Presiden Bola Ahmed Tinubu telah memberi nama Teater Seni Nasional di Iganmu Lagos berdasarkan nama Pemenang Nobel, Profesor Wole Soyinka.
Presiden Tinubu mengumumkan hal ini dalam surat yang ditulisnya untuk merayakan ikon tersebut dalam rangka memperingati ulang tahunnya yang ke-90.
Dalam penghormatan yang ditandatanganinya sendiri dan dirilis pada hari Jumat, presiden mencatat bahwa tokoh sastra tersebut, orang Afrika pertama yang memenangkan Penghargaan Nobel Sastra pada tahun 1986, “pantas mendapatkan semua penghargaan dalam tonggak sejarah ini.”
“Setelah mengalahkan kanker prostat, tonggak sejarah ini adalah bukti nyata ketangguhannya sebagai pribadi dan pentingnya pekerjaannya,” katanya.
Ia menambahkan bahwa sudah sepantasnya untuk merayakan “harta karun nasional ini selagi ia masih bersama kita,” seraya menambahkan, “Oleh karena itu, saya sangat gembira mengumumkan keputusan pemerintah federal untuk mengganti nama Teater Nasional di Iganmu, Surulere, menjadi Pusat Kebudayaan dan Seni Kreatif Wole Soyinka.”
Presiden lebih lanjut mengatakan, “Kita tidak hanya merayakan prestasi sastra Soyinka yang luar biasa, tetapi juga dedikasinya yang teguh terhadap nilai-nilai martabat manusia dan keadilan.
“Ketika ia berusia 80 tahun, saya kesulitan menemukan kata-kata untuk merangkum pencapaiannya karena pencapaiannya terlalu luas. Sejak saat itu, ia telah menambah koleksi karyanya dengan seri Intervensi, yang telah diterbitkan dalam banyak volume.
“Profesor Soyinka adalah seorang raksasa, seorang renaisans sejati yang diberkahi dengan bakat yang tak terhitung banyaknya. Ia adalah seorang penulis naskah, aktor, penyair, aktivis hak asasi manusia dan politik, komposer, dan penyanyi.
“Dia adalah seorang raksasa yang tidak hanya mendominasi dunia sastra, tetapi juga negara kita, Afrika, dan dunia.
“Beliau tetap menjadi penerang bangsa kita, pengganggu yang mengusik jiwa nasional kita, mengecam tirani dan penindasan, serta mendorong kita untuk menjadi bangsa yang lebih baik.
“Ia adalah salah satu warga Nigeria yang pengaruhnya melampaui batas wilayah Nigeria dan yang menginspirasi orang-orang di seluruh dunia. Sejak muda, ia telah menjadi kritikus vokal terhadap penindasan dan ketidakadilan di mana pun itu terjadi, dari apartheid di Afrika Selatan hingga rasisme di Amerika Serikat. Soyinka selalu menyampaikan kebenaran kepada yang berkuasa.
“Sejak usia 20-an, ia mengambil risiko pribadi demi bangsa kita. Keberaniannya terbukti ketika ia mencoba menjadi penengah perdamaian pada awal perang saudara tahun 1967. Ditahan selama dua tahun karena keberaniannya, ia menceritakan pengalamannya dalam memoar penjaranya, The Man Died.
“Meskipun mengalami kekurangan dan kurungan isolasi, tekadnya untuk menyampaikan kebenaran kepada yang berkuasa dan memperjuangkan kaum terpinggirkan semakin kuat. Karya-karya awalnya, seperti The Lion and the Jewel, dan Death and the King’s Horseman, tidak hanya membuktikan penguasaannya terhadap bahasa dan cara bercerita yang inovatif, tetapi juga komitmennya yang teguh untuk menegakkan masyarakat yang adil dan jujur.
“Jalan kami bersimpangan selama perjuangan kami yang adil untuk menegakkan demokrasi di Nigeria setelah pembatalan pemilihan presiden 12 Juni 1993. Ketika menghadapi persidangan in absentia dan hukuman mati oleh rezim militer di negaranya, ia menggalang perlawanan di pengasingan melalui NALICON dan NADECO. Statusnya di dunia membuatnya menjadi wajah perjuangan kami untuk mengesahkan 12 Juni dan memulihkan demokrasi di Nigeria.”
Presiden Tinubu bergabung dengan dunia untuk merayakan pengaruhnya yang mendalam pada generasi penulis, cendekiawan, dan aktivis yang telah terinspirasi oleh karyanya.
“Saya memujinya karena telah memberi kita semangat untuk melawan dan menghadapi para diktator militer di negara kita. Saya memujinya karena semangatnya yang tak pernah padam dan karena mengajarkan kita bahwa sastra dan drama dapat digunakan sebagai alat yang ampuh untuk menantang status quo.
“Saya mengucapkan selamat ulang tahun ke-90 kepada Profesor Soyinka.
“Semoga beliau terus memberikan inspirasi kepada kita semua untuk membangun bangsa yang rakyatnya terbebas dari penindasan dan para pemudanya dapat menggapai mimpinya tanpa menjadi generasi yang terbuang sia-sia.”
