Jumlah anak yang terbakar hingga tewas di asrama sekolah di Kenya tengah telah meningkat menjadi 21, kata juru bicara pemerintah Sabtu.
Para pejabat mulai mengeluarkan jasad anak-anak tersebut sambil mencoba mencari keberadaan puluhan anak laki-laki yang masih hilang.
Para wartawan tergerak untuk menunggu di luar kompleks Sekolah Dasar Hillside Endarasha saat sebuah tim yang meliputi ahli patologi pemerintah dan petugas kamar mayat dari rumah sakit provinsi Nyeri menyiapkan meja di luar asrama pada hari Sabtu.
Bagian dari asrama terlihat setelah kebakaran di Hillside Endarasha Primary di Nyeri, Kenya, Jumat, 6 September 2024. Kebakaran di asrama sekolah di Kenya telah menewaskan beberapa siswa dan membakar beberapa siswa lainnya. (Foto AP)
Kebakaran pada Kamis malam telah menghanguskan asrama yang menampung 156 anak laki-laki berusia antara 10 dan 14 tahun. Lebih dari 100 anak laki-laki telah ditemukan dan pemerintah menghimbau para orang tua dan masyarakat yang tinggal di dekat sekolah swasta tersebut untuk membantu mencarikan semua anak laki-laki tersebut.
Juru bicara pemerintah Isaac Mwaura meminta kesabaran dari masyarakat sementara badan-badan pemerintah menyisir lokasi kejadian untuk memastikan jumlah korban tewas dan apa yang menyebabkan kebakaran.
Mwaura mengatakan beberapa anak terbakar hingga tidak dapat dikenali lagi dan lembaga membutuhkan waktu lebih lama untuk mengidentifikasi para korban.
“Angka-angka ini masih awal karena prosesnya masih berlangsung. …ini adalah proses DNA yang akan memakan waktu beberapa hari,” katanya.
Presiden Kenya, William Ruto, mengumumkan tiga hari berkabung pada hari Jumat. Polisi masih menyelidiki penyebab kebakaran tersebut.
Para orang tua yang cemas dan telah menunggu sepanjang hari untuk mendapatkan kabar tentang anak-anak mereka diizinkan untuk melihat sisa-sisa asrama pada Jumat malam. Beberapa orang tua menangis saat meninggalkan tempat kejadian.
Pemerintah telah mendesak administrator sekolah untuk menegakkan pedoman asrama yang mengharuskan asrama berukuran luas, dengan tiga pintu dan tidak ada teralis pada jendela untuk memudahkan jalan keluar jika terjadi kebakaran.
Kebakaran sekolah merupakan hal yang umum terjadi di sekolah berasrama Kenya, yang sering kali disebabkan oleh pembakaran yang dipicu oleh penyalahgunaan narkoba dan kepadatan penduduk, menurut laporan kementerian pendidikan baru-baru ini. Banyak siswa yang tinggal di asrama karena orang tua percaya bahwa asrama memberi mereka lebih banyak waktu untuk belajar tanpa harus bepergian jauh.
Beberapa kebakaran terjadi karena ulah siswa yang melakukan protes atas beban kerja atau kondisi kehidupan. Pada tahun 2017, 10 siswa SMA tewas dalam kebakaran sekolah di Nairobi yang disebabkan oleh seorang siswa.
Kebakaran sekolah paling mematikan di Kenya dalam sejarah terkini terjadi pada tahun 2001, ketika 67 siswa tewas dalam kebakaran asrama di daerah Machakos.
