Japneet Singh, seorang patroli keamanan di Peggy’s Cove yang terkenal di Nova Scotia — harta karun lama garis pantai Atlantik Kanada di barat daya Halifax — tidak asing dengan bahaya laut.
Pekerjaan musim panas Singh adalah mengawasi bebatuan hitam yang menghadap ke Samudra Atlantik, yang secara rutin dihantam keras oleh ombak asin, dan ditutupi ganggang licin yang dapat mengejutkan pengunjung yang tidak menaruh curiga. Namun terlepas dari bahayanya, Peggy’s Cove, dengan mercusuar merah-putih dan hamparan granit, menarik sekitar 700.000 pengunjung setiap tahun dan merupakan salah satu situs yang paling banyak difoto di Kanada.
Sambil mengawasi pengunjung yang berkeliaran terlalu dekat dengan tepian air, Singh meniup peluitnya untuk mendesak mereka kembali ke pantai. Ia merupakan bagian dari program patroli yang diluncurkan oleh provinsi tersebut pada bulan Agustus 2022, empat bulan setelah seorang pria berusia 23 tahun tewas setelah tersapu ombak ke laut. Petugas patroli berada di lokasi selama 12 jam sehari, tujuh hari seminggu, dari bulan Mei hingga Januari.
“Orang-orang berpikir bahkan jika mereka terpeleset (ke dalam air), akan mudah untuk berenang melewatinya. Namun, sudah ada korban setiap tahun sebelumnya,” kata Singh dalam sebuah wawancara pada hari Jumat, hari di mana ia dan rekan patrolinya harus melakukan intervensi sebanyak 39 kali saat orang-orang semakin dekat dengan air. Biasanya, katanya, ada sekitar 60 hingga 80 intervensi dalam sehari.
“Kebanyakan orang mengira airnya tenang, tapi setelah Anda masuk sekitar 15 atau 20 meter dari bibir pantai, permukaan air turun dari 50 ke 100 meter dan cukup sulit untuk berenang dalam kondisi seperti itu,” katanya.
Dia telah melihat beberapa kejadian yang nyaris terjadi musim panas ini. Pada beberapa kesempatan, gelombang besar menghantam beberapa detik setelah dia memperingatkan pengunjung untuk menjauh dari bebatuan hitam. Turis, katanya, begitu asyik dengan pemandangan sehingga mereka tidak menyadari di mana mereka berdiri.
Dapatkan berita Nasional terkini
Untuk berita yang berdampak pada Kanada dan seluruh dunia, daftarlah untuk menerima peringatan berita terkini yang dikirimkan langsung kepada Anda saat berita itu terjadi.
Singh mengatakan bahwa bahkan pada hari-hari yang tenang, pengunjung dapat terpeleset di alga di bebatuan, atau lebih buruk lagi, terkena gelombang ganas — gelombang permukaan yang tidak dapat diprediksi yang terbentuk secara tiba-tiba tanpa peringatan — dan tersapu ke arus yang berbahaya.
Satu-satunya orang yang jatuh ke air musim ini adalah seorang remaja laki-laki yang mengabaikan peringatan patroli untuk turun dari batu, tetapi untungnya dapat keluar dari air dengan bantuan teman-temannya, kata Singh.
Sejak program dibuka kembali untuk musim tersebut pada bulan Mei, petugas patroli telah berinteraksi dengan lebih dari 4.100 pengunjung, menurut Brennan McGinnis, seorang manajer di perusahaan keamanan swasta yang mengirimkan petugas patroli, Independent Security Services Atlantic Inc. McGinnis mengatakan fakta bahwa tidak ada yang meninggal musim panas ini di Peggy’s Cove merupakan “kemenangan yang sangat besar.”
Pada tahun 1995, Departemen Pariwisata provinsi mulai mempekerjakan mahasiswa untuk berpatroli di bebatuan pada musim panas untuk mencegah orang-orang mendekati laut. Program tersebut dihentikan pada musim semi tahun 2000 — sebuah langkah kontroversial pada saat itu — ketika pemerintah memutuskan bahwa terlalu berbahaya bagi mahasiswa untuk bekerja di bebatuan.
Sejak saat itu, ada banyak seruan dari masyarakat agar program keselamatan ditingkatkan, termasuk usulan untuk membangun pagar di sekitar situs bersejarah tersebut. Provinsi membangun platform pengamatan di situs tersebut pada tahun 2021 untuk menjaga keselamatan para pengamat. Tanda-tanda peringatan juga ada, salah satunya berbunyi, “Cedera dan kematian telah menimpa para wisatawan yang ceroboh di sini. Laut dan bebatuannya berbahaya. Nikmati laut dari kejauhan.”
Menurut profesor pariwisata Universitas Metropolitan Toronto Wayne Smith, menjaga keselamatan orang-orang di lokasi wisata berbahaya merupakan tindakan yang seimbang. “Ada pemasaran (yang penting) … Anda ingin orang-orang datang ke komunitas Anda dan bersenang-senang. Anda ingin mereka mengambil gambar yang bagus, tetapi Anda tidak ingin mereka terluka,” kata Smith dalam sebuah wawancara.
Smith mengatakan bagi banyak orang — di Peggy’s Cove atau di tempat lain — berlibur mengundang perilaku sembrono saat mereka mencoba mendapatkan foto kenang-kenangan yang sempurna.
Meskipun ada seruan dari penduduk setempat untuk menempatkan penjaga pantai di Peggy’s Cove, kekuatan ombak, arus laut, dan kondisi berbatu membuat hal itu menjadi resep yang terlalu berbahaya bahkan bagi perenang terkuat, kata Paul D’Eon, presiden Nova Scotia Lifesaving Society.
“Saya memiliki penjaga selancar di seluruh provinsi dan saya telah meminta mereka untuk pergi dan mengevaluasi lokasi dan mereka hanya menggelengkan kepala,” kata D’Eon.
D’Eon mengatakan orang yang jatuh ke air akan tersedot ke arus balik laut. Upaya untuk memanjat keluar bisa jadi sia-sia, dan tidak mungkin mengirim perahu penyelamat tanpa terhantam pantai yang berbatu.
Meskipun tidak ada data yang tersedia mengenai jumlah kasus tenggelam di tempat-tempat terkenal di Nova Scotia, D’Eon mengatakan Peggy’s Cove adalah tempat paling fatal di provinsi tersebut. Ia mengatakan program patroli diperlukan karena Setiap interaksi antara patroli dan pengunjung dapat dengan mudah berubah menjadi statistik yang jauh lebih mematikan.
“Mereka melakukan banyak sekali intervensi setiap hari dan setiap intervensi tersebut berpotensi menimbulkan tragedi,” katanya.
&salin 2024 The Canadian Press
