Jutaan orang di Eropa berisiko lebih tinggi terkena demensia hanya karena menghirup udara

Sebuah studi jangka panjang yang diterbitkan bulan lalu menemukan bahwa jutaan orang dapat meningkatkan risiko terkena demensia dengan menghirup polusi yang menyebar dari kebakaran hutan – seperti kebakaran hebat yang berkobar di dekat ibu kota Yunani.

Seiring menghangatnya iklim, kebakaran hutan dan rumput menjadi lebih sering terjadi dan parah di seluruh dunia dalam kondisi panas dan kering – dan para peneliti membunyikan peringatan tentang apa artinya hal ini bagi kesehatan kita.

Sebuah studi sepuluh tahun terhadap 1,2 juta orang lanjut usia di California antara tahun 2009 dan 2019 menemukan paparan asap kebakaran hutan ‘sangat meningkatkan’ risiko demensia, jauh lebih banyak daripada yang disadari sebelumnya.

Efeknya bahkan lebih buruk daripada menghirup udara yang tercemar oleh kendaraan dan pabrik, meskipun partikelnya lebih sedikit.

Kebakaran hutan di Yunani yang ‘seperti dalam Alkitab’

Kebakaran hutan yang bergerak cepat dan didorong oleh angin kencang semakin mendekati pusat kota Athena kemarin, dengan langit di atas Parthenon menyala dengan cahaya jingga yang menakutkan.

Penelitian baru tentang bagaimana partikel asap yang tertinggal di udara dapat memengaruhi dalam jangka panjang dipresentasikan pada Konferensi Internasional Asosiasi Alzheimer bulan lalu.

Penulis utama studi Holly Elser mengatakan: “Polusi udara yang dihasilkan oleh kebakaran hutan kini menyumbang lebih dari 70% dari total paparan PM2.5 pada hari-hari dengan kualitas udara buruk di California. Ini masalah yang nyata.”

Hal ini terjadi setelah jutaan orang di AS bagian barat dan Kanada ditetapkan berada di bawah peringatan kualitas udara karena kebakaran memaksa ribuan orang mengungsi dari rumah mereka.

Tidak ada satu pun orang dewasa dalam studi Alzheimer yang mengalami demensia saat mereka didaftarkan di awal. Para peneliti menghitung seberapa banyak polusi yang mungkin mereka alami, dan dari sumber mana, dengan mempelajari kualitas udara di tempat tinggal mereka selama periode sepuluh tahun.

Penelitian tersebut menemukan bahwa risiko polusi kebakaran hutan lebih berbahaya bagi kesehatan otak daripada PM2.5 non-kebakaran hutan, meskipun paparannya lebih sedikit.

Tidak jelas mengapa hal ini terjadi, tetapi para peneliti berteori bahwa hal itu mungkin terjadi karena PM2.5 kebakaran hutan dihasilkan pada suhu yang lebih tinggi, mengandung campuran bahan kimia beracun yang lebih pekat dan, secara rata-rata, berdiameter lebih kecil dibandingkan sumber lainnya.

‘Temuan ini menggarisbawahi pentingnya memberlakukan kebijakan untuk mencegah kebakaran hutan dan menyelidiki metode yang lebih baik untuk mengatasinya.’

Tingginya kadar partikel halus juga terbukti meningkatkan risiko penyakit jantung, asma, dan berat badan lahir rendah.

Untuk mengurangi risiko, masyarakat dihimbau untuk memperbarui sistem penyaringan udara rumah mereka jika memungkinkan, tetap berada di dalam rumah jika memungkinkan ketika kualitas udara tidak sehat, dan mengenakan masker N95 di luar ruangan ketika Indeks Kualitas Udara mencapai 100.

Hubungi tim berita kami melalui email di webnews@metro.co.uk.

Untuk cerita lebih lanjut seperti ini, cek halaman berita kami.

LEBIH LANJUT: Destinasi ‘cantik’ ini adalah alternatif sempurna untuk Majorca — dan segelas bir harganya hanya £2,33

LEBIH LANJUT: Dokter menyarankan minuman kejutan sebagai pengganti air saat cuaca panas (dan itu bukan teh)

LEBIH LANJUT: Suhu di Inggris mulai menurun setelah hari terpanas tahun ini sejauh ini