Painéis solares são um investimento caro. Quando você decide usar energia solar, está se comprometendo com um custo inicial significativo de dezenas de milhares de dólares ou com um plano de longo prazo por vários anos de pagamentos mensais. O ponto de equilíbrio, ou período de retorno, é o tempo que leva para recuperar o custo do investimento inicial. Uma vez que esse tempo acaba, a economia real começa.
Há muitas razões para pensar em obter painéis solares. Você pode, como muitos americanosquer ajudar o meio ambiente evitando combustíveis fósseis. Talvez você queira proteger sua casa de apagões, um problema comum durante os meses de verão. Ou você pode simplesmente querer parar de se preocupar em pagar por eletricidade.
Antes de convidar uma equipe de instaladores solares, você precisa entender quando — ou se — os painéis começarão a se pagar.
Aqui está um guia sobre quanto tempo leva para você começar a economizar dinheiro com painéis solares.
Qual é o período de retorno do investimento de um painel solar?
Um “período de retorno do investimento solar” é uma maneira sofisticada de falar sobre quanto tempo leva para que o dinheiro que você gastou seja compensado pelo dinheiro que você está economizando (ou ganhando) na sua conta de luz.
É um número-chave — geralmente uma questão de anos — que diz quanto tempo você vai esperar para ver um retorno real do seu investimento. Os períodos de retorno do investimento solar podem variar muito, e também dependem de como você paga pelo sistema em primeiro lugar.
“Há muitos fatores que influenciam isso em qualquer casa ou domicílio”, disse Becca Jones-Albertusdiretor do Escritório de Tecnologias de Energia Solar do Departamento de Energia dos EUA.
Jamie Haenggipresidente da ADT Solar, disse à CNET que um período médio de retorno nos EUA é de seis a 12 anos, com a maioria das famílias se inclinando para o último. Como Jones-Albertus, ela enfatizou que é um alvo em movimento.
“As pessoas estão relutantes em dizer: ‘Bem, aqui está o retorno’, porque o mercado de energia tem sido muito volátil”, disse Haenggi.
Como calcular seu período de retorno do investimento solar
Se você quiser ter uma ideia aproximada do seu potencial período de retorno solar, aqui está uma maneira de fazer isso. Tenha em mente que você vai querer consultar os especialistas (leia-se: instaladores solares) para ter certeza de que você tem números precisos aqui. Isso pode ajudar você a ter uma ideia:
- Comece com o custo total para instalar energia solar na sua casa. (Não se esqueça de considerar juros e taxas se estiver fazendo um empréstimo.)
- Em seguida, subtraia o valor de quaisquer descontos, incentivos ou créditos fiscais.
- Agora você tem o custo líquido do seu sistema solar, após descontos.
- Estime sua economia anual na conta de luz com painéis solares. (Novamente, seu instalador solar ou fornecedor de serviços públicos pode ajudar aqui.)
- Divida o custo líquido do sistema pela economia anual na conta.
- O número final é o número de anos que seus painéis levarão para “se pagarem”.
Aqui está outra olhada na fórmula: (Custos totais do sistema solar – descontos) / Economia na conta de luz por ano = Período de retorno em anos
Na prática, é assim que isso poderia parecer: digamos que o custo total do sistema para sua casa seja de US$ 25.000. Você sabe que se qualifica para US$ 10.000 em incentivos, então agora o custo líquido é de US$ 15.000. Você também sabe que os painéis ajudarão você a economizar cerca de US$ 1.500 por ano em contas de eletricidade. Então, US$ 15.000 dividido por US$ 1.500 é 10. Isso significa que seu período de retorno solar é de 10 anos.
Fatores que influenciam o seu período de retorno do investimento solar
Não há dois sistemas solares iguais, e isso significa que não há dois períodos de retorno solar iguais. “Parece uma resposta fácil, mas é mais complicado”, disse Haenggi.
O cálculo do seu potencial período de retorno do investimento dependerá de muitas variáveis.
Custo total do sistema solar
Quanto mais você paga pelo seu sistema, mais tempo levará para recuperar seus custos. Os sistemas solares podem variar de preço de alguns milhares de dólares a dezenas de milhares, dependendo de onde você mora, suas necessidades de eletricidade e que tipo de sistema você escolher instalar. Uma bateria solar pode facilmente aumentar o custo do seu sistema em US$ 10.000 ou mais. Nem é preciso dizer: quanto mais alto o preço, maior o período de retorno.
Veja quanto custam, em média, os sistemas de painéis solares na maioria dos estados, de acordo com dados do FindEnergy.com.
Incentivos e créditos fiscais
Depois de saber o custo total do seu sistema solar, você também precisa levar em consideração quaisquer descontos estaduais ou federais para os quais você possa se qualificar. O crédito federal residencial de energia limpa, por exemplo, dá a você até 30% de volta. Seu estado também pode ter incentivos adicionais. Esses créditos podem cortar uma parte significativa do dinheiro que você paga por painéis solares, tornando seu período de retorno mais curto.
O consumo de energia da sua casa
Às vezes, a energia solar no telhado pode cobrir completamente suas necessidades de eletricidade — reduzindo sua conta de luz para $ 0 — e às vezes cobre apenas uma parte dela. Se você consome muita eletricidade, a energia solar pode se traduzir apenas em uma pequena redução em seus custos de eletricidade, o que significa que pode levar mais tempo para você ver um retorno sobre seu investimento. É por isso que é importante pensar na eficiência energética da sua casa antes de considerar painéis solares — você pode economizar dinheiro em energia e obter um sistema de painel solar menor.
Produção de eletricidade do seu sistema solar
Você provavelmente nunca pensou muito sobre seu telhado, mas ele faz uma grande diferença em como seu investimento solar vai se desenrolar. Se seu telhado tiver espaço para muitos painéis que absorvem o sol o dia todo, você produzirá uma tonelada de eletricidade e verá um retorno mais rápido. Se você mora em um lote com sombra, e a produção de seus painéis é mais intermitente, você não verá um retorno tão rápido.
Custo da eletricidade e taxa de aumento
Este é um fator enorme, mas às vezes negligenciado, no período de retorno do investimento solar. Basicamente, quanto mais altas as tarifas de eletricidade onde você mora, mais lucrativa a energia solar pode ser para você. À medida que as tarifas de serviços públicos aumentam, você economiza mais dinheiro confiando em seus painéis solares em vez de extrair energia da rede.
Painéis solares e carregamento de veículos elétricos podem ser uma combinação útil.
Por que é importante saber seu período de retorno
Agora você tem seu período de retorno solar. Como isso influencia sua decisão?
“Depende do que motiva a família a tomar a decisão de [install] solar”, disse Jones-Albertus. Talvez você só queira ajudar o meio ambiente e não esteja preocupado com os custos, mas “as pessoas estão interessadas no aspecto da resiliência e no aspecto econômico também”, disse ela.
Se você está interessado no aspecto financeiro, então o período de retorno é um número importante para sua tomada de decisão. Um período de retorno de cerca de 10 anos é bem médio e pode acabar sendo um investimento sólido, disse Haenggi.
Novamente, depende de seus objetivos e seu nível de conforto. Se você está planejando se mudar ou vender sua casa em um futuro próximo, por exemplo, isso muda o cálculo. Você pode não estar em casa para ver o retorno na forma de economia de eletricidade, mas pode ver um retorno em um preço de venda mais alto para sua casa.
“Esse sistema no seu telhado realmente se traduz em um aumento no valor da propriedade”, disse Jones-Albertus.
Jones-Albertus e Haenggi concordam, há alguns cenários em que instalar energia solar provavelmente não faz sentido, não importa o período de retorno. Se você sabe que seu telhado precisará ser substituído em breve, você definitivamente vai querer esperar até que isso seja feito antes de instalar painéis solares em cima dele. Se você tem uma tonelada de árvores pairando sobre sua casa, é improvável que um sistema solar gere um retorno significativo; nesse caso, Jones-Albertus recomenda considerar a energia solar comunitária.
Como pagar por painéis solares
Há muitas maneiras diferentes de pagar por painéis solares, e todas elas afetam o período de retorno do investimento.
- Dinheiro: Se você simplesmente economizar para a compra (usando uma conta poupança de alto rendimento, por exemplo), você evitará pagar juros de empréstimo e reduzirá o custo geral dos painéis solares. “A longo prazo, normalmente a maior taxa de retorno vem do pagamento à vista de um sistema”, disse Jones-Albertus.
- Empréstimo solar: Alguns bancos oferecem empréstimos projetados especificamente para financiar instalações solares. Entre em contato com seu instalador ou com os credores para ver quais são as opções.
- Empréstimo com garantia hipotecária ou linha de crédito, também conhecida como HELOC: Em termos gerais, usar o valor do seu imóvel para financiar melhorias pode ser uma boa ideia — principalmente porque os painéis solares aumentarão o valor do seu imóvel.
- Contrato de arrendamento ou compra de energia: Se você quiser minimizar o investimento inicial em energia solar, você pode realmente alugar o sistema do instalador. o desenvolvedor seria o dono dos painéis e venderia a eletricidade gerada a uma taxa reduzida, basicamente negando completamente a ideia de um “período de retorno”.
