Konten artikel
WASHINGTON (AP) — Suhu laut di Great Barrier Reef mencapai level tertinggi dalam 400 tahun selama dekade terakhir, menurut para peneliti yang memperingatkan bahwa terumbu karang tersebut kemungkinan tidak akan bertahan jika pemanasan planet tidak dihentikan.
Iklan 2
Konten artikel
Selama kurun waktu tersebut, antara tahun 2016 dan 2024, Great Barrier Reef, ekosistem terumbu karang terbesar di dunia dan salah satu yang paling beragam hayatinya, mengalami peristiwa pemutihan karang massal. Saat itulah suhu air menjadi terlalu panas dan karang mengeluarkan alga yang memberi mereka warna dan makanan, dan terkadang mati. Awal tahun ini, survei udara terhadap lebih dari 300 terumbu karang di sistem lepas pantai timur laut Australia menemukan pemutihan di daerah perairan dangkal yang mencakup dua pertiga terumbu karang, menurut NASA.
Para peneliti dari Universitas Melbourne dan universitas lain di Australia, dalam sebuah makalah yang diterbitkan pada hari Rabu di jurnal Nature, berhasil membandingkan suhu laut terkini dengan suhu laut historis dengan menggunakan sampel kerangka karang dari Laut Koral untuk merekonstruksi data suhu permukaan laut dari tahun 1618 hingga 1995. Mereka menggabungkannya dengan data suhu permukaan laut dari tahun 1900 hingga 2024.
Matahari Siang Anda
Konten artikel
Iklan 3
Konten artikel
Mereka mengamati suhu yang sebagian besar stabil sebelum tahun 1900, dan pemanasan yang stabil dari Januari hingga Maret dari tahun 1960 hingga 2024. Dan selama lima tahun pemutihan karang dalam dekade terakhir — selama tahun 2016, 2017, 2020, 2022 dan 2024 — suhu pada bulan Januari dan Maret secara signifikan lebih tinggi daripada suhu apa pun yang terjadi sejak tahun 1618, menurut temuan para peneliti. Mereka menggunakan model iklim untuk menghubungkan laju pemanasan setelah tahun 1900 dengan perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia. Satu-satunya tahun lain yang hampir sama hangatnya dengan tahun-tahun pemutihan massal dalam dekade terakhir adalah tahun 2004.
“Terumbu karang dalam bahaya dan jika kita tidak mengubah arah yang kita ambil saat ini, generasi kita kemungkinan akan menyaksikan kehancuran salah satu keajaiban alam yang luar biasa ini,” kata Benjamin Henley, penulis utama studi ini dan dosen manajemen perkotaan berkelanjutan di Universitas Melbourne. “Jika kita gabungkan semua bukti, biologi karang dan ekologi terumbu karang memberi tahu kita bahwa suhu panas ekstrem terjadi terlalu sering sehingga karang-karang tersebut tidak dapat beradaptasi dan berevolusi secara efektif.”
Iklan 4
Konten artikel
Di seluruh dunia, terumbu karang merupakan kunci produksi makanan laut dan pariwisata. Para ilmuwan telah lama mengatakan bahwa hilangnya terumbu karang tambahan kemungkinan akan menjadi korban pemanasan global di masa mendatang karena dunia mendekati ambang batas 1,5 derajat Celsius (2,7 derajat Fahrenheit) yang disepakati negara-negara untuk berusaha dan mempertahankan pemanasan dalam perjanjian iklim Paris 2015.
Bahkan jika pemanasan global tetap berada di bawah sasaran Perjanjian Paris, yang menurut para ilmuwan hampir pasti akan dicapai Bumi, 70% hingga 90% karang di seluruh dunia dapat terancam, kata penulis studi tersebut. Akibatnya, terumbu karang di masa mendatang kemungkinan akan memiliki lebih sedikit keanekaragaman spesies karang — yang telah terjadi seiring dengan meningkatnya suhu lautan.
Terumbu karang telah berevolusi selama seperempat abad terakhir sebagai respons terhadap peristiwa pemutihan seperti yang disoroti oleh penulis studi tersebut, kata Michael McPhaden, seorang ilmuwan iklim senior di National Oceanic and Atmospheric Administration yang tidak terlibat dalam studi tersebut. Namun, bahkan karang yang paling kuat pun mungkin tidak akan mampu menahan suhu tinggi yang diperkirakan terjadi di bawah iklim yang memanas dengan “peningkatan konsentrasi gas rumah kaca yang tak henti-hentinya di atmosfer,” katanya.
Great Barrier Reef berfungsi sebagai sumber daya ekonomi bagi wilayah tersebut dan melindungi dari badai tropis yang dahsyat.
Ketika lebih banyak karang yang tahan panas menggantikan spesies yang kurang tahan panas di hutan pelangi bawah laut yang berwarna-warni, McPhaden mengatakan ada “kekhawatiran nyata” tentang perkiraan hilangnya jumlah spesies secara ekstrem dan pengurangan area yang ditutupi oleh terumbu karang terbesar di dunia.
“Itu adalah tanda bahaya dalam hal perubahan iklim,” kata McPhaden.
Konten artikel
