A Apple pode ter errado ao reter o iPhone Flip

O evento de lançamento da Apple em setembro trouxe uma série de novos produtos, de um novo Apple Watch e AirPods à nova linha iPhone 16 e iPhone 16 Pro. E enquanto a série iPhone 16 ostenta um conjunto de novos recursos, como câmeras aprimoradas e integração profunda com as novas habilidades de IA da Apple, o suposto iPhone Flip dobrável não estava em lugar nenhum. Vários fabricantes de telefones, incluindo Samsung, Google, Motorola e OnePlus, vendem dispositivos dobráveis ​​há anos, e está começando a parecer que a Apple está atrasada para a festa. E isso pode ser um problema.

A Apple domina na categoria de telefones premium, mas os dobráveis ​​— que se encaixam no espaço premium em termos de preço — já estão mordendo seus calcanhares, com a Motorola dizendo à CNET que 20% dos clientes que compram seu dobrável Razr pularam da Apple. Enquanto isso, a Samsung está na sexta geração de sua série Flip and Fold. Como Lisa Eadicicco da CNET descobriu durante uma visita a Seul, Coreia do Sul, “os dobráveis ​​estão em todo lugar” no país natal da Samsung.

Com o Google e o OnePlus entrando no jogo dos telefones dobráveis ​​no ano passado, a Apple corre o risco de não apenas perder clientes em potencial, mas permitir que rivais como a Samsung se tornem o nome preferido para a categoria, o que pode dificultar que a Apple cause impacto se ela eventualmente lançar seu próprio produto dobrável. Além disso, os primeiros usuários dobráveis ​​atraídos pela tecnologia de dobra sofisticada podem estar muito arraigados no ecossistema Android quando o telefone da Apple chegar para querer mudar para o iOS.

É improvável que a Apple esteja preocupada. Estima-se que cerca de 20 milhões de dobráveis ​​de todos os fabricantes foram vendidos em todo o mundo em 2023, enquanto a Apple supostamente vendeu 26,5 milhões de aparelhos iPhone 14 Pro Max apenas no primeiro semestre do ano. Claramente, a Apple sabe que ainda não perdeu o barco.

A Apple sempre obteve sucesso em esperar o momento certo, observando a indústria e lançando sua própria versão de um produto quando ele está pronto. A Apple não inventou telefones, tablets, smartwatches ou computadores, mas encontrou maneiras de pegar produtos existentes e torná-los mais úteis, mais valiosos na vida cotidiana e — ouso dizer — mais emocionantes. É por isso que as linhas iPhone, iPad, Apple Watch e Mac dominam o mercado hoje.

Para mim, preciso ver a opinião da Apple sobre o telefone dobrável. Já escrevi antes sobre o quão decepcionado estou com os dobráveis. Sou repórter de dispositivos móveis há 13 anos e os telefones têm se tornado cada vez mais sem graça à medida que convergiram para se tornarem pequenas variações da mesma placa retangular.

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Os dobráveis ​​prometiam algo novo, algo inovador, algo que brevemente despertou alguma excitação em mim, mas depois de vários anos, essa excitação diminuiu a ponto de ser extinta. Eles são produtos finos e, embora eu goste da novidade de uma tela que se dobra, eles não são uma revolução na forma como interagimos com nossos telefones. Não da mesma forma que a chegada da tela sensível ao toque foi quando ainda usávamos botões para digitar textos.

Eu esperava que o Pixel Fold do Google fosse o telefone que catapultaria o dobrável para a frente, e embora o novo Pixel 9 Pro Fold — a segunda geração do dobrável do Google — ofereça algumas ótimas atualizações, ele ainda não oferece nenhum tipo de revolução. Em vez disso, parece mais um movimento “eu também” do Google. O mesmo vale para o OnePlus Open. Então, em vez disso, sou deixado para olhar para a Apple, uma empresa com um histórico de revoluções de produtos, para criar uma nova abordagem do gênero que realmente impulsione a forma como usamos nossos telefones.

Essa inovação não virá apenas do design do produto. A Apple trabalha em estreita colaboração com seus desenvolvedores de software de terceiros, e é essa contribuição que ajudaria um iPhone dobrável a se tornar genuinamente útil. Minha maior reclamação sobre dobráveis ​​agora é que, embora o hardware seja decente, os dispositivos estão essencialmente executando versões padrão do Android com um punhado de ajustes de IU incluídos. Eles são telefones comuns que simplesmente dobram.

Poucos desenvolvedores Android estão adotando o formato dobrável, e não é difícil entender o porquê; os usuários ainda não estão lá em número suficiente para justificar o tempo e as despesas para adaptar seu software em uma variedade de tamanhos de tela. Os múltiplos formatos dobráveis ​​já disponíveis significam que os dobráveis ​​Android enfrentam o mesmo problema de fragmentação que tem atormentado a plataforma desde o início. Os dobráveis ​​baseados em Android são simplesmente uma plataforma mais difícil para os desenvolvedores construírem do que os telefones comuns. A Apple seria capaz de mudar isso, como provou com o iPhone e o iPad.

Considerando os relacionamentos próximos da Apple com os principais desenvolvedores — sem mencionar sua vasta equipe de desenvolvedores — espero que um eventual dobrável da Apple ofereça inovações que o tornem mais do que apenas um iPhone que se dobra ao meio.

E eu realmente espero que sim. Quero esperar ansiosamente pelos lançamentos de tecnologia novamente. Quero me sentir animado para ter um novo gadget em minhas mãos e sentir aquele momento “uau” ao fazer algo transformador pela primeira vez.

Resumindo, não quero mais ficar entediado com tecnologia. Apple, é com você.