Menurut tim ahli geofisika, air ada di Mars, dan bukan hanya sebagai es di kutubnya atau uap di atmosfernya. Para ilmuwan telah menemukan bukti air cair di dalam kerak luarnya, berdasarkan analisis data yang diberikan oleh Mars Insight Lander milik NASA. Secara khusus, mereka menganalisis pergerakan tanah selama empat tahun yang direkam oleh seismometer wahana tersebut. Dengan mengamati kecepatan seismik, atau seberapa cepat gelombang seismik bergerak di planet tersebut, mereka dapat menentukan material yang dilalui gelombang tersebut. Yang mereka temukan adalah bahwa kerak tengah Mars memiliki batuan beku retak yang jenuh dengan air cair.
Salah satu ilmuwan yang terlibat dalam penelitian ini, Prof Michael Manga dari Universitas California, Berkeley, mengatakan kepada Bahasa Indonesia: BBC bahwa mereka menerapkan teknik yang sama yang digunakan “untuk mencari air di Bumi, atau untuk mencari minyak dan gas.” Ia mengatakan temuan kelompoknya dapat menjawab pertanyaan tentang ke mana perginya semua air di Mars, karena fitur-fitur di permukaan planet itu menunjukkan bahwa ada danau dan sungai sekitar tiga miliar tahun yang lalu. Meskipun ada teori bahwa sebagian besar air itu hilang ke luar angkasa, para ilmuwan telah menantang gagasan itu dalam beberapa tahun terakhir. Satu studi oleh Caltech dan NASA JPL yang diterbitkan pada tahun 2021 menemukan data bahwa sebagian besar air itu masih terjebak di kerak planet.
Para ilmuwan yang terlibat dalam studi terbaru ini, yang diterbitkan dalam PNAShanya mampu menganalisis data kecepatan seismik yang diambil dari bawah wahana pendarat. Namun, mereka yakin bahwa reservoir air bawah tanah yang serupa ada di seluruh planet, dan mereka memperkirakan bahwa ada cukup air cair di bawah permukaan untuk membentuk lapisan di Mars yang kedalamannya setengah mil. Manga mengatakan kepada Bahasa Indonesia: BBC bahwa “sebagian besar air kita berada di bawah tanah dan tidak ada alasan mengapa hal itu tidak terjadi di Mars juga.”
Meskipun temuan tim tersebut dapat dianggap sebagai kabar baik bagi badan antariksa dan perusahaan swasta yang ingin mengunjungi dan bahkan membentuk koloni manusia di planet tersebut, tidak akan mudah untuk mencapai reservoir air Mars. Reservoir tersebut terletak sekitar 7 hingga 12,5 mil di bawah permukaan, yang tidak akan mudah dicapai bahkan di planet kita. “Mengebor lubang sedalam 10 km (6 mil) di Mars — bahkan untuk [Elon] Musk — akan sulit,” kata Manga, seraya menambahkan bahwa “tanpa air cair, Anda tidak memiliki kehidupan.”
