Pemain besar Celtics Kristaps Porzingis sedang berlatih di Latvia. Namun, tim masih tidak mengharapkannya kembali ke lapangan selama beberapa bulan, presiden operasi bola basket Brad Stevens mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Adam Himmelsbach dari The Boston Globe.
Porzingis absen di sebagian besar babak playoff setelah mengalami cedera betis kanan dalam seri putaran pertama Boston melawan Miami. Ia menjalani operasi pada akhir Juni untuk retinakulum yang robek dan tendon tibialis posterior yang terkilir di kaki kirinya. Ia diberi jangka waktu pemulihan lima hingga enam bulan yang dapat menunda kepulangannya hingga suatu saat di tahun 2025.
“Dia mulai melakukan lebih banyak hal dan lebih banyak lagi,” Stevens berkata tentang Porzingis, yang baru-baru ini mengunggah foto dirinya secara daring saat berolahraga. “Dia sempat memakai sepatu bot di sana, tetapi semua indikasi menunjukkan dia mengalami kemajuan yang baik, dan dia berada di jadwal yang tepat. Namun, itu akan memakan waktu yang lama.”
Operasi telah direncanakan untuk Porzingis ketika ia diberi izin untuk kembali bermain di Game 5 Final NBA. Ia bermain selama 16 menit saat Celtics meraih gelar juara ke-18 mereka, dan mengatakan bahwa ia bersedia menanggung risiko cedera lebih lanjut untuk menjadi bagian dari pengalaman tersebut. Stevens menjelaskan proses yang menyebabkan keputusan untuk memainkan Porzingis.
“Dia harus menjalani operasi apa pun yang terjadi,” Stevens berkata. “Ia bergerak lebih baik daripada sebelum Pertandingan 3 dan 4 dan mungkin sudah lebih terbiasa. Dan hasilnya tidak akan berubah apakah ia bermain atau tidak setelah momen itu. Masalahnya hanya, apakah ia bisa melakukannya? Saya cukup terkesan dengan apa yang ia lakukan. Saya tidak tahu persis apa yang dia rasakan, tetapi saya tahu dia tidak dalam kondisi 100 persen. Namun, ketangguhannya untuk keluar dan melakukannya sungguh luar biasa. Namun, itu tidak memperburuk keadaan, dan itu tidak akan terjadi.”
Stevens menyentuh beberapa topik lebih lanjut dalam wawancara yang panjang ini:
- Celtics memiliki kehadiran Olimpiade yang kuat, dengan Jayson TatumBahasa Indonesia: Liburan Junior Dan Derrick Putih semuanya bermain untuk Tim USA, tapi Jaylen Coklat adalah gundah dengan proses yang menyebabkan dia dikeluarkan. Stevens mengatakan dia berbicara dengan direktur USA Basketball Grant Hill, yang menyatakan minatnya untuk memasukkan Brown ke dalam tim 2028. “Saya pikir Jaylen adalah salah satu pemain terbaik di dunia,” Stevens menambahkan. “Dan salah satu hal terbaik tentang Jaylen adalah apakah dia mendapat panggilan dan masuk tim atau tidak, dia akan menggunakannya sebagai motivasi untuk menjadi lebih baik. Jadi saya tahu dia bekerja keras dan bersemangat untuk berkembang. Saya pikir dia akan benar-benar menerima tantangan yang datang dengan kemenangan tahun lalu. Itulah dirinya selama ini. Dan ini mungkin akan menambah semangatnya. Namun, dia tidak perlu banyak bahan bakar. Dia menemukannya.”
- Olimpiade ini membuat Tatum frustrasi, karena ia hanya bermain sedikit. Stevens mengatakan Tatum tidak mengeluhkan pengalamannya dan menyarankan bahwa ia masih bisa menjadi faktor dalam pertandingan medali emas hari ini melawan Prancis. “Ketika kami berbicara, ia hanya mementingkan tim,” Stevens berkata. “Ini adalah kesempatan yang sangat unik untuk memenangkan medali emas di Olimpiade. Dia selalu siap. Pertandingan kejuaraan akan menjadi ajang yang hebat, dan dia bersinar dalam situasi seperti itu.”
- Stevens menegaskan kembali dukungannya untuk Joe Mazzulla, yang mendapat kecaman musim panas lalu setelah kalah dari Miami di final konferensi.[The criticism] lebih intens daripada yang seharusnya terjadi padanya tahun sebelumnya, dan itulah salah satu alasan saya senang untuknya, karena dia tidak pantas menerima itu tahun sebelumnya,” Stevens berkata. “Dan menurut saya, dia sangat rendah hati tentang pencapaian ini, karena itu juga penting. Dia harus menangani ini dengan benar, karena orang-orang akan mengikuti jejaknya.”
