Di media sosial, misinformasi terkait kesehatan bermunculan tanpa henti seperti kepala berbulu dalam permainan whack-a-mole. Dalam beberapa tahun terakhir, postingan mengklaim bahwa jahe dapat “10.000 (kali) lebih efektif”dalam membunuh kanker dibandingkan kemoterapi, bahwa air berfluorida tidak memberikan “manfaat apa pun, hanya risiko,” dan bahwa vaksin campak adalah “lebih berbahaya daripada terinfeksi campak.”
A survei nasional yang dirilis pada bulan Januari oleh Abacus Data dan Asosiasi Medis Kanada (CMA) menemukan bahwa klaim kesehatan palsu dapat berdampak langsung pada perawatan pasien. Menemukan misinformasi kesehatan menyebabkan 35 persen responden menunda mencari perawatan medis yang tepat dan 29 persen menghindari perawatan yang efektif.
Namun, banyaknya unggahan di media sosial yang dipublikasikan setiap hari berarti para pakar kesehatan yang ingin meluruskan fakta menghadapi tantangan yang hampir mustahil – bagaimana Anda tahu klaim mana yang akan gagal, klaim mana yang akan mendapatkan momentum, dan cara terbaik untuk menangkal pesan palsu?
Berikut adalah beberapa pertanyaan yang ingin dijawab oleh para peneliti di Universitas Waterloo di Ontario. alat yang digunakan untuk mengidentifikasi misinformasi kesehatan di media sosial.
Dinamakan U-MAS, kependekan dari UbiLab Misinformation Analysis System, alat penelitian Universitas Waterloo ini mampu melacak pola misinformasi kesehatan sebelum menjadi bencana potensial. Meskipun proyek ini diluncurkan pada tahun 2022, pengembangannya masih berlangsung. Alat ini telah digunakan untuk menyelidiki klaim palsu tentang perang antara Rusia dan Ukraina, dan fokusnya saat ini adalah pada keraguan terhadap vaksin dan misinformasi terkait fluorida, gelombang panas, dan pola makan.
A Studi tahun 2022 yang dilakukan oleh Organisasi Kesehatan Dunia mengidentifikasi misinformasi dalam sekitar 60 persen unggahan media sosial terkait pandemi (29 persen khususnya terkait COVID-19) dan lebih dari 50 persen terkait vaksin. Unggahan media sosial berasal dari platform seperti X (sebelumnya dikenal sebagai Twitter) dan Instagram.
Selain memantau unggahan mana yang menarik perhatian, peneliti U-MAS dapat mengidentifikasi faktor-faktor yang terkadang terabaikan yang dapat memicu misinformasi. Misalnya, penelitian mereka tentang keraguan terhadap vaksin menemukan bahwa meskipun banyak kekhawatiran selama pandemi COVID-19 berkisar pada keselamatan vaksinasi anak kecil, orang dewasa juga khawatir tentang keselamatan orang tua, kekhawatiran yang mungkin menyebabkan beberapa orang mencegah orang tua mereka untuk divaksinasi.
Untuk saat ini, hanya peneliti Waterloo dan rekan mereka di lembaga lain yang dapat mengakses alat tersebut. Namun, tim pengembangan — Zakir Hussain, pimpinan pengembangan Dr. Jasleen Kaur, dan peneliti utama Prof. Plinio P Morita — bermaksud agar alat tersebut dapat diakses oleh khalayak yang lebih luas.
Misinformasi merupakan ‘dampak buruk bagi kesehatan masyarakat’: pakar
Sebagai bagian dari satu studi yang diterbitkan pada tahun 2022alat tersebut memeriksa 500 unggahan Instagram yang berisi istilah “bebas fluorida”, kata kunci yang sering digunakan oleh pengguna media sosial yang menentang fluoridasi.
Kekhawatiran umum muncul di antara pengguna — banyak pesan yang menyatakan penggunaan fluorida tidak sesuai dengan gaya hidup sehat, sementara yang lain mempermasalahkan pemerintah yang mewajibkan penambahan fluorida ke dalam persediaan air. Namun, perbedaan yang nyata muncul ketika alat tersebut memeriksa like, komentar, dan retweet yang diterima pesan-pesan ini.
Sementara unggahan tentang masalah gaya hidup disukai dan dibagikan, pesan yang bercirikan politik, yang mewakili sekitar 16 persen dari kumpulan data, tersebar lebih luas. Unggahan yang mendapat banyak perhatian sering kali menunjukkan bahwa pemerintah sengaja mengabaikan efek samping yang berbahaya.
Analisis juga menunjukkan bahwa pesan anti-fluorida menjadi lebih umum dengan dimulainya pandemi COVID-19, periode ketika teori konspirasi pemerintah berkembang pesat.
Fluoridasi air masyarakat telah didukung oleh badan-badan kesehatan masyarakat utama termasuk Organisasi Kesehatan Dunia, Asosiasi Dokter Gigi Kanada dan Badan Kesehatan Masyarakat Kanada, menurut sebuah laporan Laporan tahun 2022 yang diterbitkan oleh Kantor Kepala Dokter Gigi Kanada. Studi yang dikutip oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS juga menunjukkan air minum berfluorida dikaitkan dengan pengurangan 25 persen kerusakan gigi di kalangan anak-anak dan orang dewasa.
Namun, sejak tahun 2017, lebih dari selusin komunitas di Kanada telah menghentikan program fluoridasi air. Alasannya beragam, tetapi termasuk kekhawatiran tentang “dampak kesehatan yang mungkin terjadi” dari fluorida, demikian yang dicatat dalam laporan tersebut. Penelitian yang dilakukan selama bertahun-tahun telah menunjukkan bahwa di Kanada, sebagian besar risiko yang terdokumentasi terkait dengan fluoridasi air masyarakat melibatkan fluorosis gigi, yang disebabkan oleh paparan fluorida yang terlalu banyak selama perkembangan gigi. Bentuk fluorosis gigi yang paling umum dianggap ringan, menurut laporan tahun 2022.
Misinformasi tentang risiko inisiatif kesehatan masyarakat menimbulkan ancaman tidak hanya bagi individu, tetapi juga bagi populasi yang lebih luas, kata Irfhana Zakir Hussain, seorang mahasiswa PhD di Sekolah Ilmu Kesehatan Masyarakat Universitas Waterloo, yang bertugas sebagai perancang dan pengembang inti untuk proyek misinformasi tersebut.
Jika tidak dicegah, klaim palsu dapat menyebar dengan cepat dan luas, yang dapat menimbulkan konsekuensi negatif, kata Zakir. “Jika (klaim palsu) disebarkan dan menjadi infodemi, itu akan berdampak buruk pada kesehatan masyarakat,” katanya.
Salah satu contohnya adalah seorang pejabat departemen air di Richmond, Vermont, yang pada tahun 2022, mengaku telah diam-diam menurunkan kadar fluorida yang ditambahkan ke pasokan air setempat. Ia menyatakan kekhawatirannya tentang kualitas fluorida yang bersumber dari China dan juga menyatakan bahwa ia tidak yakin tingkat fluoridasi yang direkomendasikan oleh negara bagian itu layak.
“Bersikap hati-hati bukanlah hal yang buruk,” ujarnya kepada Komisi Air dan Saluran Pembuangan kota.
Hal ini menyebabkan warga masyarakat mengungkapkan kekhawatiran terhadap kesehatan gigi anak-anak mereka dan transparansi pemerintah secara keseluruhan.
Bagaimana klaim kesehatan palsu dapat diatasi?
Berbekal pengetahuannya, para ahli kesehatan dapat mengembangkan kampanye yang secara langsung menargetkan misinformasi, kata Zakir Hussain.
“Idealnya, Anda akan menggunakan sistem untuk berbagai kasus penggunaan dan memantaunya dari waktu ke waktu untuk melihat apa yang perlu dibicarakan dan apa yang tidak,” katanya.
Dr. Joss Reimer, presiden CMA saat ini dan pimpinan medis untuk Gugus Tugas Implementasi Vaksin COVID-19 Manitoba, mengatakan dukungan baru untuk memerangi misinformasi sangat penting bagi kesejahteraan warga Kanada.
“Selama pandemi, saya melihat langsung bagaimana misinformasi benar-benar menjadi masalah hidup dan mati,” ungkapnya.
Dewan Akademi Kanada, lembaga nirlaba yang meneliti bukti-bukti pada berbagai topik ilmiah, menerbitkan sebuah laporan yang menunjukkan bahwa keyakinan bahwa COVID-19 adalah sebuah “tipuan” atau ancaman yang dibesar-besarkan telah menyebabkan lebih dari 2.800 kematian pada tahun 2021. Laporan tersebut mencatat bahwa misinformasi tentang COVID-19 juga menyebabkan jutaan warga Kanada menunda vaksinasi.
“Di Manitoba, ada orang-orang yang kesulitan bernapas, tetapi tetap menyangkal bahwa COVID itu nyata. Kami memiliki pasien hamil yang mempercayai kebohongan tentang vaksin, jatuh sakit, dan melahirkan prematur, yang menyebabkan masalah kesehatan seumur hidup bagi bayi-bayi tersebut,” kata Reimer.
Mereka yang tidak divaksinasi COVID-19 menghadapi peningkatan risiko gejala parah, rawat inap, dan kematian – dan bahayanya tidak hilang begitu mereka sembuh dari infeksi awal, menurut sebuah studi tahun 2023. Diterbitkan dalam jurnal Nature Medicine, studi AS tersebut menemukan pasien-pasien ini berisiko lebih tinggi mengalami sejumlah komplikasi kesehatan, termasuk pembekuan darah dan masalah jantung, hingga dua tahun setelah sembuh. Wanita hamil yang tidak divaksinasi berisiko mengalami gejala COVID-19 yang lebih parah dan kemungkinan lebih tinggi kehilangan bayinya, menurut sebuah studi terpisah yang diterbitkan dalam jurnal Nature pada tahun 2022.
Timothy Caulfield, seorang pakar yang vokal mengenai misinformasi kesehatan dan Ketua Riset Kanada mengenai hukum dan kebijakan kesehatan, mengatakan bahwa sistem U-MAS merupakan bagian dari gerakan internasional yang sedang berkembang yang bertujuan untuk melawan misinformasi kesehatan. Di masa lalu, katanya, beberapa pakar mungkin mengabaikan klaim palsu, dengan asumsi bahwa informasi berbasis sains akan menang, “tetapi sekarang semakin banyak pengakuan bahwa tindakan diperlukan.”
Para praktisi dapat memainkan peran kunci dalam mendorong tindakan ini, kata Reimer, merujuk pada beberapa hasil penelitian survei nasional oleh Abacus Data dan CMA dirilis awal tahun ini.
“Kami menemukan bahwa dokter adalah sumber informasi kesehatan yang paling tepercaya bagi warga Kanada, diikuti oleh perawat dan apoteker,” kata Reimer. “Hak istimewa itu memberi kami kesempatan untuk mengatasi klaim kesehatan palsu secara langsung.”
Selain percakapan langsung dengan penyedia layanan kesehatan, Caulfield mengatakan bahwa untuk membendung penyebaran misinformasi kesehatan, diperlukan taktik seperti intervensi regulasi oleh berbagai tingkatan pemerintah, kurikulum pendidikan yang menekankan keterampilan berpikir kritis di kalangan siswa, dan pesan “pra-pengabaian” yang mengantisipasi kekhawatiran tentang masalah kesehatan tertentu dan mengatasinya sebelum menjadi masalah yang meluas.
Sumber daya seperti U-MAS dapat menginformasikan semua strategi ini, katanya, dengan mengidentifikasi pesan palsu yang paling mungkin mendapatkan perhatian.
Selain membuat alat tersebut dapat diakses oleh lebih banyak pengguna, tim pengembangan berharap untuk memperluas analisis mereka, yang diambil dari postingan dari X dan Instagram, untuk menyertakan materi dari YouTube, Facebook, dan platform lainnya.
“Alat-alat seperti ini yang menggunakan pendekatan big data sangat dibutuhkan,” kata Caulfield. “Alat-alat ini membantu membangun ketahanan terhadap misinformasi.”
Artikel ini merupakan bagian dari kerja sama antara Canadian Medical Association (CMA) dan CTV News. Untuk informasi lebih lanjut tentang CMA, kunjungi situs web cma.ca.
