KYIV, Ukraina –
Pihak berwenang Ukraina pada hari Senin memerintahkan keluarga dengan anak-anak untuk segera mengungsi dari kota Pokrovsk di bagian timur, tempat tentara Rusia menyerbu setelah enam bulan bertempur di wilayah Donetsk Ukraina menyusul perebutan Avdiivka.
Pemerintah setempat mengatakan pasukan Rusia bergerak maju dengan sangat cepat sehingga banyak keluarga harus meninggalkan kota dan kota serta desa terdekat. Sekitar 53.000 orang masih tinggal di Pokrovsk, kata para pejabat.
Serangan gencar terhadap benteng pertahanan Ukraina di Donetsk dan Luhansk yang berdekatan, yang bersama-sama membentuk kawasan industri Donbas, telah menghabiskan banyak biaya untuk Rusia berupa pasukan dan persenjataan. Namun, serangan gencar tersebut secara bertahap membuahkan hasil karena para pembela Ukraina tidak punya pilihan selain mundur dari posisi yang hancur berkeping-keping oleh artileri, rudal, dan bom Rusia.
Salah satu upaya Kyiv untuk meredakan tekanan adalah serangan pada 6 Agustus ke wilayah Kursk Rusia, yang membuka front tak terduga dengan harapan dapat membuat Kremlin gelisah dan memaksanya membagi sumber daya militernya.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan pada hari Minggu bahwa serangan berani itu bertujuan untuk menciptakan zona penyangga yang dapat mencegah serangan lebih lanjut oleh Moskow melintasi perbatasan, terutama dengan artileri jarak jauh, rudal, dan bom luncur.
Operasi Ukraina itu terus berlanjut pada hari Senin di bawah kerahasiaan yang ketat.
Di Pokrovsk, penduduk hanya punya waktu dua minggu untuk meninggalkan kota dengan aman, kata pejabat dalam wawancara dengan Radio Liberty yang didanai AS. Pejabat memperingatkan minggu lalu bahwa pasukan Rusia bergerak maju dengan cepat dan hanya berjarak 10 kilometer (6 mil) dari pinggiran kota.
Oleksandr Syrskyi, Panglima Tertinggi Ukraina, mengatakan pada hari Senin bahwa “pertempuran sengit” sedang terjadi di wilayah Pokrovsk.
Kota terdekat Toretsk, yang jika direbut akan membuka pintu bagi kemajuan Rusia menuju benteng utama Chasiv Yar dari selatan, juga berada di bawah tekanan berat, katanya.
Institut Studi Perang mengatakan pasukan Rusia telah maju sekitar dua kilometer persegi (0,8 mil persegi) per hari di wilayah Pokrovsk selama enam bulan terakhir.
Mereka mengandalkan serangan infanteri frontal dari desa ke desa, mencatat kemajuan bertahap saat mereka menunjukkan keunggulan tenaga kerja dan materiil mereka, kata lembaga pemikir yang berpusat di Washington pada Minggu malam.
Pokrovsk, yang berpenduduk sekitar 60.000 jiwa sebelum perang, merupakan salah satu benteng pertahanan utama Ukraina dan pusat logistik utama di wilayah Donetsk. Perebutan wilayah tersebut akan membahayakan kemampuan pertahanan dan rute pasokan Ukraina serta akan membawa Rusia lebih dekat ke tujuannya untuk merebut seluruh wilayah Donetsk.
Pejabat Pokrovsk bertemu dengan warga untuk memberi mereka rincian logistik mengenai evakuasi. Warga ditawari tempat berlindung di Ukraina bagian barat, di mana mereka akan ditampung di asrama dan rumah terpisah yang disiapkan untuk mereka.
