Mandeep Kaur memenangkan perunggu di Para Asian Games 2022.
Mandeep Kaur, bintang muda para-bulu tangkis India, akan melakoni debut Paralimpiade pada 29 Agustus di Paralimpiade Paris 2024 melawan Marian Eniola Bolaji dari Nigeria.
Namun tahukah Anda bahwa Mandeep tidak selalu menjadi pemain para-bulu tangkis—pada kenyataannya, karier atletik Kaur dimulai dengan gulat tangan, olahraga yang menimbulkan tantangan signifikan karena kondisi fisiknya.
“Dulu saat saya ikut lomba gulat tangan, saya tidak bisa berjalan dengan baik; saya harus meletakkan tangan saya di lutut untuk berjalan,” kenangnya. Meskipun berhasil, kurangnya pengakuan Olimpiade untuk gulat tangan mendorongnya untuk mempertimbangkan pilihan lain.
Titik balik terjadi pada bulan Juni 2018 ketika Kaur menjalani operasi untuk meluruskan kakinya. “Saat itu bulan Juni 2018 ketika saya menjalani operasi, dan dalam dua bulan berikutnya dengan bantuan jangka sorong, saya bisa berjalan lurus,” jelasnya. Peningkatan mobilitas ini membuka peluang baru baginya.
Terinspirasi oleh Manoj Sarkar, pemain para-bulu tangkis ternama dari negara bagiannya, Kaur beralih ke bulu tangkis. “Manoj Sarkar berasal dari negara bagian saya. Dia adalah WR1 ketika saya kembali ke kampung halaman. Dia menginspirasi saya untuk menekuni bulu tangkis para,” ungkapnya. Transisinya cepat dan sukses, saat dia meraih medali perunggu di Nationals pada akhir tahun 2018.
Bertanding di kategori SL3 para-bulu tangkis, Kaur menghadapi tantangan unik. “Di kategori saya, saya rasa saya memiliki lebih banyak disabilitas dibandingkan dengan peserta lain di kategori tersebut. Mereka bisa melompat dan berlari, tetapi kaki saya selalu lurus karena penyangga. Saya harus menyeret kaki saya untuk bergerak,” jelasnya. Namun, ia yakin permainan stroke-nya yang superior mengimbangi keterbatasan mobilitasnya.
Pelatihan Kaur di akademi Gaurav Khanna sangat penting bagi perkembangannya. “Akademi ini terasa seperti rumah,” katanya, memuji fasilitas lengkap yang tersedia. Dedikasinya mencakup menjaga pola makan dan latihan yang ketat, memahami dampaknya terhadap performanya.
Saat merenungkan perjalanannya, Kaur mengakui pengorbanan yang dilakukan dan dukungan yang diterima. “Semua pengorbanan itu pasti akan membuahkan hasil,” katanya. Ia memuji keluarganya, pelatih Gaurav Khanna, dan Yayasan Welspun atas keberhasilannya.
“Jika saya mencapai tonggak penting dalam karier saya, itu semua berkat keluarga saya, pelatih saya Gaurav Khanna, dan Yayasan Welspun, yang telah berperan penting dalam mendukung perjalanan saya sejak 2021 dan memungkinkan saya untuk berpartisipasi dalam setiap turnamen yang saya rencanakan.”
Untuk informasi lebih lanjut, ikuti Khel Now di IndonesiaBahasa Indonesia: TwitterDan Instagram; unduh Khel Sekarang Aplikasi Android atau Aplikasi iOS dan bergabunglah dengan komunitas kami di Ada apa & Telegram
