skema kuota juga menyediakan pekerjaan pemerintahan untuk wanita, penyandang disabilitas, dan kelompok etnis minoritas, tetapi mahasiswa hanya memprotes pekerjaan yang disediakan untuk keluarga veteran.
Perdana Menteri Hasina mempertahankan kekuasaannya dalam pemilu pada bulan Januari yang kembali diboikot oleh partai oposisi utama negara itu dan sekutunya karena penolakannya untuk mengundurkan diri dan menyerahkan kekuasaan kepada pemerintah sementara untuk mengawasi pemilu. Beberapa politisi oposisi dipenjarakan selama masa kampanye dengan alasan yang menurut para pendukungnya bermotif politik.
Partai Hasina mendukung mempertahankan kuota bagi keluarga pahlawan perang 1971 setelah partai Liga Awami-nya, di bawah kepemimpinan ayahnya, Sheikh Mujibur Rahman, memimpin perang kemerdekaan dengan bantuan India. Rahman dibunuh, bersama sebagian besar anggota keluarganya, dalam kudeta militer pada tahun 1975.
Pada tahun 1971, partai Jamaat-e-Islami, yang berbagi kekuasaan dengan BNP, secara terbuka menentang perang kemerdekaan dan membentuk kelompok yang membantu militer Pakistan melawan pasukan pro-kemerdekaan.
Selama pemilihan umum terakhir, pemimpin BNP dan musuh bebuyutan Hasina, Khaleda Zia, berada dalam tahanan rumah atas tuduhan korupsi yang dibantah oleh para pendukungnya. Zia menjabat sebagai perdana menteri antara tahun 2001 dan 2006.
