ATHENA, Yunani –
Petugas pemadam kebakaran di Yunani berjuang melawan api yang tersebar pada hari Selasa, dengan harapan dapat mengendalikan sisa kebakaran hutan besar yang membakar pinggiran utara Athena, memicu banyak evakuasi dan menewaskan sedikitnya satu orang.
Dengan angin kencang yang telah mengipasi api pada hari Minggu dan Senin yang padam dalam semalam, pemadam kebakaran mengatakan api tidak lagi memiliki front aktif yang terus bergerak maju dan petugas pemadam kebakaran memusatkan upaya mereka untuk memadamkan api di ratusan area yang terbakar perlahan. Bala bantuan berupa pesawat penjatuh air dan petugas pemadam kebakaran diperkirakan akan tiba dari negara lain setelah Yunani meminta bantuan dari mekanisme tanggap bencana gabungan Eropa.
Pihak berwenang tengah berupaya keras untuk memadamkan api sebanyak mungkin menjelang Selasa sore, saat angin diperkirakan akan bertiup kencang lagi, dengan perkiraan hembusan angin mencapai 60-70 kilometer (37-43 mil) per jam.
Helikopter, pesawat, dan ratusan petugas pemadam kebakaran serta kendaraan datang dari Prancis, Italia, Republik Ceko, Turki, Serbia, dan Rumania. Menteri Pertanian dan Kehutanan Turki Ibrahim Yumakli mengatakan dua pesawat pemadam kebakaran dan satu helikopter telah lepas landas pada Selasa pagi menuju Yunani.
“Saya mendoakan yang terbaik bagi rekan-rekan kita yang bekerja dengan motto ‘Hutan adalah warisan bersama dunia,” tulis Yumakli di platform media sosial X.
Hubungan antara negara tetangga Yunani dan Turki sering kali tegang, dengan perselisihan termasuk klaim teritorial di Laut Aegea, tetapi mereka cenderung mengesampingkan perbedaan mereka ketika menghadapi bencana alam seperti gempa bumi dan kebakaran hutan, dengan masing-masing mengirimkan bantuan satu sama lain ketika dibutuhkan.
Kebakaran itu dimulai Minggu sore di dekat Danau Marathon, sekitar 35 kilometer (22 mil) timur laut Athena, menjalar melintasi Gunung Pendeli dan turun ke pinggiran utara dan timur laut Athena.
Petugas pemadam kebakaran menemukan jasad wanita yang terbakar di sebuah gedung industri di pinggiran kota Vrilissia tepat setelah tengah malam. Wanita tersebut, seorang karyawan perusahaan, diyakini telah terperangkap di dalam gedung di area yang telah diperintahkan untuk dievakuasi.
Lebih dari selusin orang dirawat oleh paramedis, sebagian besar karena menghirup asap, sementara lima petugas pemadam kebakaran menderita luka bakar ringan dan masalah pernapasan, kata pemadam kebakaran.
Tiga rumah sakit, termasuk rumah sakit anak-anak, dua biara, dan panti asuhan anak-anak dievakuasi pada Senin sore. Setidaknya 30 peringatan dini dikirim ke telepon seluler di area tersebut untuk memperingatkan warga di beberapa pinggiran kota Athena dan permukiman yang jauh dari kota agar mengungsi.
Api, yang mencapai ketinggian sekitar 25 meter (80 kaki), diperparah oleh angin kencang yang menghambat upaya lebih dari 700 petugas pemadam kebakaran dan hampir tiga lusin pesawat dan helikopter yang menjatuhkan air pada hari Senin.
Enam pesawat penjatuhan air dan enam helikopter lepas landas saat fajar pada hari Selasa, kata pemadam kebakaran, untuk membantu ratusan petugas pemadam kebakaran di darat. Puluhan rumah dan bisnis dilaporkan terbakar, meskipun pihak berwenang belum memiliki jumlah pastinya.
Kebakaran hutan melanda hutan pinus yang kering akibat gelombang panas yang berulang pada musim panas ini. Juni dan Juli merupakan bulan terpanas yang pernah tercatat di Yunani, yang juga mencatat musim dingin terhangat. Musim kebakaran yang dimulai lebih awal tahun ini telah membebani pasukan pemadam kebakaran Yunani.
“Petugas pemadam kebakaran telah bekerja keras selama berbulan-bulan,” kata Nikos Lavranos, kepala serikat pemadam kebakaran utama di Yunani. “Mereka kelelahan.”
Pada hari Senin, polisi mengatakan 380 petugas polisi telah membantu evakuasi, membantu memindahkan lebih dari 250 orang dari jalur api. Polisi mengunggah sebuah video di media sosial yang memperlihatkan petugas membawa orang-orang tua keluar dari rumah mereka ke kendaraan yang menunggu dengan latar belakang langit malam yang berwarna merah menyala.
Pihak berwenang mengatakan beberapa orang yang menolak meninggalkan rumah mereka kemudian terjebak dan harus diselamatkan, sehingga membahayakan nyawa petugas pemadam kebakaran. Daerah yang terkena dampak — paling dekat, sekitar 15 kilometer (sembilan mil) dari jantung kota Athena — biasanya dihuni ribuan penduduk. Namun, tidak jelas berapa banyak yang pergi berlibur di puncak musim panas, dan berapa banyak yang mematuhi perintah evakuasi atau tetap tinggal untuk memadamkan api.
Ahli meteorologi memperingatkan tentang meningkatnya bahaya kebakaran hutan karena kondisi cuaca dari Minggu hingga Kamis. Puluhan kebakaran hutan lainnya juga terjadi di beberapa wilayah Yunani pada Senin. Departemen pemadam kebakaran mengatakan Selasa bahwa dua remaja ditangkap sehari sebelumnya atas dugaan pembakaran karena diduga sengaja membakar di pinggiran selatan Athena, Glyfada, pada saat petugas pemadam kebakaran sedang fokus memadamkan api di utara kota. Kebakaran di Glyfada dengan cepat dipadamkan.
Kebakaran hutan sering terjadi di negara Mediterania selama musim panas yang kering dan terik, tetapi pihak berwenang mengatakan perubahan iklim memicu kebakaran yang lebih besar dan lebih sering terjadi.
Pada tahun 2018, kebakaran besar melanda kota Mati di tepi laut, sebelah timur Athena, membuat warga terjebak di rumah dan di jalan saat mereka mencoba melarikan diri dengan mobil. Lebih dari 100 orang tewas, termasuk beberapa yang tenggelam saat mencoba berenang menjauh dari api.
Tahun lalu, kebakaran hutan di Yunani menewaskan lebih dari 20 orang, termasuk 18 migran yang terjebak oleh api saat mereka berjalan melalui hutan di timur laut Yunani dan terperangkap oleh kobaran api besar yang berlangsung selama lebih dari dua minggu.
