Video di atas seharusnya menjelaskan semuanya. Austin Dillon sengaja menabrak bagian belakang Joey Logano untuk memutarnya dan memimpin di Tikungan 3, lalu Denny Hamlin yang berada di belakang kanan melaju ke garis finis untuk memenangkan Cook Out 400 di Richmond Raceway pada Minggu malam.
Dengan kemenangan itu, Dillon — yang berada di posisi ke-32 dalam perolehan poin Seri Piala menjelang malam itu — kini terkunci di babak playoff … kecuali NASCAR melakukan hal yang benar dan menghukumnya karena mengemudi secara sembrono. Hal itu sangat tidak mungkin dan hampir belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi itu perlu.
Selama bertahun-tahun, NASCAR telah memainkan permainan berbahaya dengan keputusan yang tidak adil dalam hal memberi hukuman kepada pengemudi yang melakukan kecelakaan dengan sengaja. Terkadang Anda diparkir, terkadang tidak. Terkadang Anda diskors, terkadang tidak. Terkadang pengakuan bersalah diperlukan, terkadang tidak.
Satu-satunya hal yang konsisten dari badan pemberi sanksi adalah ketidakkonsistenan, dan semuanya mengarah pada momen ini.
Beberapa orang akan berkata “Jangan salahkan pemainnya, salahkan permainannya” dan bahwa sistem playoff NASCAR mendorong jenis balapan seperti ini. Itu argumen yang bagus untuk fakta bahwa Dillon seharusnya tidak memenuhi syarat untuk mengikuti playoff sejak awal — dan hingga 2022, ia mungkin tidak memenuhi syarat, karena hanya pembalap yang berada di posisi 30 teratas dalam perolehan poin pada akhir musim reguler yang dapat memenuhi syarat.
Namun, itu bukan pembenaran atas tindakan Dillon. Setiap cabang olahraga memiliki kode etik yang tidak tertulis bahwa Anda tidak dapat melakukan hal-hal yang sangat kotor untuk menang. Dillon benar-benar mengabaikannya dan membahayakan keselamatan banyak pembalap, semua itu hanya untuk memenuhi syarat dirinya untuk format pascamusim di mana ia kemungkinan besar akan tersingkir di babak pertama.
Perlu dicatat juga bahwa ini bukan pertama kalinya Dillon melakukan hal seperti ini. Dia melaju lurus melewati Austin Cindric menang di Daytona pada tahun 2022, di akhir musim reguler.
Yang paling terkenal, dia hancur Aric Almirola akan memenangi Daytona 500 tahun 2018, meskipun hal itu setidaknya dapat dianggap sebagai hambatan yang buruk bagi Almirola atau setidaknya perlombaan yang melelahkan untuk meraih kemenangan yang salah.
Namun, hal ini tidak dapat dilakukan. Ini adalah liga yang sangat liar, dan NASCAR harus menetapkan preseden bahwa tidak ada tempat untuknya dalam olahraga ini. Kemenangan Dillon harus dicabut, dan didiskualifikasi dari babak playoff.
