Pengembang tambang emas senilai $1 miliar yang terhenti bersikeras butuh waktu satu dekade untuk mengembalikan proyek ke jalurnya karena perintah perlindungan federal memicu perdebatan sengit tentang warisan dan perencanaan Aborigin.
Menteri Lingkungan Hidup Federal Tanya Plibersek mengeluarkan perintah perlindungan warisan Pribumi yang menolak usulan lokasi bendungan tailing di tambang dekat Blayney, di wilayah tengah barat NSW, pada pertengahan Agustus.
Wiradjuri Traditional Owners Central West Aboriginal Corporation meminta menteri untuk melindungi hulu dan mata air Sungai Belubula sebagai situs yang menjadi pusat kisah penciptaan.
Ibu Plibersek kembali membela keputusannya pada hari Kamis, dengan mengatakan perintah tersebut hanya memengaruhi bendungan di hulu dan bukan keseluruhan proyek.
“Sekali sungai ini hancur, maka hancur selamanya,” katanya kepada ABC News.
Produsen emas Regis Resources telah mempertimbangkan lokasi bendungan lain dan klaim perusahaan bahwa persetujuan baru bisa memakan waktu 10 tahun adalah ‘omong kosong’, kata Ibu Plibersek.
Namun kepala eksekutif Regis, Jim Beyer, mengatakan perintah tersebut membuat proyek tersebut tidak layak karena lokasi alternatif tersebut juga termasuk dalam area pengecualian.
“Kita punya tugas berat di depan kita untuk memahami apa alternatif bagi fasilitas tailing,” kata Tn. Beyer kepada wartawan di Orange pada hari Kamis.
Perintah perlindungan hanya mempengaruhi bendungan di hulu sungai, kata Tanya Plibersek.
Anggota Wiradjuri Roy Ah-See mengatakan keputusan Plibersek melemahkan kewenangan dewan yang diakui
Diperlukan waktu bertahun-tahun untuk menyelesaikan pengeboran geoteknik dan survei lingkungan yang diperlukan untuk mengidentifikasi lokasi baru, katanya.
‘Saat ini kami belum yakin arah mana yang dapat kami ambil.
Kami akan meninjaunya karena ini adalah proyek yang layak dilanjutkan, tetapi kami belum tahu berapa lama.
‘Bisa jadi lima sampai 10 tahun.’
Komisi Perencanaan Independen NSW menyetujui tambang tersebut pada bulan Maret 2023, sebuah proses yang melibatkan konsultasi dengan Dewan Tanah Aborigin Lokal Orange, badan terpilih untuk para pemimpin Pribumi setempat.
Perwakilan dewan mengatakan kepada komisi bahwa mereka tidak mendukung atau menentang pertambangan tersebut, tetapi menekankan pentingnya melindungi budaya dan warisan Aborigin jika pertambangan itu dilanjutkan.
Anggota Wiradjuri, Roy Ah-See, mengatakan keputusan Plibersek merusak kewenangan dewan yang diakui.
“Tidak semua orang Aborigin peduli terhadap lingkungan, kami peduli terhadap pemberdayaan ekonomi bagi rakyat kami,” kata Ah-See dalam acara Bush Summit di Orange dari The Daily Telegraph, berbicara atas nama dewan.
‘Anak-anak kita ingin menjadi bagian dari basis ekonomi untuk generasi masa depan.’
Para eksekutif Regis telah bertemu dengan beberapa menteri pemerintah NSW untuk mempertimbangkan berbagai cara potensial ke depan.
Perdana Menteri Chris Minns mengatakan perusahaan harus dapat ‘melanjutkannya’ dan mengajukan aplikasi pengembangan baru tanpa memulai ulang proses perencanaan yang panjang.
‘Sistem perencanaan di NSW terlalu rumit, terlalu sulit, terlalu lama, terlalu banyak rintangan yang harus dilalui orang,’ kata Tn. Minns dalam konferensi tersebut.
“Kami sudah katakan pada perusahaan, ‘kami tidak ingin Anda memulai di tahap satu’.”
Walikota Blayney Shire, Scott Ferguson mengatakan wilayah yang sedang berkembang itu telah lama mengantisipasi ‘suntikan dana’ dari tambang dan keputusan itu memecah belah.
“Proses ini adalah proses yang dirahasiakan dan tidak jujur yang … justru memecah belah komunitas kita, bukan menyatukan kita,” katanya.
