Quentin Tarantino mungkin salah satu pembuat film terbaik di dunia, tetapi ia telah membangun reputasi selama bertahun-tahun sebagai orang yang suka bertengkar. Ia menyimpan dendam terhadap para aktor, eksekutif, dan kritikus film; ia bahkan menampar produser Don Murphy saat bertengkar di sebuah restoran di West Hollywood. Meski begitu, saya mengenal banyak orang yang pernah bekerja sama dengan Tarantino, dan setiap orang akan senang bekerja sama dengannya lagi. Ia bisa menjadi orang yang intens dan menuntut hingga tingkat yang melelahkan, tetapi pada akhirnya ia senang membuat film dan, menurut mereka yang saya kenal yang pernah bekerja sama dengannya, ia ingin semua orang di lokasi syutingnya menyukai pengalaman itu seperti halnya dirinya.
Namun, saya pikir dia mengalami masa-masa nakal, dan saya pikir masa-masa itu muncul dan menghilang antara penobatannya di Cannes pada tahun 1994 dengan “Pulp Fiction” dan persiapan pembuatan “Kill Bill.” Saat itulah dia tampak hampir menjadi bintang tamu acara bincang-bincang profesional. Tarantino adalah seorang provokator kelas satu, dan, sering kali, saya merasa pewawancaranya mungkin ingin mendapatkan peran dalam film berikutnya (karena ada satu ton acara bincang-bincang sindikasi saat itu, dan dia melakukan hampir semuanya).
Semua orang menginginkan sepotong karya Tarantino sekitar waktu ini, dan ia senang untuk mengambil sepotong jika uangnya tepat. Jerry Bruckheimer sangat mengagumi bakatnya dalam membuat dialog yang khas; ia dapat melihat penonton bioskop menanggapi olok-oloknya yang sarat budaya pop, dan menginginkan sedikit cita rasa itu dalam film laga blockbusternya. Meskipun itu bukan perpaduan kepekaan yang mulus, penulisannya cukup tajam. Namun ada satu kasus di “Crimson Tide” karya Tony Scott di mana Tarantino menuruti kecenderungannya yang paling meresahkan, dan ini memicu perseteruan panjang dengan bintang Denzel Washington.
Berdebat tentang warna kuda menjelang Perang Dunia III
Adegan yang menyinggung Washington tidak pernah disebutkan secara khusus, tetapi saya cukup yakin itu adalah percakapan antara XO Washington Ron Hunter dan CO Frank Ramsey yang diperankan oleh Gene Hackman. Film thriller kapal selam karya Scott adalah film yang sangat menegangkan yang bergantung pada perintah yang tidak lengkap yang mungkin bertentangan dengan perintah yang dikirim sebelumnya untuk meluncurkan rudal nuklir kapal. Ramsey ingin menembak, Hunter ingin mengonfirmasi perintah kedua sebelum memulai Perang Dunia III. Hunter dan para pendukungnya melakukan kudeta, yang mengakibatkan kebuntuan yang membuat kedua pria itu menunggu perintah kedua yang telah selesai pada radio yang baru diperbaiki.
Sambil menunggu, Ramsey, yang menghabiskan seluruh film dengan mengutak-atik XO-nya, menyinggung tentang kuda jantan Lippizaner, yang terkenal sebagai kuda paling terlatih di dunia. Kuda-kuda itu juga, Ramsey dengan tegas mencatat, semuanya berwarna putih. Hunter mengakui hal ini benar, tetapi menambahkan bahwa mereka terlahir hitam.
“Crimson Tide” mengambil arah yang aneh di sini, dan saya masih tidak yakin bagaimana perasaan saya tentang adegan itu. Sebelum momen ini, saya menganggap Ramsey sebagai seorang komandan yang kejam, tetapi juga, mengingat apa yang kita ketahui tentang karakternya, layak dihormati. Pangkat tertinggi militer setiap negara dipenuhi dengan orang-orang brengsek seperti ini. Dari kejauhan, itu hampir menawan.
Namun, ketika Anda memasukkan unsur rasial ke dalam film dalam 15 menit terakhir, Anda mengubah karakter Hackman dan, pada tingkat yang kecil, inti film. Ada alasan yang baik dan pragmatis untuk menunggu perintah kedua itu. Apakah Ramsey bersikeras pada peluncuran tersebut karena ia tidak tahan jika dibuktikan salah oleh seorang pria kulit hitam? Mungkin tidak, tetapi sekarang hal itu menjadi pertimbangan tanpa alasan lain selain Tarantino ingin menggarap variasi monolog Silcilians karya Dennis Hopper dari “True Romance” (yang saya baca sebagai seorang pria terkutuk yang menyampaikan penghinaan paling menyedihkan yang dapat dibayangkan kepada seorang mafia yang ia tahu 100% adalah seorang rasis).
Dan, hei, mungkin Scott, yang menyutradarai “True Romance” meminta ini? Saya tidak tahu. Yang saya tahu saya tidak menyukai adegan itu, dan untuk waktu yang lama Washington pun tidak.
Membiarkan Lippizaner lama berbohong
Orang cenderung bersikap lebih kalem seiring bertambahnya usia. Apa yang terasa seperti seruan kode duello saat Anda berusia 25 tahun mungkin terasa tidak penting saat kekhawatiran terbesar Anda adalah memanfaatkan diskon early bird di Perkins.
Hal ini tampaknya terjadi pada Washington dan masalahnya dengan Tarantino. Ketika dia diungkapkan kepada pewawancara di GQ pada tahun 2012 bahwa putrinya sedang mengerjakan “Django Unchained,” sang reporter mengungkapkan keterkejutannya. Bagaimana dengan semua tsuris yang terjadi di lokasi syuting “Crimson Tide?” Menurut Washington:
“Bukankah menarik bagaimana kehidupan berjalan? Tapi saya sudah mengubur dendam itu. Saya menemuinya 10 tahun yang lalu. Saya bilang padanya, ‘Dengar, saya minta maaf.’ Anda harus melupakannya. Apakah Anda akan terus seperti itu sepanjang hidup Anda? Dia tampak lega. Dan kemudian 10 tahun kemudian, putri saya bekerja dengannya. Hidup adalah sesuatu.”
Washington benar. Saya masih mempertanyakan insting Tarantino di sini (dengan asumsi ini adalah adegan yang dimaksud, yang memang harus demikian kecuali jika ada percakapan bermuatan rasial lain yang dipotong dari film), tetapi tugasnya sebagai penulis adalah untuk secara halus meningkatkan taruhan emosional sementara dua pria diam-diam menunggu pesanan, dan pengungkapan besar apa pun — seperti Ramsey yang mengungkapkan bahwa ia pergi ke Auburn — akan benar-benar membuat film itu tidak seimbang. Adegan itu mengganggu saya, tetapi sebagian besar karena saya mengharapkan yang lebih baik dari Tarantino.
