Departemen Luar Negeri AS telah menolak klaim keterlibatan CIA dalam dugaan rencana pembunuhan pemimpin Venezuela Nicolas Maduro, setelah otoritas Venezuela mengatakan mereka telah menangkap enam orang asing, termasuk seorang US Navy SEAL.
Departemen Luar Negeri AS menyebut tuduhan tersebut “sangat salah” dan menambahkan dalam sebuah pernyataan bahwa Amerika Serikat “terus mendukung solusi demokratis untuk krisis politik di Venezuela.”
Komentar tersebut muncul setelah Venezuela mengatakan telah menangkap keenam orang tersebut atas dugaan rencana untuk “mendestabilisasi” negara yang telah dilanda krisis sejak pemilihan umum yang disengketakan awal tahun ini.
Menteri Dalam Negeri Diosdado Cabello mengklaim bahwa dugaan rencana itu dipimpin oleh CIA, dan ditujukan untuk membunuh Maduro.
Tuduhan itu muncul saat oposisi Venezuela, sejumlah pemimpin Amerika Latin dan Amerika Serikat menolak mengakui kemenangan pemilu Maduro yang disengketakan, yang diikuti oleh protes mematikan yang menyebabkan ribuan orang ditangkap.
Dalam konferensi pers pada hari Sabtu, Cabello mengidentifikasi anggota Navy SEAL yang diduga sebagai Wilbert Castañeda, dan mengklaim bahwa dia adalah pemimpin operasi tersebut. Menteri tersebut juga menyebutkan nama dua warga Amerika lainnya yang ditahan: David Estrella dan Aaron Barrett Logan.
CNN awal bulan ini melaporkan bahwa Castañeda ditangkap di Caracas pada bulan Agustus. Saat itu, otoritas AS mengatakan bahwa ia adalah seorang pelaut yang telah melakukan perjalanan ke Venezuela.
Minggu lalu, Jaksa Agung Venezuela Tarek William Saab mengatakan kepada CNN bahwa pelaut tersebut adalah warga negara Meksiko-Amerika yang sedang diselidiki karena memasuki negara tersebut tanpa dokumentasi yang tepat.
Cabello mengatakan bahwa selain warga Amerika, dua warga negara Spanyol – José María Basoa Valdovinos dan Andrés Martínez Adasme – dan seorang warga negara Ceko, Jan Darmovzal, juga ditangkap. Pihak berwenang Venezuela juga telah menyita 400 senapan AS yang terkait dengan dugaan rencana tersebut, katanya.
“CIA berada di garis depan operasi ini,” kata Cabello dalam konferensi pers, mengklaim bahwa Pusat Intelijen Nasional Spanyol juga terlibat. “Itu sama sekali tidak mengejutkan kami,” katanya.
Ia menuduh bahwa operasi tersebut memiliki “tujuan yang sangat jelas untuk membunuh Presiden Nicolás Maduro” dan politisi senior Venezuela lainnya termasuk dirinya dan wakil presiden.
Departemen Luar Negeri pada hari Sabtu mengonfirmasi bahwa seorang anggota militer AS telah ditangkap di Venezuela, dan bahwa departemen tersebut “mengetahui adanya laporan yang belum dikonfirmasi tentang dua warga negara AS tambahan yang ditahan” di negara tersebut.
Juru bicara itu mengatakan, departemen sedang mencari informasi tambahan.
Sumber kementerian luar negeri Spanyol mengatakan kepada Reuters bahwa pihaknya meminta informasi lebih lanjut kepada Venezuela.
“Kedutaan Besar Spanyol telah mengirim nota lisan kepada pemerintah Venezuela untuk meminta akses kepada warga negara yang ditahan guna memverifikasi identitas dan kewarganegaraan mereka serta untuk mengetahui tuduhan apa yang sebenarnya ditujukan kepada mereka,” kata sumber tersebut kepada Reuters, yang berbicara dengan syarat anonim.
Kementerian Luar Negeri Republik Ceko mengonfirmasi kepada CNN bahwa seorang warga negara Ceko telah ditahan di Venezuela. Mereka menambahkan bahwa kedutaan besar Ceko di Bogotá sedang menghubungi keluarga tersebut karena negara tersebut tidak memiliki kedutaan besar di Venezuela.
Krisis politik
Venezuela masih bergelut dengan dampak dari pemilihan presidennya pada bulan Juli, yang membuat Maduro mengklaim masa jabatan ketiga meskipun ada skeptisisme global tentang hasilnya dan protes dari gerakan oposisi negara itu.
Koalisi yang mendukung pemimpin oposisi Edmundo Gonzalez bersikeras bahwa suara telah dicuri, dengan menerbitkan lembar penghitungan suara daring yang menurut para ahli menunjukkan Maduro sebenarnya kalah dalam pemilihan presiden dengan selisih yang signifikan.
AS telah mengakui Gonzalez sebagai kandidat yang memperoleh suara terbanyak dalam pemilihan tersebut, tetapi belum secara resmi mengakuinya sebagai presiden terpilih Venezuela.
Minggu lalu, Gonzalez terbang ke Spanyol, melarikan diri dari Venezuela setelah surat perintah penangkapan dikeluarkan yang menuduhnya melakukan terorisme, konspirasi, dan kejahatan lainnya.
Pada hari Kamis, AS menjatuhkan sanksi kepada pejabat Venezuela yang mendukung Maduro karena diduga menghalangi pemilu.
AS juga mengumumkan bahwa pesawat Venezuela yang digunakan Maduro untuk perjalanan internasional disita di Republik Dominika; pesawat kedua yang terkait dengan Maduro berada di bawah pengawasan 24 jam oleh pihak berwenang di Republik Dominika, sumber yang mengetahui masalah tersebut mengatakan kepada CNN.
Sementara itu di dalam negeri, pemerintah Maduro telah menindak tegas para pembangkang – tindakan keras paling keras dalam beberapa tahun terakhir, menurut Human Rights Watch. Protes telah ditindak dengan keras, sekitar 2.400 orang telah ditangkap, dan banyak lainnya kini melarikan diri dari negara tersebut.
