EKSKLUSIF: Meskipun bintang Korea Hyun Bin awalnya ragu untuk mengambil peran sebagai pejuang kemerdekaan Korea Ahn Jung-geun di Kota Harbinjauh di lubuk hatinya, dia tahu bahwa dia tidak bisa melewatkan kesempatan langka seperti itu.
Sutradara Woo Min-ho mencoba tiga kali sebelum ia berhasil meyakinkan Hyun untuk mengambil peran utama. Woo memahami keraguan Hyun, mengingat besarnya status Ahn dalam sejarah Korea.
“Tidak mudah bagi seorang aktor untuk menerima tawaran memerankan Ahn Jung-geun, karena orang Korea punya ide dan pemikiran mereka sendiri tentangnya sebagai seorang martir patriotik,” kata Hyun kepada Deadline. “Saya tahu bahwa memerankan Ahn bukanlah tugas yang mudah dan butuh banyak keberanian. Namun setelah berdiskusi dengan sutradara, saya berpikir tentang bagaimana mungkin tidak banyak kesempatan untuk memerankan pahlawan besar dalam sejarah Korea, dan bahwa mungkin sangat berarti bagi seorang aktor untuk membawa peran tersebut ke arah yang baru.”
Hyun telah membintangi serial hit Pendaratan Darurat pada Anda pada tahun 2019 dan 2022 film Tugas Rahasia 2: Internasionalantara lain.
Kota Harbin juga menampilkan Jeon Yeo-been (Vincenzo) dan Park Jeong-min (Keputusan untuk Keluar). Film ini ditayangkan perdana di bagian Presentasi Gala Festival Film Internasional Toronto pada tanggal 8 September.
Film ini berlatar di awal tahun 1900-an, ketika Korea dipaksa oleh Jepang untuk menandatangani Perjanjian Eulsa. Korea kehilangan hak diplomatiknya dan menjadi koloni Jepang. Pada tahun 1909, ketika Kota Harbin Dimulai, milisi Tentara Kebenaran Korea melancarkan kampanye perlawanan bersenjata terhadap Jepang. Ahn kemudian memimpin operasi untuk membunuh Ito Hirobumi, Residen-Jenderal Jepang pertama di Korea.
Woo mengatakan bahwa Hive Media Corp — yang pernah bekerja sama dengannya selama Di Dalam Pria Dan Pria yang Berdiri di Samping — memberikannya naskah film untuk Kota HarbinSeperti Hyun Bin, Woo pertama kali kewalahan dengan tugas berat dalam mencoba menggambarkan perjalanan Ahn secara sinematik.
Namun, perjalanan spontan ke toko buku akhirnya mengubah pikiran Woo.
Sambil menunggu ibunya di klinik, Woo memutuskan untuk pergi ke toko buku terdekat. “Saya masih punya sedikit waktu, jadi saya pergi ke seberang jalan ke Toko Buku Kyobo dan membaca buku di sana. Buku itu tentang Ahn Jung-geun.”
Apa yang menonjol bagi Woo dalam buku itu adalah insiden ketika Ahn membebaskan tawanan perang Jepang, sesuai dengan hukum perang, tetapi tindakan ini akhirnya memunculkan kecurigaan terhadap Ahn dan menyebabkan perpecahan dalam barisan pejuang kemerdekaan.
“Itu adalah bagian dari buku yang menurut saya menonjol, karena meskipun saya tahu bahwa dia adalah seorang jenderal, saya tidak tahu bahwa dia memiliki banyak kegagalan di masa lalu,” kata Woo.
Kota Harbin difilmkan di seluruh Korea (termasuk gunung Mudeung di Gwangju), serta Mongolia dan Latvia. Film ini direkam oleh Parasit sinematografer Hong Kyeong-pyo.
Meskipun syuting di padang pasir Mongolia menjadi kenangan istimewa bagi Hyun, ia mengenang adegan pertempuran yang direkam di sebuah gunung di Korea sebagai salah satu pengalamannya yang paling jelas. “Tempat kami syuting sebenarnya bukan tempat yang sering tertutup salju, tetapi saat kami syuting, salju turun lebat dan itu adalah pertama kalinya salju sebanyak itu dalam 48 tahun,” kata Hyun.
Woo menambahkan: “Kami pergi ke berbagai lokasi dan ke alam yang luas untuk syuting film ini. Meskipun kondisinya sulit, kami ingin mengalami perjalanan yang sulit itu bersama-sama, karena kami pikir ini akan menjadi sedikit pengalaman yang harus dihadapi Ahn Jung-geun dan para pejuang kemerdekaan Korea. Kami ingin menggambarkannya semaksimal mungkin di layar.
“Ini adalah pertama kalinya saya pergi ke Mongolia dan mereka memiliki tanah yang luas serta sungai-sungai,” kata Woo. “Sulit tetapi ada juga rasa sakral di sana. Saya merasa seperti makhluk yang sangat kecil dan sedikit takut, tetapi pikiran saya terasa sangat jernih dan segar. Saya pikir ini mungkin sebagian dari emosi yang dialami Ahn selama misinya, dan itulah alasan mengapa ia berhasil melaksanakan misinya, meskipun ada pertempuran yang sulit.”
Film Alejandro G. Inarritu tahun 2015 Sang Penghuni Kembali juga ditampilkan sebagai sumber inspirasi utama bagi Hyun dan Woo.
“Sang Penghuni Kembali adalah film yang menggambarkan pertarungan antara manusia dan alam, jadi saya merujuknya,” kata Hyun.
Woo mengatakan bahwa dia mengagumi bagaimana Sang Penghuni Kembali difilmkan hampir seluruhnya dengan cahaya alami, dan dia mempelajari film tersebut sebagai persiapan untuk Kota Harbin.
Hyun menambahkan bahwa ia merujuk pada banyak buku dan materi yang berkaitan dengan Ahn saat mempersiapkan perannya, termasuk mengunjungi Museum Peringatan Ahn Junggeun di Seoul. Ia juga membaca otobiografi Ahn, surat-surat yang ditulisnya di penjara, dan “Tesis Perdamaian Asia Timur” milik Ahn.
Woo memilih novel epik Korea 16 volume Yang itu (dikenal dalam bahasa Inggris sebagai Tanah) oleh Park Kyong-ni sebagai referensi penting lainnya saat mempersiapkan syuting Kota Harbin.
“Yang itu “Ini adalah buku yang berlatar waktu itu,” kata Woo. “Ini adalah karya seperti [Russian writer] Tulisan Tolstoy tentang orang-orang yang tanah airnya dirampas dan emosi yang dirasakan orang-orang pada masa itu.”
Woo juga berkolaborasi dengan London Symphony Orchestra dan Abbey Road Studios (di mana Beatles terkenal merekam musik mereka) untuk membuat soundtrack Kota Harbin.
“Meskipun Ahn merupakan tokoh terkenal di Korea, orang asing mungkin tidak tahu siapa dia,” kata Woo. “Saya penasaran dengan tanggapan yang akan diberikan oleh penonton luar negeri, karena mereka mungkin menanggapinya sedikit berbeda, tetapi pesan yang disampaikan jelas dan universal. Film ini berkisah tentang seseorang yang pernah gagal di masa lalu tetapi berhasil mengatasi dan mencapai tujuan yang dimilikinya, dengan keyakinan. Meskipun mereka tidak mengenal Ahn Jung-geun, semua orang akan memahami konsep ini.”
