Majelis Regulator Telekomunikasi Afrika Barat (WATRA) mengatakan pihaknya sedang menggarap inisiatif untuk memfasilitasi berbagi infrastruktur di antara negara-negara Afrika Barat guna menurunkan biaya internet bagi pelanggan telekomunikasi di seluruh kawasan.
Sekretaris Eksekutif badan tersebut, Tn. Aliyu Aboki, mengungkapkan hal ini dalam pertemuan virtual dengan para pemangku kepentingan pada akhir pekan. Menurutnya, infrastruktur seperti gateway dan pusat data merupakan fasilitas yang dapat digunakan bersama oleh negara-negara di kawasan tersebut.
Mengakui bahwa biaya internet di negara-negara Afrika Barat masih tinggi, Aboki mengatakan biaya akses internet yang lebih rendah akan meningkatkan ekonomi digital untuk masing-masing negara di kawasan tersebut dan meningkatkan konsumsi data oleh warga negara, yang pada gilirannya menghasilkan lebih banyak pendapatan bagi operator telekomunikasi.
“Kami tengah menjajaki inisiatif regional untuk berbagi infrastruktur dan mengurangi biaya. Misalnya, kami memiliki infrastruktur seperti gateway, server pusat data, dan sebagainya. Ini adalah infrastruktur yang dapat digunakan bersama oleh berbagai negara tanpa harus membuat semua orang membangun infrastruktur yang sama.
Jadi, kita bersama-sama melihat inisiatif regional yang kaya ini yang memungkinkan kita untuk berbagi infrastruktur untuk menurunkan biaya internet pada akhirnya,” Aboki menyatakan.
Menghubungkan Afrika Barat
Mengidentifikasi kurangnya interkonektivitas sebagai faktor lain yang mendorong naiknya biaya layanan telekomunikasi di sub-wilayah tersebut, Sekretaris Eksekutif WATRA menyesalkan bahwa saat ini, agar konten yang dihosting di satu negara Afrika dapat diakses di negara Afrika lainnya, konten tersebut harus terlebih dahulu melalui Eropa.
Ia mengatakan hal ini terjadi karena pusat data di wilayah tersebut tidak terhubung secara langsung, faktor yang membuat akses internet menjadi lebih mahal bagi pengguna.
Sambil mencatat bahwa salah satu program penting WATRA adalah mendorong interkonektivitas antar negara, Aboki mengatakan:
Kami memiliki pusat-pusat data yang bermunculan di berbagai negara, tetapi untuk saling terhubung ke pusat-pusat data ini, kami perlu melewati kabel bawah laut ke Eropa dan negara-negara Barat dan kembali ke Afrika, hanya untuk saling terhubung.
Hal ini menimbulkan biaya tambahan. Sekarang, setelah kita dapat saling terhubung di wilayah kita lintas batas, kita tentu akan menekan biaya.
Selain itu, katanya, organisasi tersebut juga bekerja sama dengan negara-negara dan regulator nasional di masing-masing negara Afrika Barat untuk meningkatkan kebijakan layanan universal mereka guna meningkatkan konektivitas pedesaan.
Pertumbuhan ekonomi digital
Menyoroti dampak konektivitas internet pada ekonomi subwilayah, Aboki mencatat bahwa meningkatnya penetrasi internet, konektivitas seluler, dan populasi pemuda yang paham teknologi telah menyebabkan pertumbuhan pesat dalam ekonomi digital Afrika Barat.
Ia mengungkapkan bahwa ekonomi digital saat ini menyumbang sekitar $30 miliar per tahun terhadap PDB kawasan tersebut. Menurutnya, pasar telekomunikasi Afrika Barat kini bernilai $63,17 miliar dengan lebih dari 400 juta pelanggan seluler.
Apa yang harus Anda ketahui
WATRA didirikan pada tahun 2002 sebagai hasil dari kebutuhan akan platform umum bagi regulator telekomunikasi dan TIK di kawasan Afrika Barat untuk bertukar informasi, berbagi praktik terbaik, dan mengoordinasikan tindakan mereka.
- Organisasi ini memainkan peran penting dalam menyelaraskan kerangka regulasi dan kebijakan di bidang telekomunikasi dan TIK di kawasan.
- WATRA mengembangkan dan menerapkan Kerangka Regulasi Umum Afrika Barat untuk Telekomunikasi dan TIK, yang menyediakan pedoman dan prinsip untuk regulasi sektor di wilayah tersebut.
- WATRA juga mengoordinasikan dan menyelaraskan kebijakan dan peraturan nasional negara-negara anggota untuk memastikan konsistensi dan kompatibilitas di kawasan.
