Sebuah tim peneliti meyakini rentetan gelombang radio yang berasal dari luar angkasa berasal dari gelembung plasma yang mengelilingi objek padat, salah satu entitas terpadat di alam semesta.
Gelombang tersebut merupakan semburan radio cepat, atau FRB, kelas gelombang radio misterius yang dicirikan oleh kecemerlangannya dan panjangnya yang tidak dapat diprediksi. Banyak yang cepat berlalu, tetapi beberapa sangat dapat diandalkan; satu sumber yang dijelaskan oleh tim lain tahun lalu berkedip setiap 22 menit selama 30 tahun.
Para astronom menemukan ledakan tersebut, yang disebut FRB20201124A, pada tahun 2020, yang berasal dari sumber yang berjarak sekitar 1,3 miliar tahun cahaya. Tahun lalu, tim peneliti lain menemukan FRB terjauh sejauh ini, yang berasal dari sumber yang berjarak sekitar 10 miliar tahun cahaya. Dengan demikian, ledakan yang baru-baru ini dianalisis tersebut tampaknya bersifat lokal. Sebuah makalah diterbitkan minggu ini di Alam menggambarkan sifat asal usulnya
“Kami mampu menunjukkan melalui pengamatan bahwa emisi persisten yang diamati bersama dengan beberapa semburan radio cepat berperilaku seperti yang diharapkan dari model emisi nebula, yaitu ‘gelembung’ gas terionisasi yang mengelilingi mesin pusat,” kata Gabriele Bruni, seorang peneliti di Institut Nasional Astrofisika dan penulis utama makalah baru tersebut, dalam sebuah INAF melepaskan.
Semburan radio cepat adalah rentetan gelombang radio yang menghasilkan “energi sebanyak yang dihasilkan Matahari dalam satu tahun dalam seperseribu detik.” menurut NASA. Mereka cemerlang dalam arti sebenarnya, menjadikannya sumber data yang menarik bagi para astronom radio. FRB20201124A diteliti dengan teleskop radio paling sensitif di Bumi, Very Large Array. Tim tersebut menentukan bahwa FRB berasal dari gelembung plasma yang mengelilingi objek padat.
Objek padat seperti apa yang mungkin berada di pusat gelembung, Anda bertanya? Ada beberapa kemungkinan, tetapi keduanya sangat padat. Data baru menunjukkan bahwa magnetar—bintang neutron yang sangat termagnetisasi—mungkin berada di intinya. Kemungkinan lain adalah sistem biner bintang neutron atau lubang hitam yang mengambil sejumlah besar material dari bintang pendamping yang lebih kecil. Angin yang dihasilkan oleh salah satu sumber dapat secara efektif “meniup” gelembung plasma yang mengelilinginya, menurut Institut Astrofisika Nasional melepaskan.
“Observasi optik merupakan elemen penting untuk mempelajari wilayah FRB pada resolusi spasial yang mirip dengan observasi radio,” kata salah satu penulis studi Eliana Palazzi, yang juga seorang peneliti di INAF. “Pemetaan emisi hidrogen pada tingkat detail yang sangat tinggi memungkinkan kami untuk memperoleh tingkat pembentukan bintang lokal, yang menurut kami terlalu rendah untuk membenarkan emisi radio berkelanjutan.”
Seperti FRB andal lainnya, emisi radio FRB20201124A bersifat persisten. Bahkan, emisi radio persisten tersebut merupakan yang terlemah yang pernah terdeteksi untuk sebuah FRB. Pengamatan lebih lanjut terhadap FRB serupa dan sumbernya dapat memperjelas kondisi yang menghasilkan semburan secara umum, serta berbagai jenis semburan, dengan kekuatan dan persistensi yang berbeda.
