Não há muitos alimentos com apelo mais amplo do que queijo. O amor por queijo não conhece limites econômicos e, portanto, aqueles sem um orçamento Bentley ainda devem ter direito a parmesão premium e havarti de alta qualidade. Encontrar um ótimo queijo barato não é impossível, especialmente se você souber onde procurar. Ou, no nosso caso, você sabe alguém quem sabe onde procurar.
“Muito disso é economia de escalabilidade”, diz Zach Berg, queijeiro e dono do Detroit’s Provisões dos monges. “Se você está falando sobre uma operação de fazenda, você tem que falar sobre o custo de criação e alimentação dos animais, antes mesmo de chegar ao custo de fazer o queijo de uma maneira muito diferente do que uma grande operação industrial faz.”
Comprar queijo artesanal de pequena escala não só tem um sabor melhor, mas sentimentos melhor, sabendo que seus dólares extras estão apoiando operações menores ou mais locais. Isso não significa, no entanto, que todos os queijos artesanais sejam iguais quando se trata de preço, ou que não haja grande valor a ser obtido no mundo dos queijos sofisticados — e que você não pode comprar um bom queijo por (relativamente) barato.
Para isso, Berg nos mostra algumas estratégias profissionais sobre como economizar algum dinheiro. queijo cheddah no seu cheddar… e gruyere, e camembert e assim por diante. (Também temos dicas sobre como armazenar seu queijo para que dure maise como encontrar vinho barato com gosto caro.)
Fale com um queijeiro
Fazer amizade com o vendedor de queijos local provavelmente valerá a pena.
“Encontrar uma pessoa com quem você pode conversar é o primeiro passo”, diz Berg. “Eu pensaria nisso como encontrar um aliado.” Como sommeliersos queijeiros estão equipados para ajudar você a obter o máximo retorno do seu investimento, onde quer que seu investimento pare. Se você sabe que está planejando um prato de queijos para um certo número de pessoas, e quer ter um certo número de queijos, os profissionais estão mais bem equipados para ajudar você a obter o máximo e o melhor queijo para seu orçamento.
“Ir a lugares onde há alguém com quem conversar é sempre muito importante para maximizar seu dinheiro”, diz Berg. “Enquanto Comerciante Joe’s é incrível, é mais difícil obter o máximo pelo seu dinheiro, mesmo que os preços sejam baixos.”
Na minha própria experiência, todos os profissionais de queijo têm um bolso (metafórico) cheio de queijos que eles sabem que os clientes vão adorar, e que consistentemente entregam mais do que o preço. Tudo o que você precisa fazer é perguntar. Alguns dos que Berg gosta incluem Prairie Breeze da Milton Creameryum híbrido americano de cheddar/gouda, piaveum aparelho de fusão italiano de estilo alpino, e Fabricante de queijo Affinois: “é o que as pessoas pensam quando pensam em brie”, diz Berg. Este último se qualifica mais como um queijo industrial do que artesanal, mas isso é mais um motivo para falar com os profissionais.
“Você ainda pode usar alguns jogadores maiores que têm algumas dessas economias de escala sem, você sabe, vender sua alma ao diabo ou comer queijo ruim”, diz Berg, que também cita Queijo Mitica/Forever e Gancho como operações de laticínios em maior escala que podem oferecer preços mais baixos, mas que ainda têm produtos de alta qualidade.
Pergunte sobre descontos, vendas e promoções
Fique de olho em promoções como os 12 Dias de Queijo da Whole Foods, que geralmente acontecem em dezembro.
Queijos chiques também entram em promoção, às vezes. “Oferecemos descontos quando compramos em excesso, para sermos perfeitamente transparentes”, diz Berg, outro motivo para fazer amizade com um vendedor de queijos hoje, para que ele possa lhe indicar o que está em promoção.
“Todo queijo tem uma vida útil”, ele acrescenta (nota: provavelmente é mais longo do que você pensa), “e eu preferiria que você levasse algo para casa e eu não perdesse todo o meu dinheiro do que ele fosse para o lixo. Muitas vezes, há algo que precisa de um lar neste fim de semana, e nós o oferecemos com 20% a 50% de desconto, e honestamente, é uma maneira divertida para nossos clientes, especialmente os aventureiros, conhecerem novos queijos, porque parece ser menos arriscado.”
Se não houver nada em promoção naquele dia que lhe interesse, pergunte sobre futuras vendas de queijos, ofertas e promoções que possam estar no horizonte.
Peça pedaços ruins de queijo bom
Não custa nada perguntar ao vendedor de queijos local sobre cortes estranhos, que às vezes são vendidos com desconto.
Falando em menos risco financeiro, “temos um bin ‘bom queijo, cortes ruins’ que sempre tentamos manter”, diz Berg. “É sempre um queijo muito bom”, diz ele, que pode ter sido fatiado de forma estranha, ou é de um pequeno pedaço restante na ponta de uma roda maior.
Essas peças não são as fatias elegantes que você gostaria de colocar em uma tábua de queijos digna do Instagram, mas em termos de experimentar novos queijos ou montar uma mistura incrível de pedaços para queijo grelhado, macarrão com queijo ou fondue, esses pedacinhos estranhos podem ter um valor tremendo.
Mesmo as operações de varejo maiores, como a Whole Foods, ou os balcões Murray’s dentro das lojas Kroger, frequentemente mantêm seleções de cortes menores ou estranhos. Você também pode procurar, ou perguntar sobre, uma cesta de desconto de pedaços pequenos no seu supermercado local.
Entenda as métricas do queijo
Nos balcões de queijos, os preços geralmente são dados por quilo, o que pode causar choque se você não estiver acostumado a pensar em métricas práticas.
“Acho que a maioria dos consumidores não costuma pensar em pesos e medidas quando se trata de queijo”, diz Berg, especialmente quando estão acostumados a comprar queijo industrializado por pacote em vez de por libra. Em balcões de queijos artesanais, os preços geralmente são dados em libras (ou frações delas), o que pode resultar em choque de preço se você não estiver acostumado a pensar em quanto daquele queijo de US$ 30 por libra você pode realmente comprar. (No entanto, já vi alguns varejistas combaterem isso mostrando seus preços por quarto de libra.)
Blocos industriais de queijo — os cheddars e os Colby Jacks embalados a vácuo no seu corredor de laticínios — normalmente vêm em porções de 8 onças, ou meio quilo, então, a menos que você esteja planejando uma farra de queijo em um único fim de semana ou fazendo um prato de queijo para uma reunião especialmente grande, um corte normal de queijo artesanal para a maioria das famílias é entre um quarto e meio quilo. Então, quando você olhar para esses preços por quilo, comece a dividir e poupe o coronário.
Por outro lado, como o queijo já está em um estado suspenso de decomposição controlada, ele tem poder de permanência, então, se forem oferecidos descontos para quem compra mais de uma vez, saiba que há poucos motivos para esperar que você tenha que jogar fora qualquer pedaço dele por motivos de deterioração, se armazenado corretamente.
Explore programas de fidelidade e assinatura de lojas
Muitas das melhores lojas de queijos agora oferecem assinaturas e programas de fidelidade do cliente.
Muitos varejistas de queijo oferecem programas de fidelidade ou assinatura, ou ambos, que também são maneiras de economizar algum dinheiro em suas necessidades de queijo extravagantes. Se você se inscrever no Mongers’ Provisions, por exemplo, você ganha 2% de volta para compras na loja. “É uma maneira de ficarmos mais conectados com nossos clientes”, diz Berg, “e de deixá-los saber que realmente significa algo que alguém gaste seu dinheiro conosco.”
Queijo inscrição caixas de suas lojas locais ou laticínios podem parecer um luxo, mas também podem representar economia, não apenas de dinheiro, mas também de tempo. “Para pessoas que estão mais longe da loja, ou não gostam de ir a uma loja toda vez, nossas caixas de assinatura pode incluir descontos e, quanto mais você compra, mais baratos os itens ficam.”
Compre queijo local
Apoiar bons produtores de queijo locais os ajuda a manter os preços baixos.
Não importa quanto você esteja gastando em queijo artesanal, e mesmo que você não esteja comprando diretamente de um queijeiro ou vendedor de queijos, comprar localmente conhecendo as marcas locais em sua área pode gerar valor, se não necessariamente economia. “Comprar marcas locais gera grande valor”, diz Berg, “porque você está recebendo comida maravilhosa, seu dinheiro está ficando na sua economia local e tendo maiores repercussões lá.”
Em uma nota relacionada, os pequenos crocantes que você geralmente encontra em queijos envelhecidos são chamados de cristais de tirosina, que não estão tão distantes quimicamente da dopamina. Ou seja, quando você compra queijo local e artesanal, o queijo pode parecer bom por mais de um motivo.
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