Warga mengecam keputusan dewan yang menjual lahan pembangunan kembali pusat kota senilai £1,2 juta hanya dengan harga £4 sebagai ‘lelucon belaka’.
Dewan Bolton telah sepakat untuk melepas kawasan Church Wharf karena tidak layak secara finansial untuk mengembangkannya.
Telah ‘menjual’, tetapi pada dasarnya memberikan secara cuma-cuma, lokasi tersebut kepada pengembang Watson Homes yang berencana membangun 414 rumah baru dalam empat tahun ke depan – menghasilkan £81,6 juta bagi perekonomian barat laut.
Keputusan dewan muncul setelah lokasi tersebut telah ditetapkan untuk upaya regenerasi skala besar sejak tahun 2008 tetapi terjebak dalam ketidakpastian perencanaan selama beberapa tahun setelah kesepakatan dengan pengembang sebelumnya gagal.
Namun logika menyerahkan lokasi yang sangat bernilai secara cuma-cuma telah menyebabkan banyak warga Bolton mempertanyakan akal sehat bisnis dewan.
Dewan Bolton telah setuju untuk menjual kawasan Church Wharf hanya dengan harga £4, meskipun kawasan tersebut bernilai £1,2 juta, karena secara finansial tidak layak untuk dikembangkan.
Warga mengecam keputusan dewan. Nicola Frigh (kiri), 35, seorang petugas kebersihan, berkata: ‘Saya marah’. Ebony Aubrey (kanan), 30, seorang pelayan bar, berkata: ‘Itu keputusan yang konyol. Itu lelucon’
Mark Hall, 57, seorang teknisi struktur, berkata: ‘Saya sama sekali tidak percaya pada dewan. Saya rasa mereka tidak mampu melaksanakan tugasnya dan menjual tanah seharga £4 menggambarkan hal ini’
Ebony Aubrey, 30, seorang pelayan bar, berkata: ‘Itu keputusan yang konyol. Itu lelucon.’
‘Dewan dapat berbuat banyak dengan uang itu jika mereka menjualnya sesuai nilai pasarnya.
“Tidak ada apa pun di kota ini yang diperuntukkan bagi anak-anak. Uang itu seharusnya dapat digunakan untuk meningkatkan layanan dan fasilitas bagi anak-anak.
“Apa yang dipikirkan dewan? Uang itu seharusnya bisa digunakan dengan baik.
‘Tetapi itulah yang Anda harapkan dari dewan ini.’
Nicola Frigh, 35, seorang petugas kebersihan, berkata: ‘Saya marah sekali. Bagaimana mungkin dewan kota menjual tanah itu seharga £4? Saya akan membelinya dari mereka dengan harga lebih dari itu!’
‘Kota ini sedang sekarat dan uang itu seharusnya dapat dimasukkan kembali ke kota itu.
‘Mereka mungkin akan membangun perumahan dengan harga mahal untuk penyewa pribadi, yang akan berada di luar kisaran harga kebanyakan orang.
‘Benar-benar terjadi kekurangan perumahan terjangkau di Bolton dan tanah tersebut seharusnya digunakan untuk perumahan sosial.’
Mike Lowrie, 46, berkata: ‘Ini konyol dan merupakan langkah bisnis yang buruk.
‘Sangat disayangkan dewan tidak dapat mengamankan dana untuk membangunnya kembali.
“Sudah bertahun-tahun tempat ini kosong dan jika dewan tidak dapat mengembangkannya, maka ada baiknya tempat ini dibangun kembali. Itu harus dilihat sebagai hal yang positif.
“Semoga saja, ini akan membawa peningkatan ekonomi bagi kota ini.”
Church Wharf menempati lokasi tepi sungai yang strategis di dekat Gereja Paroki dan berdiri di pintu gerbang utama menuju pusat kota.
Dewan Bolton sebelumnya memperoleh tanah dan sejumlah properti di area tersebut sebelum melakukan pembongkaran penuh.
Dewan Bolton sebelumnya telah memperoleh tanah dan sejumlah properti di area tersebut sebelum melakukan pembongkaran penuh
Mike Lowrie, 46, berkata: “Ini konyol dan merupakan langkah bisnis yang buruk. Sungguh memalukan bahwa dewan kota tidak dapat mengamankan dana untuk membangunnya kembali.”
Dewan mengatakan risikonya terlalu besar dan marginnya terlalu rendah bagi pengembangan yang diusulkan untuk menghasilkan nilai tanah sebesar £1,2 juta
Laporan otoritas setempat menyatakan nilai tanah saat ini, berdasarkan penggunaan lokasi terbuka tanpa batas tanpa izin perencanaan adalah £1,2 juta.
Namun dewan mengatakan risikonya terlalu besar dan marginnya terlalu rendah bagi pembangunan yang diusulkan untuk menghasilkan nilai tanah tersebut. Sebaliknya laporan tersebut menyatakan nilai tanah untuk penggunaan akhir adalah £1.
Penilaian sebesar £1 memungkinkan dewan untuk menjual tanah tersebut kepada Watson Homes untuk mengembangkannya, dengan dewan mengenakan biaya sebesar £1 untuk setiap fase pengembangan.
Watson Homes dipilih dari total lima pengembang yang berminat yang masing-masing dinilai berdasarkan keterlaksanaan, keberlanjutan, dan nilai sosial proposal mereka.
Sebagai bagian dari perjanjian, dewan juga akan mengambil bagian dari keuntungan apa pun setelah pembangunan selesai.
Dewan mengatakan penilaian dampak ekonomi telah dilakukan pada bulan Mei yang menghitung tahap konstruksi pembangunan akan menghasilkan pengeluaran langsung sebesar £75 juta dalam industri konstruksi dan rata-rata 377 pekerjaan per tahun selama empat tahun.
Termasuk dalam dorongan sebesar £81 juta untuk ekonomi barat laut yang lebih luas, £64 juta akan dihasilkan secara lokal di Bolton.
Setelah dibangun, dampak ekonomi diperkirakan pada pengembangan yang memiliki 1.018 penghuni di 414 rumah baru, yang akan mencakup sekitar 505 penghuni baru yang aktif secara ekonomi.
Penduduk tambahan akan memberikan kontribusi sebesar £145.000 setahun dalam pajak bisnis, £652.000 dalam pajak dewan, dan £135.000 dalam pembayaran perintah umum wali kota lebih lanjut.
Tetapi beberapa warga Bolton tetap tidak yakin dengan keputusan dewan tersebut.
Andrew Atherton, 56, seorang insinyur struktur, berkata: ‘Mengapa ada orang yang mau melakukan itu dalam perekonomian Bolton saat ini?
“Rasanya tidak mungkin. Tidak ada apa pun di kota ini.
“Itu adalah tanah terlantar dan jika dewan tidak dapat berbuat apa-apa dengannya, mereka telah melakukan hal yang benar dengan menjualnya – tetapi mungkin tidak seharga £4.
Andrew Atherton, 56, seorang insinyur struktur, berkata: ‘Mengapa ada orang yang mau melakukan itu dalam perekonomian Bolton saat ini?’
Setelah dibangun, dampak ekonomi diperkirakan akan terjadi pada pembangunan yang memiliki 1.018 penduduk di 414 rumah baru, yang akan mencakup sekitar 505 penduduk baru yang aktif secara ekonomi.
‘Jika seseorang berpikir mereka bisa datang dan membangunnya kembali maka itu akan bagus, tetapi saya tidak begitu yakin.’
Mark Hall, 57, seorang teknisi struktur, berkata: “Saya sama sekali tidak percaya pada dewan. Saya rasa mereka tidak mampu melaksanakan tugasnya dan menjual tanah seharga £4 menggambarkan hal ini.
“Tanah itu seharusnya dijual dengan harga yang jauh lebih tinggi. Dewan seharusnya mendekati harga pasar tanah itu. Keputusan yang aneh.”
Church Wharf berada di gerbang utama menuju pusat kota dan merupakan salah satu dari enam area intervensi di bawah rencana induk regenerasi Dewan Bolton.
Sebanyak 400 rumah tambahan akan melengkapi pengembangan perumahan yang sedang berlangsung di Moor Lane dan Deansgate Gardens antara lain.
Pemimpin Dewan Bolton, anggota dewan Nick Peel, mengatakan: ‘Rencana untuk membangun kembali Church Wharf pertama kali diajukan pada tahun 2008, tetapi sifat lokasi tersebut berarti pengembang potensial tidak dapat yakin akan mendapat keuntungan.
‘Inilah sebabnya kami menetapkan rencana induk pusat kota senilai £100 juta, untuk menutup kesenjangan kelayakan ini dengan mengakuisisi dan membersihkan lokasi sendiri sebelum bekerja sama dengan sektor swasta untuk mewujudkan proyek yang akan menguntungkan semua orang di Bolton.
‘Tanpa intervensi jenis ini, regenerasi pusat kota kita tidak mungkin terjadi.
Dewan mengatakan pembangunan ini akan menghasilkan rata-rata 377 pekerjaan per tahun selama empat tahun
‘Perjanjian ini berarti pekerjaan dapat segera dimulai, membuka pengeluaran konstruksi senilai £75 juta, menciptakan lapangan kerja dan rumah baru, sekaligus menjamin dewan memperoleh bagian dari setiap keuntungan di masa mendatang.’
Rob Watson, direktur Watson Homes, berkata: ‘Kami senang telah menyetujui persyaratan dengan Dewan Bolton untuk pembelian Church Wharf, sebuah proyek yang menjadi inti rencana induk regenerasi Bolton.
‘Church Wharf akan memainkan peran transformatif dalam pembangunan kembali pusat kota Bolton, meningkatkan ekonomi lokal dan meningkatkan kehidupan masyarakatnya.
‘Pengembangan penggunaan campuran ini merupakan proyek penting bagi Watson.
‘Kami adalah anggota aktif komunitas Bolton dan berkomitmen penuh untuk membuat perubahan positif jangka panjang bagi penduduk saat ini dan masa mendatang dengan menciptakan lingkungan pusat kota ini.
Kami gembira dapat menyampaikan proposal kami untuk penyediaan lebih dari 400 rumah, hotel, bar, restoran, dan kafe baru, serta ruang komersial di lahan terbengkalai ini.
Church Wharf akan menyediakan berbagai pilihan rumah berkualitas tinggi dengan spesifikasi tinggi, dengan pilihan yang tersedia untuk sewa yang terjangkau. Hotel dengan 120 kamar tidur ini akan menyediakan lapangan pekerjaan bagi masyarakat setempat dan mendorong pertumbuhan penduduk di daerah sekitarnya.
‘Kami sekarang sedang bergerak maju menuju penyerahan permohonan perencanaan kami dan berharap dapat segera memulai pekerjaan pada pengembangan yang fantastis ini.’
