Lee, yang kini berusia 23 tahun, dipilih dengan pilihan keseluruhan kedelapan pada tahun 2022 dan menandatangani kontrak dengan bonus overslot sebesar $5,675 juta. Singkatnya, sejak saat itu, ia telah menapaki jalannya menaiki tangga liga minor. Itu dimulai tepat setelah ia direkrut, saat ia bermain dalam 31 pertandingan pada tahun 2022, bermain di level Liga Kompleks, High-A, dan kemudian Double-A. Ia menghasilkan rata-rata .303/.388/.451 dalam pertandingan tersebut, dengan persentase walk 11,5% dan strike out hanya 14,4% dari waktu.
Ia kembali ke Double-A tahun lalu dan meneruskan produksi semacam itu dalam 87 pertandingannya di sana pada tahun 2023. Ia mencetak 11 home run, rasio walk 10,3%, rasio strikeout 15,8%, dan batting line .292/.365/.476. Ia dipromosikan ke Triple-A dan angkanya menurun, meskipun rasionya masih bagus dan rata-rata batting-nya pada bola yang dimainkan turun dari .325 di Double-A menjadi .258 di level di atasnya.
Tahun ini, cedera punggung bagian bawah membuatnya masuk dalam daftar cedera liga minor di awal tahun. Ia baru memulai musim debutnya pada 20 Mei, menjalani beberapa pertandingan rehabilitasi di level Liga Kompleks dan Single-A.
Ia kemudian diturunkan ke Triple-A dan berhasil memukul tujuh home run hanya dalam 20 pertandingan di sana, dengan persentase walk 9,6% dan strike out hanya 13,8%. Saat ini ia memiliki catatan statistik yang sangat bagus yaitu .329/.394/.635 dalam 20 pertandingan untuk Saints tahun ini, yang berarti 159 wRC+.
Serangan yang nyaris terus-menerus itu menempatkannya pada peringkat salah satu prospek terbaik di liga. Bisbol Amerika saat ini menempatkannya di posisi No. 28, Grafik Penggemar di No. 49 dan Saluran Pipa MLB di No. 13. ESPN menempatkannya di urutan ke 27 Pembaruan Mei ketika Keith Law dari The Athletic menempatkannya di posisi ke-31 pada tahun ini.
Lee sebagian besar bermain sebagai shortstop dalam kariernya sejauh ini, meskipun ada beberapa perbedaan pendapat tentang apakah ia akan bertahan di sana. Kecepatannya hanya rata-rata tetapi ia dianggap memiliki keandalan di posisi tersebut yang membuatnya cukup baik di sana.
Dengan Carlos Correa cukup kuat tertanam di tempat itu untuk Twins untuk saat ini, ada spekulasi bahwa Lee mungkin akan dipindahkan ke posisi kedua atau ketiga, dengan lengannya dianggap cukup kuat untuk posisi hot corner.
Selama beberapa waktu terakhir, Twins memiliki terlalu banyak pemain infielder sehingga mereka tidak punya waktu untuk semua orang, sehingga Jorge Polanco dipindah ke Mariners di offseason. Bahkan tanpa dia, mereka sudah memiliki Carlos SantanaBahasa Indonesia: Alex KirilloffBahasa Indonesia: Edward JulienBahasa Indonesia: Royce LewisBahasa Indonesia: Jose MirandaBahasa Indonesia: Willi CastroBahasa Indonesia: Petani Kyle Dan Austin Martin dalam campuran infield bersama Correa.
Namun, gambaran itu menjadi sedikit kurang ramai seiring berjalannya musim. Julien berjuang dan mendapatkan pilihan untuk bermain di Triple-A. Kirilloff ada dalam daftar cedera. Farmer adalah pemain cadangan yang mengutamakan sarung tangan dan tidak banyak memukul tahun ini. Castro dan Martin telah berpindah-pindah antara infield dan outfield.
Belakangan ini, klub telah berjalan dengan susunan utama Santana di posisi pertama dan Correa di posisi pendek, sementara Lewis dan Miranda berbagi posisi base ketiga dan posisi pemukul yang ditunjuk, dengan tugas base kedua bergiliran antara Castro, Farmer, dan Martin.
Memasukkan Lee ke dalam daftar cedera mungkin berarti Lewis akan kembali masuk daftar cedera. Pemain yang sangat berbakat tetapi sering cedera ini telah mencetak .303/.361/.584 sejak promosinya pada Mei 2022, tetapi dengan berbagai cedera yang membatasi dia hanya bermain dalam 94 pertandingan liga besar. Dia dikeluarkan dari pertandingan Selasa malam karena mengalami ketegangan pangkal paha dan Dan Hayes dari The Athletic menyampaikan setelah kontes bahwa Lewis akan menjalani MRI.
Waktu akan membuktikan bagaimana Lee akan digunakan, dan apakah ini hanya tugas singkat untuk menggantikan Lewis atau apakah ia akan tetap bermain di liga utama. Dalam jangka panjang, kebuntuan di infield mereka kemungkinan akan terus berlanjut di masa mendatang. Dari kelompok yang disebutkan di atas, hanya Santana dan Farmer yang dijadwalkan menjadi agen bebas setelah tahun ini. Farmer memiliki opsi bersama dalam kesepakatannya, tetapi perjanjian tersebut hampir tidak pernah dipicu oleh kedua belah pihak.
Untuk saat ini, Lee akan mendapat kesempatan melawan pitching liga besar dan akan mencoba untuk mengukuhkan dirinya sebagai bagian penting dari infield jangka panjang di Minnesota, serta membantu mereka kembali ke postseason tahun ini. Klub tersebut saat ini memiliki rekor 48-37 dan memiliki tempat wild-card di Liga Amerika.
Jika Lee benar-benar siap, ia akan memenuhi syarat untuk arbitrase setelah 2027 dan agen bebas setelah 2030, meskipun penugasan opsional di masa mendatang dapat mengubah jadwal tersebut.
