Pengungkapan yang baru-baru ini dilakukan oleh Gedung Putih mengenai upaya Rusia untuk mempengaruhi pemilihan presiden AS tahun ini bukanlah hal yang mengejutkan bagi siapa pun yang mengikuti taktik disinformasi selama pemilu Amerika yang lalu.
Sepanjang kampanye tahun 2020, Kremlin menggunakan media yang disponsori negara – seperti saluran televisi internasional RT dan situs berita serta stasiun radio Sputnik – untuk menyebarkan berbagai konten yang mempertanyakan legitimasi proses demokrasi AS.
Ditemukan juga bahwa jaringan Mesin bot (robot) dan orang iseng (profil, biasanya palsu, yang menyinggung, menyerang, dan memprovokasi orang lain di internet), disponsori oleh Rusia, juga mempromosikan disinformasi dan teori konspirasi yang terpolarisasi di jaringan online.
Kali ini, AS menyita jaringan domain Internet yang dijalankan oleh Rusia, dan mengumumkan sanksi terhadap sepuluh orang, termasuk Margarita Simonyan, pemimpin redaksi RT (sebelumnya Russia Today), karena “kegiatan yang bertujuan merusak kepercayaan publik terhadap institusi kami.” .”
Sanksi tersebut mencakup pembekuan properti atau aset AS dan kemungkinan pembatasan terhadap warga negara atau perusahaan AS yang bekerja dengan mereka.
AS juga mendakwa dua manajer RT yang berbasis di Moskow, Kostiantyn Kalashnikov dan Elena Afanasyeva, berdasarkan undang-undang anti pencucian uang, karena membayar pembuat konten AS untuk menyebarkan “propaganda dan disinformasi pro-Rusia” di wilayah AS.
Jaksa Agung AS Merrick Garland mengatakan Rusia berusaha mencapai “hasil yang diinginkannya” dalam pemilihan presiden mendatang – dan melemahkan dukungan AS terhadap Ukraina dalam perang tersebut.
Praktik yang dituduhkan oleh Departemen Kehakiman AS (DOJ) sesuai dengan apa yang saya dan rekan penulis identifikasi dalam buku baru kami Rusia, Disinformasi dan Tatanan Liberal (“Rusia, Disinformasi, dan Tatanan Liberal”) telah menjadi praktik standar dalam upaya Rusia untuk mempengaruhi khalayak internasional.
Di bawah ini adalah lima taktik manipulasi intelijen Rusia yang paling banyak kami identifikasi – yang dapat membantu Anda memahami skandal campur tangan pemilu terbaru.
1. Gunakan influencer lokal
DOJ menuduh karyawan RT telah membayar sebuah perusahaan yang berbasis di negara bagian Tennessee, AS, sekitar US$10 juta (R$55,7 juta) untuk memproduksi konten media sosial yang selaras dengan kepentingan Rusia, tanpa mengungkapkan bahwa pendanaan tersebut berasal dari negara Rusia.
Beberapa influencer yang terhubung dengan perusahaan Tennessee tersebut mengatakan bahwa mereka memiliki kendali editorial atas kontennya, dan menyangkal mengetahui adanya hubungan dengan Rusia. Namun hal ini sesuai dengan pola yang diidentifikasi dalam penelitian kami.
Pertama, RT telah lama bekerja di ruang media populis sayap kanan – dan sering meniru gaya dan praktik media populis sayap kanan AS. Dia sering menautkan ke artikelnya di situs webnya, mempromosikan tokoh media sayap kanan dan mensindikasikan program mereka, serta mempresentasikannya di platformnya sendiri.
Atas dasar ini, RT sering menawarkan platform, pendanaan, dan tanggung jawab penuh kepada tokoh media dari negara-negara sasaran yang keyakinan sejatinya melayani kepentingan Rusia. Bagaimanapun, penelitian menegaskan bahwa orang lebih cenderung mempercayai klaim yang mereka dengar berulang kali, terlepas dari apakah klaim tersebut benar atau tidak.
2. Outlet berita palsu
Sebagai bagian dari kasus ini, AS menyita jaringan domain internet yang diduga digunakan untuk mempromosikan informasi palsu yang menargetkan subkelompok tertentu dari populasi AS. Dengan menyamar sebagai situs lokal, konten mereka cenderung mengeksplorasi keprihatinan sosial tertentu dan kontroversi yang terjadi di kalangan kelompok sasaran tertentu, serta memperkuat poin-poin penting pembicaraan Rusia.
Kita pernah melihat hal ini di masa lalu, ketika Badan Riset Internet yang didukung Kremlin membuat situs berita sayap kiri palsu – dan menipu pekerja lepas yang tidak menaruh curiga agar menyumbangkan konten untuk operasi informasi Rusia. Kegiatan RT di masa lalu menunjukkan bahwa lembaga penyiaran tersebut tidak memiliki keraguan untuk dengan sengaja menyamarkan hubungannya dengan operasi dan kelompok media lain.
Kami mengetahui dari penelitian kami bahwa situs-situs ini tidak hanya sering melakukan referensi silang satu sama lain, namun juga sering melakukan referensi silang terhadap situs anti-tema self-titled lainnya. arus utama untuk meningkatkan kredibilitas Anda dengan demografi tertentu secara online.
3. Tambahkan bahan bakar ke dalam api
Taktik umum lainnya untuk menjaga kredibilitas konten adalah menghubungkannya dengan ketakutan dan kekhawatiran yang sudah menjadi hal penting dalam masyarakat mana pun. Misalnya, Rusia tidak membawa perang budaya ke AS, namun dengan cerdik memanfaatkan kekhawatiran masyarakat Amerika mengenai isu tersebut. Operasi media Rusia mengungkap hal ini tanpa melibatkan mereka dengan cara yang berarti.
Demikian pula, ketika situs-situs Rusia menyamar sebagai sumber-sumber lokal, mereka memprioritaskan topik-topik yang familiar bagi audiens target mereka. Namun biasanya, topik-topik kontroversial dibumbui dengan informasi palsu dan nyata. Penonton merasa sulit untuk memisahkannya, dan asumsi awal mereka membuat mereka sering kali tidak termotivasi untuk mencoba.
4. Membalikkan keadaan
Moskow telah berulang kali membantah terlibat dalam kampanye pengaruh, seperti yang terjadi pada tahun 2018 ketika Inggris menuduh negara Rusia melakukan serangkaian keracunan novichok di kota Salisbury. Pada saat itu, politisi dan media Rusia mempromosikan jaringan teori konspirasi kompleks yang mencerminkan tuduhan terhadap badan keamanan Inggris dan AS.
Kali ini, kita kembali melihat upaya untuk “membalikkan keadaan”, membalikkan situasi, yang dilakukan oleh otoritas Rusia. Duta Besar Moskow untuk Washington, Anatoly Antonov, menampik tuduhan AS sebagai produk dari “Russophobia” – istilah yang sama yang digunakan oleh kedutaan Rusia setelah peracunan di Salisbury.
Dan juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova mengulangi argumen favoritnya beberapa tahun terakhir, menuduh AS menjadi “kediktatoran neoliberal totaliter.” Hal ini mungkin tampak menggelikan jika disampaikan oleh perwakilan negara yang mengkriminalisasi kritik terhadap invasi mereka ke Ukraina. Namun, kebohongan dan penolakan yang baik sering kali terjadi bersamaan dalam operasi informasi Rusia.
5. Humor
Negara Rusia secara rutin menggunakan humor secara strategis, dan RT telah muncul sebagai pionir dalam menggunakan humor untuk melegitimasi tindakan Rusia atau meredakan kritik.
Namun jaringan tersebut tidak hanya menggunakan humor untuk melaporkan politik internasional. Pendekatan khasnya adalah dengan secara sadar memasukkan dirinya sebagai bagian dari lelucon. Beberapa kampanye iklan RT menggunakan kritik asing sebagai argumennya.
Semangat serupa juga terlihat jelas dalam respons sinis Simonyan terhadap tudingan terbaru tersebut. Dalam komentar-komentar yang diposting di Telegram dan dengan cerdik direproduksi oleh RT, pemimpin redaksi tersebut menolak tuduhan-tuduhan tersebut dan menyebutnya sebagai keresahan AS “tentang RT yang sangat berkuasa”. Kata-katanya adalah contoh sempurna bagaimana RT menikmati status “populis paria”.
Rusia terus menyempurnakan cara mereka mencoba mempengaruhi agenda-agenda di luar perbatasannya, dan tidak ada tanda-tanda bahwa hal ini akan berhenti dalam waktu dekat.
*Precious Chatterje-Doody adalah profesor politik dan studi internasional di The Open University di Inggris.
Artikel ini awalnya diterbitkan di situs berita akademik Percakapan dan diterbitkan ulang di sini di bawah lisensi Creative Commons. Baca versi aslinya di sini (dalam bahasa Inggris).
