Ringkasan bukti terhadap tersangka pembunuh ibu Ballarat Samantha Murphy telah digambarkan sebagai ‘belum pernah terjadi sebelumnya’ dalam ukurannya.
Patrick Orren Stephenson, 22, menghadap Pengadilan Magistrat Ballarat pada hari Kamis atas dugaan pembunuhan terhadap Murphy.
Tampil melalui tautan video, Stephenson, mengenakan pakaian putih, muncul dari Penjara Penilaian Melbourne dengan wajah dicukur bersih setelah sebelumnya berjenggot lebat.
Pengadilan mendengar bahwa polisi telah mengumpulkan sejumlah besar bukti terhadap tersangka pembunuh yang berisi ‘sejumlah besar’ rekaman CCTV.
Pengacara Stephenson, Catherine O’Bryan, mengatakan kepada pengadilan bahwa kedua belah pihak meminta penundaan tiga bulan karena banyaknya bukti dalam berkas tersebut.
“Ini digambarkan sebagai sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam skala besar,” katanya.
Hakim Mark Stratmann mengabulkan permintaan tersebut tetapi menyatakan kekhawatiran atas lamanya waktu Stephenson akan tetap berada di balik jeruji besi.
‘Tiga bulan adalah waktu yang cukup lama bagi klien Anda dan komunitas,’ katanya.
Pada awal Maret, hampir lima minggu setelah hilangnya Murphy, polisi mendakwa Patrick Orren Stephenson (gambar) atas dugaan pembunuhannya.
Stephenson tidak akan kembali ke pengadilan hingga tanggal 16 November, saat Tn. Stratmann mengatakan ia memperkirakan masalah apa pun dalam kasus ini ‘akan diselesaikan’.
Sepertinya tak seorang pun yang menonton tautan ke pengadilan untuk mendukung Stephenson.
Suami Murphy, Mick Murphy tidak terlihat dalam tautan video atau di pengadilan pada hari Kamis.
Ibu Murphy menghilang tanpa jejak setelah dia meninggalkan rumahnya di Eureka Street di Ballarat East, Victoria, pada pagi hari tanggal 4 Februari.
Sidang singkat itu gagal menghasilkan informasi nyata tentang bagaimana polisi mengajukan kasus terhadap Stephenson.
Akses ke dokumen mengenai kasus dan tuduhan mengemudi tambahan ditolak untuk media oleh hakim.
Ibu O’Bryan menolak mengomentari kasus tersebut saat dia meninggalkan pengadilan.
Meskipun penangkapan Stephenson atas dugaan pembunuhan memberikan sedikit kelegaan bagi masyarakat Ballarat, namun hal itu gagal memberikan jawaban tentang di mana jasad Murphy dibuang.
Samantha Murphy, 51, menghilang tanpa jejak setelah dia meninggalkan rumahnya di Ballarat East, Victoria, untuk lari pagi pada tanggal 4 Februari (gambar)
Samantha Murphy diyakini dibunuh saat sedang jogging
Hilangnya Ibu Murphy memicu upaya besar-besaran masyarakat selama beberapa hari berikutnya untuk mencoba menemukannya.
Wanita berusia 51 tahun itu berangkat untuk lari pagi pada pukul 7 pagi, melalui Taman Regional Woowookrung di dekatnya – rute sepanjang 14 km yang telah ia lalui berkali-kali sebelumnya.
Pada awal Maret, hampir lima minggu setelah hilangnya Murphy, polisi mendakwa Stephenson atas tuduhan pembunuhan meskipun jasadnya tidak pernah ditemukan.
Pada hari Minggu, keluarga, teman-teman, dan masyarakat Ballarat yang lebih luas memperingati enam bulan sejak hilangnya dia.
Banyak yang berharap sidang minggu ini akan mulai menjawab pertanyaan mengapa Stephenson diduga membunuhnya.
Suami Murphy, Mick (kiri) dan putrinya Jess (kanan) menghadapi media untuk meminta informasi pada hari-hari setelah dia menghilang
Terobosan dalam kasus ini terjadi setelah polisi menggeledah bendungan di sebuah properti di selatan Buninyong, sekitar 14 km dari rumahnya, dan menemukan telepon genggam milik Murphy.
Kasus ini merupakan salah satu investigasi kriminal dengan prioritas tertinggi bagi Kepolisian Victoria, dengan regu orang hilang bekerja tanpa lelah untuk mengumpulkan bukti bagi persidangan yang diharapkan.
Terobosan dalam kasus ini terjadi setelah polisi menggeledah bendungan di sebuah properti di selatan Buninyong, sekitar 14 km dari rumahnya, pada tanggal 29 Mei.
Petugas menemukan telepon seluler yang berlumuran lumpur di dalam dompet di tepi air, yang diyakini ditemukan oleh anjing pendeteksi teknologi polisi.
Dalam pernyataan yang dikeluarkan tak lama setelah ponsel itu ditemukan, polisi mengatakan mereka telah menemukan beberapa ‘barang menarik’ selama pencarian ibu yang hilang itu.
Ponsel tersebut, bersama dengan barang-barang lain yang ditemukan dalam pencarian, menjalani pengujian forensik dengan sumber yang mengonfirmasi perangkat itu milik Ny. Murphy.
Banyak yang berharap ponsel itu akan mengarah pada jasad Murphy, namun polisi tetap bungkam mengenai bukti yang ditemukan pada perangkat itu.
Polisi meluncurkan serangkaian ‘pencarian tertarget’ di semak-semak dan di berbagai properti di area tersebut, dengan harapan menemukan jasad ibu yang hilang atau menemukan bukti penting untuk memperkuat kasus tersebut.
Jika sidang pendahuluan berjalan sesuai perkiraan, persidangan pembunuhan di Mahkamah Agung Victoria kemungkinan besar tidak akan dimulai hingga pertengahan atau akhir tahun depan.
Proses ini dapat ditunda lebih lanjut karena adanya bukti baru yang diberikan oleh detektif regu pembunuhan, yang terus menyelidiki kasus ini dengan harapan dapat menemukan jasad Murphy.
Polisi menduga Stephenson ‘sengaja menyerang’ Murphy di Mount Clear, sekitar 7 km saat ia berlari.
Stephenson, yang tidak memiliki hubungan dengan keluarga Murphy, didakwa atas pembunuhan ibu tiga anak tersebut pada tanggal 7 Maret.
Ia adalah putra mantan pemain AFL Orren Stephenson, yang bermain 15 pertandingan untuk Geelong dan Richmond antara tahun 2012 dan 2014.
Diketahui Stephenson telah mempertahankan haknya untuk diam.
