EKSKLUSIF: Kampanye pemilihan kembali Joe Biden hari ini mencoba sekali lagi untuk menenangkan kegugupan para donatur Hollywood atas penampilan buruk presiden dalam debat minggu lalu melawan Donald Trump.
“Setiap presiden di masa hidup saya pernah mengalami debat pertama yang buruk,” kata ketua tim kampanye Jennifer O’Malley Dillon kepada para kontributor yang hadir dalam panggilan terjadwal pukul 2:30 siang waktu Pasifik yang dimulai terlambat. “Kami sangat yakin dengan kemampuan presiden untuk maju ke depan dan menyampaikan argumennya dengan jelas.”
Selain beberapa staf kampanye lain yang ikut dalam panggilan tersebut, Dillon mungkin satu-satunya peserta pada pertemuan hari Senin saat ini yang merasa begitu percaya diri. Respons yang terguncang terhadap kapasitas Biden yang berusia 81 tahun setelah penampilannya yang tersendat-sendat dan terkadang terkejut di atas panggung bersama Trump di Kantor Pusat CNN pada tanggal 27 Juni belum mereda selama seminggu terakhir.
Setelah berhari-hari “mengabaikan apa yang kita lihat dengan mata kepala kita sendiri,” seperti yang dikatakan salah seorang pendukung lama Biden di Hollywood kepada Deadline, panggilan telepon pada hari Senin ditujukan kepada sekitar 500 donatur. Ketika seruan agar Presiden mempertimbangkan untuk mundur atau membuktikan keberaniannya dengan wawancara langsung yang panjang dengan seorang pembawa acara jaringan televisi menyebar luas di antara mereka yang dulunya merupakan pasukan yang setia, kampanye tersebut telah menawarkan apa yang disebut oleh salah satu sumber hari ini sebagai “putaran cerita yang bodoh.”
“Mereka bahkan belum mulai membahas masalah yang sebenarnya!”
Karena Biden belum muncul pada hari Senin atas putusan kekebalan presiden yang penting oleh Mahkamah Agung pagi ini, panggilan konferensi yang tertunda yang dipimpin oleh O’Malley Dillion membuat seorang pendukung yang berkantong tebal bertanya setelahnya dalam kemarahan yang hampir tak terbayangkan sebelumnya: “siapa yang menjalankan negara?”
Seorang produser yang sudah lama berkecimpung dalam panggilan tersebut menyebutnya sebagai “lelucon yang sangat konyol…penghinaan terhadap kecerdasan kita.”
Dalam panggilan telepon dengan Dillon sebelumnya, seorang donor lain mengatakan kepada Deadline bahwa tidak ada indikasi apakah Biden punya rencana untuk wawancara langsung atau konferensi pers, ia hanya akan menyampaikan pernyataan tentang putusan kekebalan Mahkamah Agung malam ini.
Presiden yang tengah berjuang itu kembali ke Gedung Putih setelah menghabiskan akhir pekan bersama keluarganya di Camp David dalam setengah jam terakhir. Setelah hanya mengeluarkan pernyataan klise tentang keputusan penting yang disampaikan mayoritas konservatif pengadilan tinggi kepada Trump yang banyak didakwa, pemerintah mengumumkan sekitar pukul 2:57 siang waktu Pasifik bahwa Biden akan menyampaikan pernyataan di kemudian hari tentang putusan kekebalan tersebut.
“Negara ini didirikan atas prinsip bahwa tidak ada raja di Amerika,” kata Biden di depan kamera. “Tidak seorang pun, tidak seorang pun yang kebal hukum – bahkan Presiden Amerika Serikat. Dengan keputusan Mahkamah Agung hari ini tentang kekebalan presiden, hal itu berubah secara mendasar.” Presiden tidak menjawab pertanyaan dari wartawan setelah pernyataannya.
Seorang pendukung utama Hollywood, yang tidak hadir dalam panggilan tersebut, mengatakan bahwa beberapa hari ke depan akan menjadi kunci, karena akan memberikan gambaran yang lebih lengkap tentang jajak pendapat dan dampaknya pada pemilihan kongres dan penggalangan dana. Putusan Mahkamah Agung juga dapat memberikan efek klarifikasi lebih lanjut tentang apa yang dipertaruhkan, menanamkan rasa urgensi untuk melanjutkan kampanye, kata pendukung tersebut.
Kampanye ini telah menjangkau kelompok donor dan pendukung utama lainnya, termasuk mengirim email untuk menangani dampak dari perdebatan tersebut. Meski demikian, sejumlah yang disebut “paus,” alias donor besar yang telah memaksimalkan batas kontribusi pribadi mereka, memberi tahu kami bahwa mereka belum mendengar secara langsung dan langsung dari kampanye tersebut.
