Sven-Goran Eriksson, manajer sepak bola Swedia yang menghabiskan lima tahun sebagai pelatih Inggris pertama yang lahir di luar negeri setelah menorehkan prestasi dengan memenangkan trofi di level klub di Italia, Portugal, dan Swedia, meninggal pada hari Senin. Ia meninggal pada usia 76 tahun.
Eriksson meninggal di rumah dikelilingi keluarganya, agennya Bo Gustavsson mengatakan kepada The Associated Press.
Kematiannya terjadi delapan bulan setelah ia mengungkapkan bahwa ia telah didiagnosis menderita kanker pankreas dan hanya memiliki waktu hidup paling lama satu tahun.
Berita itu membuat Eriksson mendapat gelombang kasih sayang dan penghormatan dari mantan pemain dan klubnya, sebuah film dokumenter biografi dibuat, dan kunjungan ke klub favoritnya Liverpool yang mengundangnya untuk menjadi manajer selama sehari di pertandingan amal.
Dikenal dengan sebutan “Svennis” di negara asalnya, Swedia, Eriksson menjalani karier bermain yang sederhana selama sembilan tahun sebelum pensiun pada usia 27 tahun dan memulai apa yang terbukti menjadi karier kepelatihan nomaden yang mencapai puncaknya ketika ia dipekerjakan oleh Inggris pada tahun 2001.
Eriksson memimpin apa yang dianggap sebagai “generasi emas” pemain, termasuk David Beckham, Steven Gerrard dan Wayne Rooney, di Piala Dunia tahun 2002 dan 2006 dan membawa tim ke perempat final di kedua turnamen tersebut sebelum tersingkir oleh Brasil dan Portugal.
Dalam satu-satunya turnamen besar lainnya di bawah asuhan Eriksson — Kejuaraan Eropa tahun 2004 — Inggris juga disingkirkan di babak perempat final, lagi-lagi oleh Portugal dan melalui adu penalti seperti di Piala Dunia tahun 2006.
Masa jabatan Eriksson di salah satu pekerjaan paling bergengsi di dunia sepak bola dikenang hampir sama banyaknya dengan apa yang terjadi di luar lapangan maupun di dalam lapangan. Ia pernah berselingkuh dua kali — satu dengan tokoh TV Swedia Ulrika Jonsson dan yang lainnya dengan seorang sekretaris di Asosiasi Sepak Bola, Faria Alam — yang membuat surat kabar Inggris yang haus gosip sibuk.
“Kehidupan pribadi saya tidak terlalu privat di Inggris,” kata Eriksson pada tahun 2018.
Waktunya bersama Inggris bertepatan dengan munculnya budaya WAG (wives and girlfriends), dengan pasangan penting para pemain — seperti Victoria Beckham — menjadi berita utama setelah Eriksson mengizinkan mereka datang ke Piala Dunia di Jerman.
Eriksson kemudian sempat menangani tim nasional Meksiko, Pantai Gading, dan Filipina, tetapi satu-satunya trofi yang diperolehnya datang dari pertandingan klub.
Di tim Swedia IFK Gothenburg, ia memenangi liga dan piala ganda pada tahun 1982 dan menutup musim yang menakjubkan dengan juga merebut Piala UEFA yang sekarang sudah tidak ada lagi.
Eriksson memenangi gelar Portugal berturut-turut dalam tugas dua tahun pertama bersama Benfica (1982-84), serta Piala Portugal pada tahun 1983, dan kembali ke sana untuk mencapai final Piala Eropa pada tahun 1990 — kalah dari AC Milan — dan memenangkan liga lagi pada tahun 1991.
Di Italia, ia menjadi pelatih ternama, terutama di Lazio setelah sempat melatih di Roma (1984-87) dan Sampdoria (1992-97) — tempat ia memenangi Piala Italia — dan Fiorentina (1987-89).
Di Lazio dari tahun 1997-2001, ia memimpin tim tersebut meraih gelar liga keduanya — pada tahun 2000 — setelah kekalahan telak Juventus di akhir musim, serta dua Piala Italia dan edisi terakhir Piala Winners Eropa (tahun 1999).
Lazio asuhan Eriksson juga bisa saja memenangi Serie A pada tahun 1999, tetapi kalah dalam perebutan gelar dengan selisih satu poin dari AC Milan dan juga kalah di final Piala UEFA pada tahun 1998.
“Itu adalah periode terbaik dalam karier saya,” kata Eriksson tentang memenangkan tujuh trofi dalam rentang waktu empat tahun, pada saat Italia menyaingi Spanyol sebagai liga sepak bola teratas Eropa.
