Anak perusahaan pertambangan milik negara China mengatakan Kanada secara keliru mempertimbangkan peninjauan keamanan nasional dalam perjanjiannya untuk membeli tambang emas dan tembaga di Peru.
Pada bulan Mei, Pan American Silver Corp. yang berkantor pusat di Vancouver mengumumkan perjanjian senilai hampir $300 juta AS untuk menjual sahamnya di tambang emas La Arena di Peru kepada Jinteng (Singapore) Mining, anak perusahaan Zijin Mining Group asal China.
Pan American kemudian mengatakan bahwa kesepakatan itu “tunduk pada ketentuan adat dan penerimaan persetujuan regulasi.”
Namun, sejak saat itu, Menteri Perindustrian Kanada François-Philippe Champagne mendapati perjanjian itu “bisa merugikan keamanan nasional” dan memberi tahu perusahaan itu pada akhir Juni bahwa ia “mungkin” memerintahkan peninjauan formal berdasarkan undang-undang itu.
Jenis investasi asing tertentu yang melibatkan perusahaan Kanada ditinjau berdasarkan alasan keamanan nasional, dan Jinteng secara sukarela memberi tahu direktur investasi di Inovasi, Sains, dan Pengembangan Ekonomi Kanada segera setelah perjanjian diumumkan.
Pemerintah federal memelihara daftar hampir tiga lusin mineral penting “yang penting bagi ekonomi Kanada atau keamanan nasional,” dan peninjauan atas investasi yang melibatkan perusahaan asing seperti Zijin merupakan tindakan perlindungan untuk mempertahankan kendali Kanada atas bahan-bahan yang penting bagi “ekonomi hijau dan digital.”
Menteri Sumber Daya Alam Jonathan Wilkinson meluncurkan strategi mineral penting baru pemerintah Liberal, termasuk rencana untuk menggali material lebih cepat untuk teknologi energi bersih.
Zijin sebagian dimiliki oleh pemerintah Tiongkok dan diawasi oleh anggota Partai Komunis Tiongkok.
Strategi mineral penting Kanada menguraikan bagaimana sekutu di Eropa telah “mengalami konsekuensi ketergantungan pada negara-negara yang tidak sepemikiran untuk komoditas strategis.”
Jinteng mengklaim dalam permohonan peninjauan kembali yang diajukan di Pengadilan Federal pada akhir Juli bahwa menteri “tidak memiliki yurisdiksi berdasarkan undang-undang” untuk memerintahkan peninjauan keamanan nasional atas kesepakatan La Arena.
“Targetnya adalah entitas Peru. Mereka tidak memiliki kantor operasi di Kanada atau menjalankan operasi di Kanada, mereka tidak memiliki individu di Kanada yang bekerja atau bekerja mandiri terkait dengan operasi mereka dan mereka tidak memiliki [assets] di Kanada yang digunakan dalam menjalankan operasi mereka,” kata aplikasi tersebut.
Para pakar keamanan nasional telah memperingatkan mengenai konsekuensi geopolitik yang timbul jika membiarkan aktor asing mengambil alih perusahaan Kanada di sektor ini, dan tindakan Jinteng untuk menghindari proses peninjauan keamanan nasional merupakan ujian bagi jangkauan Ottawa terhadap perusahaan yang didirikan di Kanada, tetapi tidak memiliki operasi domestik dan hanya ada untuk memegang aset asing.
Sebuah cerita yang ‘sebenarnya cukup sederhana’
Meskipun pemberitahuan sukarela telah dikirimkan ke Ottawa tentang kesepakatan tersebut, Jinteng mengklaim bahwa kesepakatan tersebut tidak melibatkan “bisnis Kanada” sebagaimana didefinisikan oleh undang-undang tersebut karena perusahaan target dan aset mereka berada di Peru, meskipun dimiliki oleh anak perusahaan Pan American yang didirikan di BC dan Ontario.
Perusahaan tersebut mengklaim dalam permohonannya bahwa keputusan menteri tersebut “didasarkan pada interpretasi undang-undang yang tidak dapat dipertahankan dan tidak masuk akal, dan karenanya salah secara hukum.”
Aaron Shull, direktur pelaksana dan penasihat hukum di Centre for International Governance Innovation di Ontario, mengatakan kasus tersebut menyajikan “kisah yang cukup rumit namun sebenarnya cukup sederhana.”
Ia mengatakan kesepakatan itu bermuara pada perusahaan induk Kanada yang menjual aset Peru ke perusahaan Cina, dan struktur anak perusahaan yang terlibat dapat disebabkan oleh berbagai alasan seperti melindungi kewajiban dan tujuan pajak.
Shull mengatakan pemerintah Kanada telah menunjukkan niatnya untuk meneliti dan “menindak lebih tegas” investasi asing yang melibatkan hal-hal seperti mineral strategis yang melibatkan “negara-negara yang bermusuhan.”
“Terutama dari badan usaha milik negara atau badan usaha yang sangat erat hubungannya dengan negara,” ujarnya.
Kesepakatan itu, katanya, tidak hanya untuk aset pertambangan emas, tetapi juga untuk tambang emas-tembaga di dekatnya dan fasilitas transmisi listrik.
“Anda mungkin bisa membuat argumen yang cukup meyakinkan bahwa ini adalah bagian dari permainan strategis Tiongkok di Amerika Latin,” katanya.
“Pemerintah Kanada, pemerintah Amerika, dan banyak negara lain telah membuat banyak kegaduhan tentang tindakan yang lebih tegas dalam hal semacam ini. Saya pikir apa yang Anda lihat di sini adalah semacam penerapan ancaman dalam lingkungan geopolitik yang penuh pertentangan ini.”
Pengacara Jinteng di Kanada tidak menanggapi permintaan komentar.
Inovasi, Sains, dan Pengembangan Ekonomi Kanada juga menolak berbicara mengenai permohonan Jinteng ke Pengadilan Federal.
“Pemerintah Kanada tidak mengomentari masalah yang sedang ditangani pengadilan. Karena ketentuan kerahasiaan Undang-Undang Investasi Kanada, pemerintah tidak dapat mengomentari transaksi tertentu,” kata lembaga tersebut dalam pernyataan melalui email.
Pemerintah federal mengumumkan “perubahan signifikan” terhadap undang-undang tersebut pada bulan Maret tahun ini.
“Meskipun investasi asing penting bagi kemakmuran ekonomi, Undang-Undang Investasi Kanada merupakan pendorong utama yang memungkinkan pemerintah Kanada bertindak cepat dan tegas ketika investasi asing mengancam keamanan nasional,” kata departemen itu saat itu.
“Seiring dengan perubahan dunia dan berkembangnya ancaman, Kanada membutuhkan alat baru untuk terus melindungi perekonomian dan menjaga keamanan warga Kanada.”
Shull mengatakan dokumen kasus tersebut tidak menunjukkan kekhawatiran keamanan nasional spesifik apa yang mungkin dimiliki menteri tersebut, tetapi mengatakan dia akan mengawasi kasus tersebut dengan saksama untuk mengetahui hasilnya.
Dia mengatakan jika perusahaan tersebut berhasil menghindari tinjauan keamanan nasional, hal itu akan menempatkan Kanada dalam “posisi yang aneh” karena berpotensi memberikan perusahaan asing sarana untuk menyusun kesepakatan di luar rezim legislatif dengan “hanya sekelompok pengacara yang kreatif.”
