Pelatih renang Australia Brett Hawke memimpin kritik terhadap rekor dunia gaya bebas 100m yang mengagumkan milik Pan Zhanle, dengan menyebut penampilan perenang Tiongkok itu “tidak mungkin dilakukan manusia.”
Pan, 19, meraih emas dalam waktu 46,40 detik, mengalahkan pesaing terdekatnya, Kyle Chalmers, dengan selisih lebih dari satu detik.
Kemenangannya menandai margin terbesar dalam gaya bebas 100m putra sejak Johnny Weissmuller pada tahun 1928.
Namun, kecurigaan seputar tim Tiongkok telah membayangi prestasinya.
Pan menepis kekhawatiran tentang kontroversi doping yang memengaruhi tim renang China di Olimpiade Paris, meskipun terlibat dalam penyelidikan oleh The New York Times dan lembaga penyiaran Jerman ARD.
Penyelidikan tersebut mengungkap bahwa 23 atlet di Tokyo 2020 gagal dalam tes narkoba untuk obat jantung yang dilarang, dengan 11 atlet dari jumlah tersebut berkompetisi di Olimpiade saat ini.
Selain itu, dua atlet dinyatakan positif menggunakan steroid anabolik kuat pada tahun 2022, diduga karena daging yang terkontaminasi.
Dalam video animasi Instagram, Hawke mengungkapkan ketidakpercayaannya pada penampilan Pan, dengan menyatakan bahwa itu “tidak nyata” dan di luar apa pun yang pernah ia alami dalam tiga dekade kepelatihannya. “Saya akan jujur saja, saya marah pada renang itu,” kata Hawke, tanpa secara langsung menanggapi tuduhan baru-baru ini tentang upaya menutup-nutupi doping oleh Tiongkok yang melibatkan banyak perenang, meskipun bukan Pan sendiri.
Hawke, yang berkompetisi untuk Australia di Olimpiade 2000 dan 2004, menjelaskan, “Anda tidak akan menang dalam gaya bebas 100m dengan selisih panjang badan melawan lawan. Itu tidak mungkin.”
Ia menambahkan, “Saya telah mempelajari olahraga ini selama 30 tahun. Saya ahli dalam hal kecepatan. Anda tidak dapat mengalahkan perenang seperti Kyle Chalmers, David Popovici, dan Jack Alexy dengan selisih satu panjang tubuh penuh dalam gaya bebas 100m. Itu tidak mungkin dilakukan manusia.”
Kontroversi meningkat saat penyiar Australia Neil Mitchell menuduh China mendasarkan kampanye renang Olimpiadenya pada kecurangan. “Sistem China dirancang berdasarkan kecurangan,” klaim Mitchell di acara TV Australia Sunrise, menyoroti 23 atlet yang dicurigai di Tokyo dan 11 di Paris.
Ketegangan berkobar di La Défense Arena Paris ketika Pan menuduh Chalmers dan Alexy tidak menghormatinya dan menyiram pelatihnya dengan air.
Badan antidoping Tiongkok menuduh The New York Times berupaya menyabotase kampanye Olimpiade mereka. “Pada hari pertama, setelah estafet 4×100, saya menyapa Chalmers, tetapi dia mengabaikan saya,” kata Pan kepada China Central Television.
Ia juga menuduh bahwa Alexy menyiramkan air ke pelatih Tiongkok selama latihan, yang menunjukkan bahwa itu adalah tindakan tidak hormat yang disengaja.
