Berikut lima alasan mengapa Texas — semifinalis College Football Playoff musim lalu — akan menjadi pesaing kejuaraan nasional:
1. Gelandang Quinn Ewers
Ewers yakin tim akan menandai tanggal ketika mereka bermain melawan Texas.
Pada hari Jumat di Manning Passing Academy, dia diberi tahu Matt Connolly dari On3, “Kami pasti akan menjadi tim terbaik bagi semua orang.” Namun, ia merasa timnya “lebih dari mampu” untuk memenangkan gelar nasional.
Ewers harus mendukung omongannya. Dalam 12 pertandingan musim lalu, ia menyelesaikan 69 persen umpannya sejauh 3.479 yard, 22 touchdown, enam intersepsi, dan rata-rata di atas rata-rata. 78,3 QBRHingga hari Senin, DraftKings memberinya peluang Heisman terbaik kedua Telepon: +900 di belakang QB Georgia Carson Beck.
2. Penerima lebar Isaiah Bond
Setelah menggabungkan untuk 16 tangkapan touchdown dalam 14 pertandingan pada tahun 2023, WR dari Texas, Xavier Worthy dan Adonai Mitchell, pindah ke NFL. Menggantikan keduanya akan sulit, tetapi Bond dapat melakukannya.
“Bond adalah seorang playmaker — pelari rute yang sangat baik dengan kecepatan lintasan yang mampu mengalahkan pertahanan lawan,” menulis Blake Brockermeyer dari CBS Sports, mantan pemain Texas, yang menilai Bond sebagai pemain terbaik ke-14 dalam sepak bola perguruan tinggi. “Dalam banyak hal, dia merupakan gabungan Mitchell dan Worthy.”
Bond memiliki 48 resepsi untuk 668 meter dan empat tangkapan touchdown dalam 14 pertandingan dengan Alabama pada tahun 2023. Ia mungkin menghasilkan angka yang lebih baik lagi di bawah pelatih kepala Texas Steve Sarkisian, seorang guru ofensif.
3. Sarkisian mengisi ulang daftar pemain pada offseason ini
Dalam NFL Draft 2024, 11 pemain Longhorns terpilih, memecahkan rekor sekolah. Sarkisian mengindikasikan mereka memiliki pengganti yang layak yang siap sedia.
“Ini adalah apa yang selalu saya harapkan bisa terjadi di sini, yaitu Anda kehilangan banyak pemain yang sangat bagus ke NFL dan kemudian kami mengisinya kembali dengan pemain yang beberapa di antaranya mungkin lebih baik daripada orang-orang yang pindah,” katanya tentang kedalaman tim, per Heather Dinich dari ESPN.
Meskipun ini adalah klaim yang berani, pernyataan Sarkisian mungkin terbukti benar. Craig Haubert dan Billy Tucker dari ESPN dinilai Texas No. 1 dalam peringkat kelas pendatang baru mereka, yang menggabungkan transfer dan rekrutan.
4. Peningkatan pass rush
Musim lalu, Longhorns memimpin Big 12 dalam hal sack (32)Serangan cepat mereka yang kuat bisa menjadi lebih baik lagi musim ini.
Di portal transfer, mereka menambahkan edge-rusher Trey Moore, yang menyelesaikan dengan 14 karung dalam 12 pertandingan di University of Texas San Antonio musim lalu.
“Dia akan menjadi masalah yang nyata,” kata HC baru saja diceritakan media.
Selain itu, perhatikan juga pemain edge-rusher baru Colin Simmons. Dalam daftarnya yang berisi 10 pemain baru yang paling banyak dibicarakan, Brad Crawford dari 247 Sports dinilai Simmons No. 5 dan melaporkan dia sudah naik dalam daftar kedalaman.
5. Jadwal yang menguntungkan
Pembuat jadwal SEC mungkin telah membantu Longhorns. Phil Steele dari 247 Sports menilai jadwal mereka sebagai yang termudah kedua di konferensi.
“Longhorns menghadapi lebih banyak tim dari lima tim terbawah liga (empat) daripada tim yang berada di peringkat lima teratas peringkat kekuatan SEC kami,” tulis Steele“Pertandingan terberat Texas, Oklahoma dan Georgia, terjadi dua minggu berturut-turut, tetapi Longhorns akan menghadapi Bulldogs di kandang.”
Texas juga akan menghadapi juara bertahan nasional Michigan di kandang lawan pada Minggu ke-2. Namun, Wolverines mungkin akan mengalami kemunduran setelah HC Jim Harbaugh meninggalkan program tersebut untuk bergabung dengan Los Angeles Chargers pada akhir Januari.
