PERINGATAN: Cerita ini mengandung detail yang mengganggu. Pembaca diharapkan lebih bijak.
Karena memukuli seorang kenalan yang diundang untuk tinggal di kamarnya empat tahun lalu hingga meninggal, seorang wanita Okanagan dijatuhi hukuman penjara 605 hari.
Paige Courtney Howse dijatuhi hukuman lima tahun penjara, dikurangi 1.220 hari masa tahanannya atas kasus pembunuhan tak sengaja yang menewaskan Alisha Lemp, 33 tahun, pada 28 Februari 2020. Ia mengaku bersalah atas kejahatan tersebut pada tahun 2023.
Selama vonis Howse pada 31 Mei, Hakim Sheri Ann Donegan mengatakan kedua wanita itu tinggal di sebuah kamar hotel di Vernon, BC, ketika pertengkaran yang berakibat fatal terjadi.
“Mereka bekerja sama dalam industri perdagangan seks. Pada saat terjadinya pelanggaran, Howse tinggal dan bekerja di Kamar 206 di Canada Best Value Inn and Suites di Vernon,” kata Donegan.
“Ia mengundang Lemp untuk tinggal dan bekerja dengannya. Lemp menerima undangan tersebut. Di Kelowna pada saat itu, Lemp mendapatkan tumpangan ke Vernon dari ayah tirinya, pada tanggal 25 Februari 2020. Ia berencana untuk tinggal bersama Howse selama satu minggu.”
Lemp, malam itu, pergi ke toko minuman keras dan membeli sebotol anggur 1,5 liter yang sekarang diyakini sebagai instrumen yang digunakan Howse untuk menyebabkan kematiannya pada 27 Februari 2020.
Namun, sebelum pertengkaran itu, Lemp dan Howse pergi ke Lake City Casino di Vernon. Sekitar satu jam kemudian, keduanya kembali ke rumah.
“Howse berjalan cepat ke atas menuju Kamar 206. Dia tampak gelisah,” kata Donegan. “Lemp mengikutinya dari belakang, berjalan sempoyongan menaiki tangga dan masuk ke Kamar 206. Lemp tidak meninggalkan Kamar 206 dalam keadaan hidup.”
Saat itu sekitar tengah malam ketika orang-orang di kamar sebelah mendengar pertengkaran dan teriakan. Seorang wanita mengatakan dia tidak bisa tidur di kamar sebelah karena suara musik keras, benturan, dan pertengkaran yang berasal dari kamar wanita, tulis Donegan dalam keputusannya. Namun, tampaknya bukan saat itulah perkelahian yang fatal itu terjadi.
“Apa pun yang menyebabkan pertengkaran, benturan, dan suara-suara yang datang dari Kamar 206 pada dini hari tanggal 27 Februari, tampaknya Lemp masih hidup dan berencana meninggalkan Vernon pada pukul 9:51 pagi,” kata Donegan.
Berita terkini dari Kanada dan seluruh dunia dikirimkan ke email Anda, saat itu juga.
“Pada saat inilah Lemp mengirim pesan teks kepada ayah tirinya untuk menjemputnya dari Vernon.”
Namun, tak lama kemudian, seorang penghuni hotel lainnya mulai mendengar seseorang “menabrak tembok” dan mereka mengatakan itu berlangsung selama tiga jam. Tamu lainnya mendengar hal serupa.
“Antara pukul 11:24 hingga 12:17 pada tanggal 27 Februari 2020, Howse memukul sisi kiri kepala Lemp lebih dari satu kali dengan apa yang diyakini sebagai botol anggur 1,5 liter saat mereka berada di dalam Kamar 206,” kata Donegan.
“Serangannya ke Lemp berlanjut, saat tubuh Lemp berubah sejajar dengan lantai di depan pintu di dalam ruangan, yang menyebabkan kematiannya. Dengan kata lain, Howse memukul Lemp lebih dari satu kali, termasuk saat dia hendak jatuh ke tanah dan/atau di tanah.”
Otopsi mengungkapkan bahwa kematian Lemp disebabkan oleh trauma tumpul di kepala. Ada beberapa luka sayatan di kulit kepalanya dan bagian dalam mulutnya di sisi kiri kepalanya, beberapa fraktur linear tengkorak, dan berbagai pendarahan di sisi kiri otaknya.
Lemp juga menderita patah tulang hidung dan rahang, pendarahan di sisi kanan otak, gigi patah, beberapa memar di sisi kiri wajahnya, beberapa memar dan lecet di lengan dan pergelangan tangannya, dan cedera di tangan kanan dan lengan bawahnya, cedera di pergelangan tangan kirinya, dan kemungkinan cedera kaki kirinya.
Luka fatal Lemp tidak pernah diobati, mengingat Howse meninggalkan kamar setelah kerusakan terjadi. Sebaliknya, ia menjauhkan tubuhnya dari jendela kamar dan merapikannya sedikit. Kemudian ia pergi, meninggalkan pekerja hotel untuk menemukan kerusakan tersebut.
Howse ditangkap pada tanggal 1 Maret 2020 di Kelowna. Dia memiliki kalung dan SIM milik Lemp. Dia juga masih memiliki noda darah di sepatu botnya.
Apa yang menyebabkan pertengkaran dan siapa penyerangnya adalah dua hal yang tidak dapat dipahami Donegan.
Mengacu pada komentar Howse sebelumnya dalam keputusannya, Donegan mengatakan Howse tidak tahu apakah dia menggunakan narkoba saat itu atau tentang apa argumennya.
Menurut kesaksian seorang psikiater forensik yang mewawancarai Howse, ingatannya tentang peristiwa itu tidak jelas. Digambarkan sebagai “hanya sekilas melihat korban dengan luka di kepala tergeletak di lantai dan merasa takut.”
“Tidak pasti apakah Howse bertindak untuk membela diri atau sebaliknya,” tulis Dr. Niti Bhatia dalam sebuah laporan yang dirujuk Donegan.
“Sulit untuk memberikan jawaban pasti tentang apa yang sebenarnya terjadi selama perkelahian itu. Menurut keterangan orang-orang yang mengenal korban, dia akan menjadi sulit diatur jika mabuk. Di sisi lain, Howse menderita gangguan psikotik yang terkait dengan delusi paranoid.
“Ada kemungkinan dia bertindak impulsif dan dalam keadaan paranoia menyerang korban dalam apa yang mungkin dia rasakan sebagai serangan fisik terhadap dirinya. Bagaimanapun, Howse juga dikenal sebagai orang yang suka melakukan kekerasan. Dia sendiri melaporkan bahwa dia telah terlibat dalam beberapa perkelahian.”
Dokter lain juga telah mempertimbangkannya, dan mereka semua setuju bahwa Howse menderita skizofrenia, mungkin mengalami gangguan psikotik dan akan memerlukan dukungan lebih lanjut. Dia berisiko tinggi untuk mengulangi tindak pidananya.
Hal inilah yang menyebabkan beberapa kondisi yang dihadapinya. Selain penjara, Donegan memberlakukan kondisi yang membuat Howse diawasi ketat.
Dia setuju untuk melapor ke Layanan Psikiatri Forensik atau tempat lain untuk penerimaan, penilaian, konseling, atau perawatan apa pun sebagaimana diarahkan oleh petugas percobaannya.
Dia diperintahkan untuk menghadiri semua janji temu yang dijadwalkan dengan para profesional yang bertanggung jawab atas perawatan kesehatan mentalnya; meminum semua obat dan perawatan medis yang diresepkan kepadanya oleh para profesional tersebut dan dia dilarang mengonsumsi alkohol dan narkoba.
