Ketika anggota dewan dan wali kota setempat berkumpul di Ottawa minggu depan untuk acara lobi kota tahunan, tuna wisma dan berkembangnya masalah sosial di kota-kota besar dan kecil di Ontario akan menjadi perhatian utama.
Konferensi Asosiasi Kotamadya Ontario di Ottawa — yang akan berlangsung pada 18-21 Agustus — merupakan kesempatan tahunan bagi para pemimpin lokal untuk mendengarkan pendapat para menteri paling senior dari Perdana Menteri Ontario Doug Ford.
Tekanan dalam beberapa minggu terakhir telah meningkat dari pemerintah kota Ontario yang memberi tahu Queen’s Park bahwa sistem saat ini tidak berfungsi, menuntut apa yang disebut kesepakatan baru bagi pembayar pajak properti dan peninjauan menyeluruh terhadap kemakmuran sosial dan ekonomi.
Direktur eksekutif AMO Brian Rosborough mengatakan mengatasi isu-isu tersebut akan menjadi fokus utama konferensi.
“Keberhasilan akan terlihat dari komitmen dari provinsi yang ingin mereka ajak bekerja sama — dengan AMO, dengan kota-kota di seluruh provinsi — untuk melihat bagaimana bersama-sama kita dapat memastikan bahwa kita dapat menjaga kesejahteraan ekonomi dan sosial provinsi ini,” katanya kepada Global News.
Munculnya dan bertambahnya perkemahan kaum tunawisma yang sulit ditangani di pusat kota telah melambangkan bagaimana pendanaan dan penyaluran tanggung jawab mengabaikan masyarakat paling rentan di Ontario.
Selama bertahun-tahun, para pemimpin lokal mengeluh bahwa pemerintah provinsi telah menyerahkan layanan yang seharusnya menjadi tanggung jawab Queen’s Park kepada mereka. Bantuan untuk para manula, program kesehatan dan perawatan anak, dan yang mungkin paling kontroversial, perumahan, semuanya diserahkan kepada dewan kota untuk dikelola sampai tingkat tertentu.
Email yang Anda perlukan untuk berita utama hari ini dari Kanada dan seluruh dunia.
Dapatkan berita Nasional harian
Dapatkan berita utama hari ini, berita utama politik, ekonomi, dan peristiwa terkini, dikirim ke kotak masuk Anda sekali sehari.
“Ini bukan fokus pemerintah kota,” kata Wali Kota Burlington Marianne Meed Ward kepada Global News.
“Kami menangani lubang jalan, pusat komunitas, dan taman. Namun, kami sebenarnya membantu perumahan yang mendukung, dengan kesehatan mental, dengan kecanduan … tapi kami mensubsidi provinsi bahkan pada program-program tersebut.”
Meed Ward, yang memimpin Walikota Kota Besar Ontario, memimpin seruan bagi provinsi untuk mengambil pendekatan terkoordinasi dalam menanggulangi tunawisma sebagai gejala utama masalah yang lebih luas.
“Ribuan orang tinggal di jalanan. Sepertinya tidak ada yang bisa memprediksi di mana mereka muncul atau seberapa besar jumlahnya,” katanya.
Masalah ini sedang dilacak oleh pemerintah Ford.
Catatan pengarahan internal pemerintah yang disiapkan pada bulan Juni menunjukkan Queen’s Park memperkirakan bahwa sekitar 59.100 orang tunawisma di Ontario, berdasarkan jumlah orang yang mendaftar pada program tunjangan tertentu. Antara 41 dan 65 persen dari mereka telah menjadi tunawisma selama lebih dari setengah tahun.
Catatan pengarahan, yang diperoleh Global News dengan menggunakan undang-undang kebebasan informasi, menunjukkan bahwa pada bulan Oktober 2023 provinsi tersebut meyakini ada 2.500 orang yang tinggal di perkemahan di seluruh provinsi.
AMO memperkirakan ada 1.400 total perkemahan pada tahun 2023 dalam laporannya sendiri.
“Kami punya masalah besar di kawasan pusat kota, terutama di Ontario utara, di mana angka tunawisma, masalah kesehatan mental, dan kecanduan meningkat empat kali lipat,” kata Colin Best, presiden AMO, kepada Global News.
“Setiap komunitas itu unik, kita punya tantangan yang berbeda… tapi kita juga perlu bekerja sama dan mengatakan apa yang berhasil dan apa saja praktik terbaik untuk mungkin memecahkan masalah ini dan membantu semua orang.”
AMO dan banyak delegasi kota berharap bahwa komitmen kuat dari provinsi untuk mengatasi penyebab kesulitan sosial dan ekonomi akan muncul minggu depan saat Perdana Menteri Ontario Doug Ford berpidato di konferensi tersebut, bersama menteri kesehatan, perumahan, dan kabinetnya.
“Kami sedang meninjau ulang secara sosial… yang menyatakan bahwa kami harus menemukan cara yang lebih baik untuk melakukan ini,” jelas Best, seraya menambahkan ada fleksibilitas mengenai seperti apa bentuknya.
Meed Ward mengatakan bahwa dari para Wali Kota Kota Besar Ontario, seruannya akan sederhana: pendekatan baru terhadap perumahan dan tuna wisma sangatlah mendesak.
“Ini adalah pesan tunggal kami untuk OBCM,” katanya.
“Kami telah meminta dan menerima delegasi dari sejumlah menteri dan itulah permintaan kami: Anda memiliki peran untuk dimainkan di sini, kami memiliki krisis kemanusiaan yang terjadi di jalan-jalan kami, ini menyentuh lebih dari 16 kementerian yang berbeda dan Anda semua memiliki peran untuk dimainkan.”
© 2024 Global News, divisi dari Corus Entertainment Inc.
