Thomas Frank mengakui absennya Ivan Toney pada pertandingan pembuka Liga Primer Brentford melawan Crystal Palace terkait dengan transfer, dengan sang striker sangat dikaitkan dengan klub Liga Pro Saudi, Al-Ahli.
Toney akan habis kontraknya dalam waktu 12 bulan dan pemain depan berusia 28 tahun – yang diharapkan akan memulai di Stadion Komunitas Gtech – tidak merahasiakan ambisinya untuk bermain untuk ‘klub papan atas’ di masa depan.
Klub-klub seperti Arsenal, Chelsea dan Manchester United semuanya diyakini berminat dalam beberapa bulan terakhir, tetapi dapat dipahami bahwa harga yang diminta Brentford sebesar £60 juta telah membuat tim-tim rival Liga Primer mengurungkan niatnya.
Akan tetapi, Al-Ahli tidak akan memiliki masalah memenuhi taksiran Bees terhadap Toney, yang dilaporkan menuntut gaji lebih dari £17 juta untuk mempertimbangkan kepindahan ke Arab Saudi.
Alis terangkat ketika Brentford mengumumkan susunan pemain inti mereka untuk pertandingan pertama dari dua pertandingan hari ini dan Frank didesak tentang penghilangan Toney yang mengejutkan dalam wawancara sebelum pertandingan dengan Sky Sports.
‘Ada banyak hal yang terjadi dengan Iva, terutama dengan transfer,’ jelas manajer Brentford.
‘Ada banyak minat transfer dan karena itu kami memutuskan dia tidak akan masuk skuad.’
Frank mengakui absennya Toney merupakan ‘pukulan’ bagi Brentford tetapi ia yakin klub dapat bertahan tanpa pemain internasional Inggris itu, seperti yang mereka lakukan pada paruh pertama musim lalu.
‘Tentu saja [its’a blow]”Dia pemain top dan telah tampil fantastis bagi kami,’ tambahnya.
“Tetapi tahun lalu kami tunjukkan bahwa kami bisa mengatasinya tanpa dia.”
Ketika ditanya apakah penggemar Brentford mungkin telah melihat Toney untuk terakhir kalinya, Frank menjawab: “Entahlah. Ada yang berminat, tetapi belum dekat.”
Toney dijatuhi hukuman larangan bermain selama delapan bulan pada Mei 2023 setelah ia dinyatakan bersalah atas 232 pelanggaran aturan taruhan FA.
Itu berarti Brentford tidak diperkuat Toney hingga akhir Januari dan penyerang itu mengakhiri musim dengan empat gol dalam 17 penampilan di liga utama Inggris.
Meskipun penampilannya kurang mengesankan, Gareth Southgate memilih Toney dalam skuadnya untuk kompetisi Inggris di Euro 2024 dan pemain Brentford itu memainkan peran kunci saat masuk sebagai pemain pengganti bagi Three Lions di Jerman.
LEBIH LANJUT: Tottenham dapat mengawali musim baru dengan cepat dengan kemenangan besar di Leicester
LEBIH LANJUT: Pelatih Atletico Madrid Diego Simeone menanggapi laporan bahwa Chelsea telah menyetujui kesepakatan untuk Joao Felix
LEBIH LANJUT: Ian Wright mengkritik bintang Arsenal yang ‘putus asa’ setelah Wolves menang
