Seorang joki jarak ekstrem ditinggalkan begitu saja di Mongolia setelah jatuh sakit parah beberapa hari sebelum ia bersiap berkompetisi dalam pacuan kuda terberat di dunia.
Dede Anders, 49, sangat antusias untuk berkompetisi dalam Mongol Derby 2024 yang berlangsung selama sembilan hari, tetapi pada hari Senin ia mulai merasa sakit – dan tahu ia tidak akan sanggup bertahan dalam perjalanan sejauh 620 mil melintasi Padang Rumput Mongolia.
Namun ketika dia mengungkapkan kekhawatirannya kepada staf medis di derby, Anders mengatakan dia ditepis dan diminta untuk ‘menjalaninya saja’. mengatakan kepada Cowboy State Daily.
Ketika dia kembali berargumen bahwa dia tidak cukup sehat untuk menunggangi kuda Mongolia ‘semi-liar’ selama berhari-hari, penyelenggara acara memesankan taksi untuknya kembali ke ibu kota Ulaanbaatar – tetapi tidak memberinya kamar hotel atau memesankan penerbangan kembali ke Amerika Serikat, dan menyerahkannya pada dia untuk menemukan jalan pulang.
Dede Anders, 49, terlantar di Mongolia setelah ia terlalu sakit untuk berkompetisi di Mongol Derby 2024
Anders, asal Wyoming, mengatakan dia menantikan derby tersebut.
Dia mengatakan kepada Powell Tribune bagaimana dia melompat ke atas kuda liar saat masih kecil, dan menjadi pelari barel dan penopang tim ketika dia sudah cukup umur.
“Saya sudah berkuda sepanjang hidup saya,” katanya. “Saya tumbuh di sebuah peternakan kecil di Greybull, dan saya berkuda hampir setiap hari saat saya di rumah.”
Jadi ketika dia mengetahui tentang Mongol Derby – perlombaan yang terkenal berbahaya yang didirikan pada tahun 2009 – dia pikir itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan.
‘Setiap gadis kecil membaca buku tentang kuda Mongolia, Black Beauty, semua hal itu,’ katanya.
‘Saya sedang mengamati balap ketahanan kuda, jadi saya ikut serta.’
Dia mengatakan dia sudah menantikan perlombaan sejauh 620 mil, dan merasa siap untuk kontes ketahanan.
Dia mengisi kuesioner untuk The Equestrianists, organisasi yang menyelenggarakan Mongol Derby, dan mengirimkan video berkudanya.
Selama beberapa bulan, dia berkata dia tidak mendengar kabar apa pun dari kelompok itu – dan mulai kehilangan harapan.
‘Pada bulan Oktober tahun lalu, saya melihat sebuah artikel di majalah lain tentang derby dan saya sangat marah sehingga saya bahkan tidak ingin membacanya, tetapi malam itu saya mendapat telepon,’ kenang Anders.
Panitia lomba memberitahunya saat itu bahwa dia ada dalam daftar tunggu untuk Mongol Derby 2025, tetapi ketika ada penunggang lain yang mengundurkan diri dari kontes tahun ini beberapa bulan lalu, Anders mampu menggantikan tempatnya.
‘Saya mungkin gila, tapi saya siap,’ katanya. mengatakan kepada Cowboy State Daily bulan lalu.
Ia memutuskan akan berkuda untuk mengumpulkan dana bagi Wyo Hoofbeats Equine Assisted Learning, sebuah lembaga nirlaba yang menawarkan program pembelajaran dengan bantuan kuda dan psikoterapi bagi orang lanjut usia, anak-anak dan keluarga yang berisiko, serta individu yang menghadapi masalah kesehatan mental.
Namun dia mengatakan tujuan pertamanya adalah menyelesaikan perlombaan berbahaya itu.
‘Saya punya saudara-saudara yang akan mengejek saya jika saya tidak menyelesaikannya, jadi itulah faktor motivasi lainnya,’ katanya.
Anders tiba di ibu kota Mongolia, Ulaanbaatar pada tanggal 1 Agustus, namun mulai merasa sakit pada hari Senin
Setelah berbulan-bulan persiapan, Anders tiba di ibu kota Mongolia, Ulaanbaatar pada tanggal 1 Agustus, dan dibawa ke titik awal derby yang berjarak delapan jam bersama pengendara lainnya.
Dia kemudian mulai merasa sakit pada hari Senin.
“Banyak masalah gastrointestinal,” kata Anders. “Saya muntah-muntah dan sebagainya.”
Dua petugas medis di base camp kemudian memeriksanya.
“Mereka bilang saya tidak butuh apa-apa, tetapi tidak melakukan apa pun untuk saya,” kata Anders. “Mereka menyuruh saya untuk bertahan.”
‘Salah satu petugas medis bahkan tidak menyentuh saya atau mengajukan pertanyaan apa pun,’ lanjutnya.
“Yang satunya lagi memeriksa denyut nadi saya selama beberapa detik. Mereka tidak memeriksa tanda-tanda vital saya, tidak menanyakan apakah saya menderita diabetes atau obat apa yang sedang saya konsumsi,” kata Anders, yang merupakan mantan tenaga medis di Angkatan Darat AS dengan gelar doktor dalam ilmu kedokteran dan pengobatan darurat dari Lincoln Memorial University di Tennessee.
‘Mereka hanya bilang itu akan berlalu dalam 24 jam.’
Tetapi Anders menyadari bahwa meskipun dia tidak dianggap ‘sakit kritis’ dia tidak cukup sehat untuk menjalani perjalanan itu.
Ia mengatakan bahwa ia telah membicarakan kekhawatirannya dengan direktur perlombaan, Katherine.
“Katherine datang ke yurt saya dan berbicara dengan saya setidaknya dua kali. Saya katakan padanya bahwa saya sakit selama dua hari itu,” kenang Anders.
Para penunggang kuda berjalan melalui Padang Rumput Mongolia dengan menunggang kuda ‘semi-liar’ dalam perlombaan selama sembilan hari
Akhirnya, direktur balapan memanggil seorang pembalap untuk membawanya kembali ke Ulaanbaatar – tetapi tidak memesankannya hotel atau penerbangan kembali ke AS.
“Mereka memasukkan saya ke dalam kendaraan selama delapan jam dalam keadaan sakit karena penyakit GI, dengan pengemudi yang hampir tidak bisa berbahasa Inggris,” keluh Anders.
‘Saya harus menggunakan Expedia dari base camp untuk memesan hotel, meminta pengemudi berhenti di kota dan mengambil paspor saya sehingga saya akhirnya bisa check in ke hotel.’
Dia sekarang mengatakan dia berharap penyelenggara derby berbuat lebih banyak.
“Saya terlalu sakit untuk menunggang kuda sejauh 620 mil. Namun, saya juga terlalu sakit untuk naik mobil selama delapan jam dan dibuang ke kota tanpa paspor atau penerbangan pulang.”
Anders mencatat bahwa dia telah menghubungi penyelenggara acara, tetapi belum mendapat tanggapan.
“Sekarang saya terjebak di sini dan mereka tidak peduli,” katanya, seraya mencatat penerbangan pertama yang bisa ia tumpangi baru berangkat hari Minggu – dan hanya akan membawanya sampai Seattle, Washington.
‘Saya hanya ingin kembali ke AS,’ katanya.
Anders menggambarkan pengalaman itu sebagai ‘agak berantakan’ dan ‘tidak terlalu terorganisir’
Namun dia juga berharap bisa mendapat penggantian biaya perjalanan dan tiket masuk.
“Saya membayar sekitar $30.000 untuk pergi ke sana,” kata Anders. “Biaya pendaftaran saya sendiri hampir $17.000 – dan tekanan darah saya bahkan tidak diukur saat saya sakit.”
Secara keseluruhan, Anders mengatakan pengalaman yang ia nanti-nantikan ternyata ‘agak berantakan’ dan ‘tidak terlalu terorganisir.’
‘Saya bangun pukul 1.30 pagi dan muntah di Padang Rumput Mongolia, lalu saya mendengar lagu Party in the USA milik Miley Cyrus menggelegar dan semua orang mabuk,’ kenangnya kepada Cowboy State Daily.
‘Saya katakan kepada direktur lomba bahwa jika saya ingin mendengarkan Miley Cyrus yang direkam pada pukul 1.30 dini hari, saya akan pergi ke taman trailer mana pun di Wyoming.’
DailyMail.com telah menghubungi The Equestrianists untuk memberikan komentar.
