Di Guilford County, North Carolina, tempat Greensboro dan High Point berada, sulit untuk membuat Demokrat terlibat atau bersemangat tentang pemilihan presiden.
“Sebelumnya sulit sekali mendapatkan orang untuk menjadi sukarelawan,” kenang ketua partai Demokrat daerah Kathy Kirkpatrick.
Orang-orang tidak mau keluar dan mengetuk pintu ketika Presiden Biden berada di posisi puncak. Mereka tidak mau menelepon atau menulis kartu pos. Dia menyebutnya ‘‘depresi.’
Tetapi begitu Biden keluar dan mendukung Kamala Harris, semuanya berubah.
“Ya ampun, kami mendaftarkan relawan baru 20-30 kali sehari sekarang,” kata Kirkpatrick. “Kami mendaftarkan beberapa ratus relawan pada minggu pertama setelah dia mengumumkannya.”
Direktur Eksekutif Partai Demokrat Wake County, Wesley Knott, berbicara kepada para relawan sebelum mereka mengetuk pintu pada hari Sabtu, 17 Agustus. Lebih dari dua lusin relawan datang untuk berkampanye. Partai Demokrat Wake County telah bekerja keras sejak sebelum perombakan dan mendorong orang-orang untuk memberikan suara setuju dan tidak setuju, tetapi dengan banyaknya wajah-wajah baru, partai tersebut mengajukan permintaan untuk relawan veteran, sehingga para pendatang baru akan memiliki orang-orang untuk diajak bekerja sama.
Di Wake County, tempat Raleigh berada, ketua partai Demokrat Kevyn Creech mengatakan masyarakat bekerja keras dengan Biden sebagai calon, tetapi ada rasa takut mengenai pelestarian demokrasi.
Kini, ia yakin kampanye tersebut lebih tentang harapan. Demokrat telah “diremajakan, disegarkan, dan diberi energi baru,” katanya.
“Itu benar-benar mengubah seluruh perilaku dan bahkan mungkin arah jalannya perlombaan ini,” kata Creed. “Dalam waktu sekitar dua minggu antara saat ia mengumumkan atau saat ia akan melakukannya, kami mendapatkan ratusan relawan yang mendaftar.”
“Pergeseran dari hari Minggu ke hari Senin begitu mencolok sehingga saya terkejut dengan tingkat antusiasmenya,” tambah Jenny Marshall, ketua Demokrat di Forsyth County yang meliputi Winston-Salem.
Demokrat dan tim kampanye Harris melihat North Carolina sebagai negara bagian yang memiliki peluang untuk berubah menjadi biru pada bulan November. Pejabat partai lokal di sana yakin bahwa hal itu jauh lebih memungkinkan sekarang daripada yang mereka lihat sebulan yang lalu.
Kandidat presiden Demokrat terakhir yang memenangkan North Carolina adalah Barack Obama pada tahun 2008.
Sejak itu, Mitt Romney memenangkannya pada tahun 2012 dan Donald Trump memenangkannya pada tahun 2016 dan tahun 2020 dengan selisih kurang dari 75.000 suara.
Tetapi negara bagian itu juga telah memilih Gubernur Demokrat Roy Cooper dua kali meskipun Trump menang di posisi teratas.
Gubernur Demokrat Carolina Utara Roy Cooper mengatakan pada hari Jumat bahwa ia memiliki ‘perasaan seperti tahun 2008.’ Kandidat presiden Demokrat terakhir yang memenangkan negara bagian tersebut adalah Presiden Obama pada tahun 2008
“Saya merasakan hal yang sama seperti tahun 2008,” kata Cooper kepada hadirin di acara Kamala Harris pada hari Jumat di Raleigh, merujuk pada kemenangan Obama enam belas tahun lalu. “Kami di North Carolina tahu apa artinya itu.”
Jajak pendapat terbaru menunjukkan Harris telah menghapus sebagian besar keunggulan Trump atas Biden yang berjumlah lima hingga enam poin di negara bagian tersebut.
Jajak pendapat terbaru New York Times/Siena College terhadap kemungkinan pemilih di North Carolina menunjukkan Harris pada 49 persen dan Trump pada 47 persen.
Jajak pendapat Cook Political Report minggu lalu menempatkan Harris dan Trump dalam posisi seri secara statistik dengan Harris pada 48 persen di antara kemungkinan pemilih dibandingkan dengan 47 persen untuk Trump.
Kedua kampanye memperlakukan North Carolina sebagai negara bagian yang sangat ungu.
Trump telah melalui banyak hal dalam beberapa minggu terakhir saja termasuk Rabu lalu untuk pidatonya di Asheville yang disebut sebagai pernyataan tentang ekonomi.
Mantan Presiden Trump memberikan pidato yang disebut sebagai pidato ekonomi di Asheville, NC pada tanggal 14 Agustus 2024
Kamala Harris saat singgah di Raleigh, NC pada hari Jumat untuk mengungkap rencana ekonominya
Harris telah muncul delapan kali tahun ini termasuk pada hari Jumat untuk menyampaikan pidato kebijakan ekonominya sendiri.
Ketika menyangkut melibatkan negara, kemungkinan besar tergantung pada partisipasi pemilih dan itu berarti aksi lapangan yang kuat, kata profesor Michael Bitzer, ketua Departemen Politik di Catawba College.
‘“Demokrat telah melakukan apa yang perlu mereka lakukan dan belum dilakukan sejak 2008, yaitu melakukan investasi besar dalam operasi darat dibandingkan dengan operasi perang udara,’ katanya.
Ia menunjuk pada meningkatnya jumlah kantor lapangan Demokrat dan motivasi baru dengan Harris di posisi teratas.
Selebaran yang ditinggalkan para relawan di pintu-pintu untuk para Demokrat yang tidak ikut serta
“Ini merupakan pendakian yang berat, tetapi mereka melakukan segala yang perlu dilakukan untuk mencapai puncak gunung,” katanya.
Partai Republik telah mengalahkan Partai Demokrat di negara bagian itu dalam hal pendaftaran pemilih, tetapi hal itu juga telah terguncang dalam beberapa minggu terakhir.
“Apa yang kita lihat sejak 21 Juli adalah lonjakan kecil namun nyata dalam pendaftaran Demokrat, jadi itu mungkin efek Harris,” kata Bitzer.
“Secara umum, Demokrat kehilangan pendaftaran, Republik sudah cukup stabil – mereka menambah lebih banyak daripada yang mereka hilangkan – dan yang tidak berafiliasi [voters] ‘hanya menghancurkan semua orang,’ katanya.
Carolina Utara sekarang memiliki lebih banyak pemilih yang terdaftar sebagai pemilih yang tidak berafiliasi dibandingkan dengan pemilih Demokrat atau Republik. terutama didorong oleh pemilih di bawah 45 tahun, termasuk Gen Z dan milenial yang tidak tertarik dengan pendaftaran partisan.
Meskipun generasi muda ini cenderung lebih banyak memilih Demokrat, mereka juga tidak muncul pada pemilihan umum yang diperlukan. tingkat partisipasi Demokrat untuk mengatasi keunggulan GOP yang sudah ada.
Beberapa pejabat partai Demokrat percaya bahwa keterlibatan telah berubah dalam beberapa minggu terakhir.
Liz Purvis adalah ketua partai Demokrat di Granville County di utara Raleigh. Daerah itu adalah daerah mayoritas-minoritas yang dimenangkan Obama tetapi beralih ke partai merah untuk Trump pada tahun 2016 dan 2020.
Purvis mengatakan ada peningkatan jumlah relawan dan antusiasme di sana seperti di basis Demokrat, dan itu adalah sesuatu yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
‘Kami telah memiliki beberapa juru kampanye baru yang berulang kali datang dalam beberapa minggu terakhir yang merupakan pemilih muda, yang tidak hanya dari Granville, tetapi juga kaum muda dari Wake County,’ katanya.
Mereka tinggal di distrik biru yang aman dan yakin bahwa mereka dapat membuat perbedaan yang lebih besar dengan menuju Granville.
“Saya kira di Granville, apa yang akan kita lihat adalah bagaimana daerah ini berkembang, begitu pula dengan North Carolina,” kata Purvis. “Kita akan bertindak seolah-olah kita tertinggal sepuluh poin, tetapi ada perasaan nyata bahwa daerah itu bisa berubah menjadi biru yang menurut saya tidak terjadi sebulan yang lalu.”
Para relawan bersiap untuk mengetuk pintu-pintu bagi partai Demokrat di Raleigh, NC
Pada acara unjuk rasa pada Sabtu pagi di Raleigh, ada lebih dari dua lusin relawan.
Penyelenggara mengatakan jumlah tersebut konsisten dengan apa yang mereka lihat di acara sukarelawan sepanjang musim panas, tetapi hampir separuh sukarelawan pada 17 Agustus adalah sukarelawan baru.
Ketika penyelenggara melihat semua nama baru, mereka juga mengumumkan perekrutan relawan ‘veteran’, sehingga peserta baru dapat bekerja sama dengan seseorang yang pernah mengetuk pintu sebelumnya.
Abby Burton, 74, adalah salah satu “veteran” yang datang lebih awal. Ia mengatakan ada perubahan 180 derajat dalam hal tingkat kegembiraan dengan Demokrat menjelang November.
“Hal yang terus saya katakan adalah ini bukanlah sebuah momen, ini sebuah gerakan,” kata Burton tentang perubahan dengan Harris.
“Apa yang saya lihat sejak adanya perubahan ini bukan hanya pada orang-orang yang saya ajak bicara saat saya mengetuk pintu, tetapi orang-orang berbicara tentang anak-anak mereka yang lebih muda dan cucu-cucu mereka yang sekarang ingin terlibat.”
