Kim Titchener mengetahui secara langsung betapa pedulinya masyarakat Jasper, dan dia berharap dapat memberi kembali sebanyak mungkin sekarang karena kota dan masyarakatnya membutuhkan.
Titchener berencana untuk membuka rumahnya bagi para pengungsi kebakaran hutan dari kota pegunungan kecil setelah kebakaran hutan yang bergerak cepat melanda taman tersebut pada hari Rabu.
“Saya di sini hari ini karena Jasper adalah tempat yang sangat istimewa,” kata Titchener. “Orang-orang di sana benar-benar akan memberikan Anda baju yang mereka kenakan.”
Titchener mengatakan, ia dan keluarganya memiliki hubungan yang kuat dengan kota pegunungan tersebut. Kakaknya tinggal di sana, dan keluarganya melakukan perjalanan tahunan ke daerah tersebut.
Pada tahun 2016, ketika saudara laki-lakinya tertimpa batu besar dan lumpuh, Titchener mengatakan Jasper adalah salah satu dari tiga komunitas yang membantunya.
“(Di) Jasper mereka mengumpulkan sekitar $50.000 untuknya,” katanya. “Anda bahkan tidak dapat memahami betapa eratnya hubungan orang-orang ini satu sama lain, dan betapa kuatnya mereka.
“Saya tahu mereka akan bisa melalui ini.”
Saudara laki-laki Titchener adalah salah satu dari 25.000 orang yang terpaksa meninggalkan taman nasional pada Senin malam.
Meskipun ia berhasil lolos dari kebakaran – bangunan tempat ia tinggal merupakan satu dari 358 bangunan yang dilaporkan hancur.
Titchener mengatakan, semua orang mengalami masa sulit selama beberapa hari terakhir saat mereka menelusuri media sosial untuk mencari informasi tentang apa yang tersisa dan apa yang telah diklaim oleh kebakaran tersebut.
Banyak gambar yang mereka temukan, tambahnya, tidak dapat dikenali lagi.
Di sebelah kiri, foto Google Street View Geikie Street di Jasper, Alta, pada tahun 2022. Di sebelah kanan, foto yang dikirim ke Kim Titchener mengenai Geikie Street, tempat apartemen saudara laki-lakinya berada, setelah kebakaran hutan pada tanggal 24 Juli 2024. “Kelihatannya tidak seperti Jasper,” katanya. “Lalu saya mulai mengenalinya, dan kemudian saya melihat beberapa rumah teman saya terbakar… kami baru saja melihat gambar rumah saudara laki-laki saya tadi malam dan rumah itu sudah lenyap.”
Karena ingin membantu dengan cara apa pun yang dia bisa, Titchener telah mengumpulkan sumbangan, mengatur paket perawatan, dan sibuk memastikan rumahnya siap menyambut para pengungsi kebakaran hutan.
“Saya sedang menyiapkan semua kamar tidur saya,” katanya. “Biasanya saya menerima pengungsi Ukraina. Saat ini saya tidak punya siapa-siapa, jadi saya bisa menerima (orang-orang) sebagai tempat menginap dan sarapan.”
Titchener mengatakan Jasper adalah tempat istimewa yang mempertemukan orang-orang dari seluruh dunia, dan dia mengenal taman itu – dan orang-orang yang menganggapnya sebagai rumah – dengan bantuan dan waktu.
“Ini lebih dari sekadar gedung, ini lebih dari sekadar rumah – Ini adalah rasa memiliki tempat, ini adalah komunitas dan bagian-bagiannya masih ada di sana,” katanya.
Pada hari Jumat, Perdana Menteri Justin Trudeau mengatakan pemerintah federal akan menyamakan sumbangan individu kepada Palang Merah untuk membantu Jasper dan komunitas Alberta lainnya yang terkena dampak kebakaran hutan.
Donasi dapat dilakukan melalui Situs web Palang Merah.
Dengan berkas dari Miriam Valdes-Carletti dari CTV News Edmonton
