Warner Bros. Discovery, perusahaan induk TNT Sports, telah mengajukan gugatan terhadap NBA, dengan tuduhan bahwa liga tersebut melanggar kontrak setelah menolak untuk mengakui Hak TNT untuk menyamai tawaran Amazon untuk hak siar NBA, demikian laporan Baxter Holmes dari ESPN.
Gugatan tersebut diajukan di Mahkamah Agung New York. Daniel Wallach dari The Athletic membagikan salinan panggilan tersebut, yang menyatakan bahwa NBA memiliki waktu 20 hari untuk menanggapi.
TNT Sports mengeluarkan pernyataan yang mengonfirmasi bahwa mereka telah mengambil tindakan hukum terhadap NBA, melalui Steve Bulpett dari Heavy.com:
“Mengingat penolakan NBA yang tidak beralasan atas penawaran pihak ketiga yang kami tawarkan, kami telah mengambil tindakan hukum untuk menegakkan hak-hak kami. Kami sangat yakin bahwa ini bukan hanya hak kontraktual kami, tetapi juga demi kepentingan terbaik para penggemar yang ingin terus menonton konten NBA terdepan di industri kami dengan pilihan dan fleksibilitas yang kami tawarkan kepada mereka melalui platform distribusi video WBD yang didistribusikan secara luas – termasuk TNT dan Max.”
Menurut Holmes, juru bicara NBA Mike Bass menanggapi gugatan tersebut dengan menyatakan, “Klaim Warner Bros. Discovery tidak berdasar dan pengacara kami akan menanganinya.”
Sebagai mitra penyiaran NBA yang sudah lama, TNT Sports diberi beberapa bentuk hak yang setara dalam kesepakatan mereka saat ini dengan liga. Namun, kami tidak mengetahui ketentuan pasti hak tersebut atau bagaimana hak tersebut akan berlaku dalam kasus ini, mengingat bahwa perjanjian Amazon dengan liga akan menampilkan metode distribusi yang berbeda dan serangkaian permainan yang berbeda dari kesepakatan TNT sebelumnya. Gugatan tersebut dapat mengarah pada penyelesaian antara Warner Bros. Discovery dan liga, baik dalam bentuk hak NBA lainnya atau kompensasi finansial.
Sementara itu, Charles Barkley — seorang analis di acara studio populer “Inside The NBA” milik TNT — mengeluarkan pernyataan yang mempertanyakan apakah NBA pernah bernegosiasi dengan jaringan tersebut dengan itikad baik, melalui Laporan Bleacher.
“Jelas NBA ingin memutuskan hubungan dengan kami sejak awal. Saya tidak yakin TNT pernah punya kesempatan,” Barkley berkata. “TNT menyamai uang tersebut, tetapi liga tahu Amazon dan perusahaan teknologi ini adalah satu-satunya yang bersedia membayar hak tersebut ketika jumlahnya berlipat ganda di masa mendatang. NBA tidak ingin membuat mereka marah. Sungguh menyedihkan ketika pemilik dan komisaris lebih memilih uang daripada penggemar. Sungguh menyebalkan.”
Sementara Barkley memiliki sebelumnya dinyatakan bahwa ia bermaksud untuk pensiun sebagai penyiar ketika kesepakatan TNT berakhir setelah musim 2024-25, ia menarik minat serius dari mitra media NBA lainnya — ESPN/ABC, NBC dan Amazon — menurut Michael McCarthy dari Front Office Sportsyang mengatakan bahwa ESPN dan Amazon Prime Video sedang mengincar seluruh panel Inside the NBA (Barkley, Ernie Johnson, Kenny Smith dan Shaquille O’Neal).
Berbicara pada hari Jumat kepada Andrew Marchand dari The Athletic Dan Dan Patrick dari “The Dan Patrick Show,” Barkley mengonfirmasi bahwa ia terbuka terhadap tawaran dari jaringan lain, dengan mengatakan bahwa ia akan “bodoh” jika tidak mendengarkan, terutama jika TNT tidak melunasi sisa kontraknya selama 10 tahun senilai $210 juta dengan jaringan tersebut. Namun, ia mengatakan bahwa rencananya saat ini adalah tetap pensiun.
Sementara sumber Marchand mengatakan bahwa salah satu mitra TV/streaming liga lainnya dapat memperoleh hak atas acara studio Inside the NBA dan membiarkan mereka terus bekerja di studio Atlanta mereka saat ini, Barkley tidak yakin bahwa Johnson akan meninggalkan TNT. Ia mengatakan bahwa ia belum berbicara dengan Smith atau O’Neal tentang kemungkinan memperpanjang acara tersebut setelah tahun 2025 di jaringan baru, dan mengatakan kepada Marchand bahwa rencananya adalah untuk “berakhir dengan gemilang” musim depan.
Barkley menambahkan bahwa dia tidak optimis akan ada hasil dari gugatan TNT.
“NBA jelas ingin memutuskan hubungan dengan kami,” katanya kepada Marchand. “Saya tidak ingin menjalin hubungan di mana saya harus menuntut seseorang agar bisa menjalaninya. Itu sama sekali tidak masuk akal. Jika Anda harus menuntut seseorang agar bisa tetap menjalin hubungan, menurut Anda apakah itu hubungan yang sehat?”
