Apa Sebenarnya Aktor Karakter Itu? Mendefinisikan Istilah yang Sering Disalahpahami

Anak mana pun yang pernah bermimpi melangkah di atas papan, dengan cermat mempersiapkan diri untuk pemotretan jarak dekat yang glamor di depan kamera, atau menghiasi dinding para remaja di seluruh dunia sebagai pria paling menarik di planet ini, tidak pernah berpikir sedetik pun bahwa pekerjaan tetap sebagai pria yang kurang tampan di layar seperti M Emmet Walsh bisa menjadi hadiah yang sangat kasar. Jika Anda terlahir dengan wajah yang tampak seperti telah melakukan 12 ronde dengan Sonny Liston sebelum keluar dari jalan lahir, atau berjalan dengan sepatu hak tinggi seperti sepasang sepatu Carhartt, Anda mungkin ditakdirkan untuk menjadi pekerja keras seperti kita semua selama sisa hidup Anda.

Dan ada martabat di sini. Ada makna di sini. Dan jangan berharap terlalu tinggi, tetapi jika Anda dapat melangkah di atas panggung seolah-olah Anda terlahir untuk itu, menatap kamera, atau melontarkan kalimat-kalimat pendek dengan percaya diri, Anda tidak harus menjadi Cary Grant, Michelle Pfeiffer, atau Denzel Washington untuk memiliki karier yang panjang dan sukses di dunia seni pertunjukan.

Karena Anda, teman saya, bisa menjadi aktor karakter.

Jika Anda penggemar film, Anda pasti pernah mendengar istilah ini sebelumnya, dan, jika dipikir-pikir, istilah ini mungkin masuk akal. M Emmet Walsh tidak bisa melakukan semuanya, tetapi ia bisa memerankan detektif yang sangat ulung (“Blood Simple”), pelatih tim selam (“Back to School”), dan pecandu/sponsor yang sedang dalam masa pemulihan (“Clean and Sober”). Roger Ebert punya aturan bahwa tidak ada film yang dibintangi Walsh dan/atau Harry Dean Stanton yang tidak bernilai. “Wild Wild West” mematahkan rekor itu bagi Roger, yang menimbulkan pertanyaan: apakah kritikus legendaris itu pernah menonton “Raise the Titanic?” (Ia pernah menontonnya, dan ia secara tidak dapat dijelaskan memberi film laga yang membosankan ini dua setengah bintang.)

Yang saya tahu adalah bahwa M Emmet Walsh adalah seorang aktor karakter. Bahkan idealisme platonis. Yang membuat saya agak bingung adalah menentukan siapa yang bisa menjadi aktor karakter dan bintang pada saat yang sama, dan siapa yang memulai karier mereka sebagai bintang sebelum menua dan menjadi pemeran karakter (atau, dalam kasus yang jarang terjadi, sebaliknya). Ada halaman Wikipedia yang berusaha membuat perbedaan ini, dan itu sama sekali tidak berguna. Jadi, mari kita lanjutkan dan susun definisi yang bisa diterapkan untuk aktor karakter Hollywood (terutama yang berjenis Hollywood).

Dari mana memulainya? Bagaimana dengan “Marty” karya Delbert Mann, kisah cinta Bronx tahun 1955 tentang seorang tukang daging yang kesepian dan menyenangkan dengan wajah yang hanya bisa dicintai oleh seorang ibu dan lima wanita yang menikah dengan Ernest Borgnine (termasuk Ethel Merman). Borgnine memenangkan Oscar Aktor Terbaik untuk penampilannya di sini, terutama karena penampilannya tidak sesuai dengan karakternya. Dua tahun sebelumnya, ia menikam Frank Sinatra hingga tewas dalam “From Here to Eternity;” tahun berikutnya, ia berperan sebagai seorang rasis yang dihajar habis-habisan oleh Spencer Tracy yang bertangan satu dalam “Bad Day at Black Rock.” Borgnine berperan sebagai pria yang keras, terkadang kejam — yang kontras dengan 10 tahun pengabdiannya di Angkatan Laut AS sebelum dan selama Perang Dunia II. Kisah Borgnine adalah PR Hollywood kelas satu.

Namun Borgnine bukanlah George Raft. Ia tidak ramah, juga tidak tampan. Ia tidak bisa mengenakan tuksedo dan merayu Carole Lombard, ia juga tidak bisa menunggang kuda dan membuat hati berdebar-debar saat ia menghadapi Walter Brennan dan Clanton. Namun, ada peran utama untuknya; hanya Paddy Chayefsky (“Network”) yang menulisnya.

Demikianlah paradoks Borgnine berakhir. Pria itu adalah aktor karakter sejati yang menemukan peran yang hanya bisa dimainkannya dengan kesempurnaan sentimental seperti itu.

Sekarang mari kita pisahkan bintang dari penyumbatnya

Saya tergoda untuk menggunakan istilah “bunglon” di sini, tetapi beberapa bintang terbesar dalam sejarah industri film adalah pengubah bentuk. Meryl Streep (“Sophie’s Choice,” “Postcards from the Edge,” “The Devil Wears Prada”), Dustin Hoffman (“The Graduate,” “Lenny,” “Tootsie”) dan Daniel Day-Lewis (“My Left Foot,” “The Ballad of Jack and Rose,” “There Will Be Blood”) jarang mengulang peran mereka. Perbedaan utama antara trio ini dan pemeran karakter pada umumnya adalah bahwa film-film yang disebutkan di atas tidak akan dibuat tanpa keterlibatan mereka.

Di dunia yang sempurna, pemilihan Richard E. Grant sebagai seorang pemabuk yang sedang sekarat karena AIDS dalam “Can You Ever Forgive Me” akan melonggarkan semua kantong uang yang diperlukan; Beanie Feldstein sebagai mantan yang sangat pendendam dalam “Drive-Away Dolls” akan memberikan para pembuat film banyak pilihan (bukan berarti mereka tidak berhasil); dan jika Anda memilih Bill Camp dalam apa punAnda akan mendapatkan anggaran sebesar $100 juta. Minimal. Dan Oscar sebagai tindakan pencegahan. Dan kendali monarki atas Liechtenstein.

Apakah saya pikir ketiga aktor di paragraf pertama adalah pemain yang lebih baik daripada mereka di paragraf kedua? Selama pemilihan pemainnya tepat, saya tidak peduli dengan “lebih baik” dalam hal akting, dan Anda pun seharusnya tidak peduli. Saya peduli untuk menonton aktor berbakat luar biasa menampilkan keajaiban mereka yang terasah dengan baik, dan, dalam banyak kasus, saya memperoleh kesenangan terbesar dari menonton aktor karakter.

Sekali lagi tentang M Emmet Walsh. Mengapa? Karena jika Anda bertanya kepada seorang penggemar film yang tahu seluk-beluk film, mereka akan mengatakan bahwa tidak pernah ada orang yang lebih jorok, lebih menakutkan, dan lebih kejam daripada Loren Visser. Keluarga Coen menyukai Jim Thompson, tetapi mereka tidak pernah menangkap estetika penulis yang tidak bermutu dengan kegembiraan yang begitu jahat. Apakah itu ada di halaman? Ya. Apakah itu juga salah satu penampilan terbaik yang pernah saya lihat? Tidak diragukan lagi.

Saya sedang menulis bagian tambahan untuk ini di mana saya akan menyebutkan nama-nama aktor karakter favorit saya, dan saya mungkin akan membuat banyak orang kesal (dengan cara yang penuh kasih sayang karena kami menyukai orang-orang ini — kecuali OJ Simpson). Apakah Robert Ryan seorang aktor karakter? Di kemudian hari dalam kariernya, ya. Eugene Pallette? Saya akan mengatakan dia lebih seperti tipe. Apakah Paul Gleason adalah tipe? Stephen McKinley Henderson adalah bukan suatu tipe. Begitu pula Margo Martindale.

Tujuan keseluruhannya di sini adalah untuk menyoroti ratusan aktor unik yang kadang-kadang mendapatkan penghargaan, tetapi sering kali tidak dianggap sebagai bintang. Ada begitu banyak aktor karakter brilian yang tidak pernah dinominasikan untuk penghargaan, apalagi memenangkannya. Jadi, mari kita cintai mereka sebaik mungkin.