Universitas Delhi menolak usulan untuk memasukkan teks Hindu kuno yang kontroversial Manusmriti dalam silabus Fakultas Hukumnya untuk yurisprudensi di Semester 1. Langkah ini diambil setelah munculnya kegaduhan di berbagai pihak, yang mendorong Menteri Pendidikan Dharmendra Pradhan dan Wakil Rektor Universitas Delhi Profesor Yogesh Singh untuk mengumumkan pembatalan tersebut.
Dr. SK Sagar, Ketua Front Guru Sosial Demokrat, yang berperan penting dalam mendesak universitas untuk mempertimbangkan kembali, menyatakan, “Yurisprudensi diubah menjadi Dharmashastra; tidak inklusif tetapi eksklusif. Manusmriti tidak boleh menjadi bagian dari buku teks hukum; ini adalah masalah nasional. Teks tersebut bertentangan dengan 85 persen populasi India dan tidak memiliki temperamen ilmiah untuk mahasiswa hukum.”
Ia mengkritik teks tersebut karena mempromosikan kasta, dengan menyatakan, “Sistem kasta di India terbagi menjadi empat varna, dan buku ini berusaha untuk mempromosikannya. Dikatakan bahwa kaum Shudra lahir dari kaki, dan kaum Brahmana berada di puncak hierarki. Buku ini bersifat regresif, sedangkan bacaan saat ini seharusnya progresif. Universitas Delhi adalah lembaga terkemuka. Bisakah mereka mengajarkan hal-hal seperti itu?”
Anju Wali Tikoo, Dekan Fakultas Hukum, membela keputusan awal tersebut, dengan menjelaskan bahwa pencantuman tersebut dimaksudkan untuk memahami para sarjana India. “Makna yang ditafsirkan bahwa hal itu bertentangan dengan pemberdayaan perempuan dan kasta yang terpinggirkan adalah tidak tepat. Topik tersebut bertemakan ‘positivisme analitis’. Jika kita tidak memahami apa yang dikatakan dan dimaksudkan oleh kitab suci kuno kita, bagaimana kita dapat menganalisis dan mengembangkan pemahaman tentang mata kuliah tersebut?”
Ia menjelaskan bahwa rekomendasi tersebut berasal dari komite DU, dengan konsultasi yang melibatkan para akademisi, termasuk seorang hakim pengadilan tinggi yang sudah pensiun. “Ada rapat Dewan Tetap pada tanggal 25 Juni, dan saya menjadi bagian dari rapat tersebut. Tidak ada yang menentangnya saat itu, tetapi tiba-tiba beberapa orang tersadar,” imbuhnya.
Wakil Rektor Universitas Delhi Yogesh Singh menekankan bahwa usulan tersebut ditolak sebelum sampai ke Dewan Akademik. “Jika usulan tersebut tidak sesuai dengan semangat dan menyakiti sebagian masyarakat, mengapa kita harus memasukkannya? Ada pilihan lain untuk memasukkannya dari Bhartiya Gyaan Parampara, seperti ajaran Kautilya,” katanya.
Menteri Pendidikan Nasional Dharmendra Pradhan, dalam sebuah pernyataan kepada kantor berita pada hari Jumat, mengatakan, “Kami diberi tahu bahwa Manusmriti akan menjadi bagian dari program Fakultas Hukum. Saya bertanya dan berbicara dengan Wakil Rektor Universitas Delhi. Ia meyakinkan saya bahwa beberapa anggota fakultas hukum telah mengusulkan perubahan dalam bab yurisprudensi. Namun ketika usulan tersebut sampai ke administrasi Universitas Delhi, tidak ada dukungan dari Dewan Akademik. Wakil Rektor menolak usulan tersebut, menjunjung tinggi semangat dan isi Konstitusi yang sebenarnya.”
Meski begitu, Yogesh Singh menegaskan bahwa keputusan penolakan usulan Manusmriti sepenuhnya merupakan keputusan universitas.
Profesor Apoorvanand dari Departemen Bahasa Hindi, Fakultas Seni, Universitas Delhi, berkata, “Hanya memperkenalkan sebuah teks tidak berarti apa-apa. Ide di balik sistem pemikiran India harus dipahami. Apakah Anda memasukkan semua ide atau hanya Manusmriti sebagai sistem pemikiran India? Apa peran Dharmendra Pradhan dalam masalah ini? Dia tidak memiliki locus standi. Selain itu, Wakil Rektor tidak boleh menggunakan kewenangan daruratnya untuk memberikan sanksi dengan cara ini. Masalah dewan akademis diputuskan oleh proses yang ditetapkan dalam undang-undang. Jika Wakil Rektor mulai menggunakan kewenangannya seperti ini, itu akan menimbulkan kekacauan.”
“Ide bahwa Manusmriti harus diterapkan sebagai aturan hukum telah menjadi ide RSS. Sangh selalu menginginkannya, dan ada kekhawatiran bahwa Manusmriti akan diikuti sebagai hukum di India jika RSS dibiarkan melakukan apa yang diinginkannya. Ketakutan itu masih ada. Kaum Dalit, kelas terbelakang, dan wanita mengetahuinya. Dr. BR Ambedkar membakar buku itu secara simbolis untuk menentang yurisprudensi Brahmana. Ini tetap menjadi isu yang tidak stabil, dan kaum Dalit adalah bank suara yang cukup besar bagi BJP, yang tidak dapat mereka abaikan atau singkirkan saat ini,” tambahnya.
Penulis Nilanjan Mukhopadhyay menyatakan bahwa penolakan usulan untuk mengajarkan Manusmriti dipengaruhi oleh pemerintah pusat. “Wakil Rektor kemungkinan besar disarankan untuk membatalkan teks tersebut, karena pemerintahan saat ini berbeda dari tahun 2014. Ini adalah pemerintahan koalisi, bukan pemerintahan yang kebijakannya dapat dipaksakan secara sepihak. Manusmriti telah menjadi topik utama dalam perdebatan sosial selama empat dekade. Memperkenalkannya ke dalam sistem pendidikan formal sama saja dengan penistaan agama.”
Mukhopadhyay menambahkan bahwa pemerintahan koalisi dengan JDU dan TDP memaksa BJP untuk bersikap lebih inklusif. Kedua partai tersebut memiliki jumlah suara Muslim yang signifikan. “Pada tahun 1998, pemerintahan Vajpayee dibatasi oleh agenda pemerintahan nasional. Dalam skenario saat ini, tidak ada agenda pemerintahan nasional,” katanya.
