Jalan menuju pemulihan mulai terbuka bagi bisnis di Jasper, Alta., sebulan setelah sekitar 25.000 pengunjung dan penduduk terpaksa mengungsi dari kebakaran hutan yang berkobar.
Sementara Taman Nasional Jasper dan kota itu masih ditutup untuk pengunjung, pada hari Jumat dinas taman mengumumkan bahwa mereka telah membuka kembali jalan ke selatan melalui Pegunungan Rocky yang merupakan daya tarik utama bagi wisatawan.
“Membuka Jalan Raya Icefield Parkway 93 yang menghubungkan Jasper, Lake Louise, dan Banff merupakan hal yang sangat penting,” kata Paul Hardy, pemilik SunDog Transportation and Tour Co.
Rute tersebut melengkapi pembukaan kembali penuh Jalan Raya 16 awal minggu ini, yang telah mendatangkan tim pekerja layanan untuk membantu membangun kembali masyarakat, sehingga semakin mendekatkan bisnis untuk dibuka kembali.
SunDog juga memulai kembali rute antar-jemputnya dari Edmonton ke Jasper pada hari Jumat, meskipun untuk saat ini hanya untuk penduduk dan pekerja, kata Hardy.
“Sejauh menyangkut perusahaan kami, itu merupakan tonggak penting dalam hal pembangunan kembali dan permulaan kembali.”
Ada tanda-tanda kota itu akan dibuka kembali. Toko kelontong, apotek, dan pom bensin dibuka untuk menyambut warga yang mulai kembali seminggu lalu, sementara Crazy Elk Cafe juga dibuka untuk warga pada hari Jumat, kata Hardy.
“Ini pertanda baik. … Saya benar-benar merasa optimis tentang jangka pendek, dan tentu saja jangka panjang.”
Dukungan untuk bisnis juga mulai terbentuk.
Community Futures West Yellowhead, yang menyediakan pembinaan bisnis dan dukungan kewirausahaan bagi wilayah tersebut, meluncurkan program pinjaman berbunga rendah sebesar $5.000 hingga $15.000 untuk membantu mengatasi kesulitan bisnis, kata manajer umum Nancy Robbins.
Organisasi tersebut, yang didanai oleh Prairies Economic Development Canada, telah sibuk membantu para pelaku usaha kecil dalam menangani akuntansi, mengatur penggajian, asuransi, dan berbagai tantangan keuangan lain yang mereka hadapi, di samping beban pribadi karena kehilangan begitu banyak uang.
Dapatkan berita Nasional harian
Dapatkan berita utama hari ini, berita utama politik, ekonomi, dan peristiwa terkini, dikirim ke kotak masuk Anda sekali sehari.
Robbins sangat menyadari kehancuran akibat kebakaran itu; rumahnya adalah satu dari empat rumah yang tersisa di jalannya.
Namun sekarang setelah warga punya waktu untuk meninjau kembali, mereka mengalihkan fokus untuk membuka kembali, katanya.
“Kami telah melihat perubahan sekarang dengan masuknya kembali bisnis, bahwa bisnis benar-benar merasakan perlunya untuk dibuka kembali,” kata Robbins.
“Mereka ingin kembali bekerja, mereka ingin membuka usaha mereka.”
Community Futures berupaya untuk memahami seberapa besar dampak kebakaran terhadap bisnis, melakukan survei dengan Palang Merah dan pemerintah Alberta untuk mendapatkan data yang kemudian dapat mereka ubah menjadi lebih banyak dukungan.
Survei sebelumnya yang dilakukan oleh Asosiasi Industri Pariwisata Alberta memberikan gambaran skalanya, memperkirakan kerugian pendapatan harian setinggi $4,5 juta per hari selama bulan-bulan puncak musim panas.
Kerugian tersebut belum termasuk kerugian harta benda, yang menurut kota Jasper mencapai $283 juta. Angka tersebut belum mencakup apa yang ada di dalam rumah atau kendaraan dan banyak klaim asuransi lainnya yang diharapkan.
Survei menemukan bahwa 53 persen responden tidak akan bertahan lebih dari dua bulan tanpa dukungan langsung.
Hal ini juga menunjukkan kebutuhan mendesak untuk dukungan perumahan dan akomodasi staf dengan lebih dari separuhnya mengatakan mereka membutuhkan bantuan.
SunDog Tours kehilangan dua rumah staf dalam kebakaran tersebut beserta gedung administrasinya, hanya beberapa dari 358 bangunan atau sekitar sepertiga kota tersebut yang hancur.
Beberapa bisnis berharap melihat lonjakan bisnis ke depannya seiring dengan berjalannya pembangunan kembali, tetapi sebagian besar ditunda untuk saat ini.
Mairead Colbath dan suaminya menjalankan Colbath Design Ltd., sebuah perusahaan desain interior yang juga menyediakan layanan perizinan, sebuah proses yang menjadi rumit ketika membangun di taman nasional.
Kota dan taman tersebut masih menyusun kode bangunan dan masalah perencanaan karena mereka berupaya mengurangi ancaman kebakaran hutan di masa mendatang, jadi Colbath harus menunggu hingga keputusan tersebut dibuat sebelum meningkatkannya.
“Saat ini bisnis sedang terhenti…kita hanya harus menunggu, melihat, dan menjalaninya sebagaimana adanya, Anda tahu, hari demi hari.”
Dia mengatakan dia memperkirakan mereka akan sangat sibuk di masa mendatang, tetapi untuk saat ini ada banyak ketidakpastian di kota ini karena banyak orang masih berupaya menerima kehilangan tersebut.
“Hal ini sangat menyedihkan dan emosional bagi banyak orang. Mereka melihat impian mereka musnah begitu saja.”
Meskipun ada tanda-tanda akan dibuka kembali, sejumlah bisnis telah menyatakan bahwa mereka tidak akan bisa buka kembali dalam waktu dekat, hal ini mengingatkan kita akan dampak kebakaran yang menimpa banyak operator.
Jasper Raft Tours, misalnya, mengatakan tempat itu akan ditutup selama sisa musim.
“Kami telah kehilangan segalanya. Kami sangat terpukul,” kata perusahaan itu dalam tanggapan melalui email.
Meskipun demikian, mereka berharap dapat menyambut klien lagi di masa mendatang.
“Saya tidak tahu bagaimana dan kapan, tapi kami akan kembali.”
&salin 2024 The Canadian Press
