LONDON –
Aktivis antirasisme Inggris memenuhi jalan-jalan kota di seluruh negeri dan polisi melakukan unjuk kekuatan besar-besaran, yang sebagian besar berhasil meredam gelombang demonstrasi sayap kanan yang mengancam.
Sambil membawa spanduk bertuliskan “Pengungsi Dipersilakan” dan meneriakkan “Jalan siapa? Jalan kami,” orang-orang turun ke jalan pada hari Rabu untuk melindungi pusat layanan suaka dan kantor pengacara imigrasi yang telah terdaftar sebagai target potensial untuk serangan sayap kanan.
Pemerintah juga mengumumkan insiden kritis nasional, dengan menempatkan 6.000 polisi yang terlatih khusus dalam keadaan siaga untuk menanggapi segala bentuk gangguan. Polisi mengatakan bahwa protes dan protes balasan sebagian besar berlangsung damai, meskipun sejumlah kecil penangkapan dilakukan.
“Tunjuk kekuatan dari pihak kepolisian dan, sejujurnya, unjuk rasa persatuan dari masyarakat berhasil mengalahkan tantangan yang kita hadapi,” kata Komisaris Mark Rowley, kepala Dinas Kepolisian Metropolitan London, Kamis. “Kejadian berlangsung dengan sangat damai tadi malam, dan kekhawatiran akan kekacauan ekstrem kanan pun mereda.”
Sementara pihak berwenang menyambut baik ketenangan yang relatif, polisi dan pejabat pemerintah tetap waspada setelah misinformasi tentang serangan pisau yang menewaskan tiga gadis muda di kota pesisir Inggris, Southport, memicu kekerasan selama berhari-hari. Lebih dari 400 orang telah ditangkap di seluruh negeri setelah massa anti-imigran bentrok dengan polisi, menyerang masjid, dan menyerbu dua hotel yang menampung pencari suaka.
Polisi bersiap menghadapi kerusuhan lebih lanjut setelah aktivis sayap kanan menyebarkan daftar lebih dari 100 target yang mungkin menjadi sasaran pada hari Rabu, termasuk kantor pengacara imigrasi dan pihak lain yang menawarkan jasa kepada migran. Namun, rencana itu gagal terwujud.
Pemerintah telah berjanji untuk melacak dan mengadili mereka yang bertanggung jawab atas kerusuhan tersebut, termasuk orang-orang yang menghasut kekerasan secara daring. Hukuman berat yang dijatuhkan kepada para perusuh pada hari Rabu dipublikasikan secara luas sebagai peringatan bagi siapa pun yang berpikir untuk bergabung dalam demonstrasi.
Di antara mereka yang pertama kali dihukum adalah Derek Drummond, 58 tahun, yang dijatuhi hukuman tiga tahun penjara setelah mengakui melakukan kerusuhan dan memukul wajah seorang polisi di Southport pada tanggal 30 Juli. Beberapa terdakwa menangis saat mendengar bahwa mereka akan tetap di penjara sebelum sidang berikutnya.
Pemerintah juga mempertimbangkan untuk memberikan sanksi selain hukuman penjara, termasuk melarang perusuh mengikuti pertandingan sepak bola. Menteri Dalam Negeri Diana Johnson mengatakan kepada Radio LBC bahwa harus ada konsekuensi bagi mereka yang terlibat dalam kerusuhan.
“Sejujurnya, saya pikir semua opsi sedang dipertimbangkan, dan saya cukup yakin bahwa sebagian besar klub sepak bola tidak ingin terlihat memiliki hooligan sepak bola dan orang-orang yang melakukan tindakan kriminal di jalanan komunitas lokal di tribun mereka pada hari Sabtu,” katanya. “Jadi, saya pikir itu adalah perdebatan yang sedang berlangsung saat ini.”
