Elon Musk telah bermain-main dengan sistem politik AS dengan keteraturan yang semakin meningkat. Contoh lain dari tren yang tidak menguntungkan ini muncul minggu ini, dengan Wall Street Journal pelaporan bahwa miliarder teknologi tersebut baru-baru ini mendanai kampanye iklan yang bertujuan untuk menyingkirkan seorang Jaksa Distrik liberal di Texas. Jaksa Distrik tersebut, José Garza dari Partai Demokrat, awalnya memenangkan kursinya dengan bantuan keuangan dari George Soros, miliarder lainnya. Musk dilaporkan menghabiskan ratusan ribu dolar untuk kampanye iklan yang bertujuan untuk menyingkirkan Garza.
The Journal melaporkan bahwa Musk secara finansial mendukung sebuah lembaga nirlaba yang dijuluki Saving Austin, yang menyebarkan banyak brosur, iklan TV, dan pesan teks yang dirancang untuk menjelek-jelekkan Garza. Secara keseluruhan, organisasi yang didanai secara diam-diam oleh Musk tersebut dikatakan telah menghabiskan lebih dari $650.000 untuk kampanye tersebut. The Journal mengutip dokumen-dokumen perusahaan dan dokumen-dokumen Komisi Komunikasi Federal, serta sumber-sumber yang mengetahui keterlibatan Musk.
Kampanye melawan Garza tampaknya sangat mirip dalam isi dan nada dengan propaganda sayap kanan yang dipromosikan Musk setiap hari di platform media sosialnya X. Sebagian besar propaganda tersebut menggambarkan politisi liberal sebagai orang yang otoriter dan gila. “José Garza memenuhi jalan-jalan Austin dengan pedofil & pembunuh,” demikian bunyi salah satu selebaran yang disebarkan oleh tim kampanye. “Korban berikutnya bisa jadi orang yang Anda cintai.” Selebaran tersebut bahkan memuat gambar mengerikan tangan seorang pria yang menutup mulut seorang anak, catat surat kabar tersebut.
Meskipun taktik menakut-nakuti yang didanai dengan baik, upaya melawan Garza gagal. DA memenangkan kembali kursinya dengan 67 persen suara. “Negara harus memperhatikan,” kata Garza dalam email kepada Journal. “Para miliarder MAGA memperlakukan Texas seperti cawan petri untuk tujuan kebijakan ekstremis, lalu mengekspor agenda anti-keselamatan publik, pembunuh lapangan kerja, dan anti-kebebasan mereka ke seluruh lima puluh negara bagian.” Ia menambahkan: “Kami telah menunjukkan bahwa para ekstremis ini dapat dikalahkan.”
Gizmodo menghubungi Musk melalui X. Kami juga menghubungi kantor Garza.
Musk, salah satu orang terkaya di dunia, kini tampaknya memanfaatkan kekayaannya yang luar biasa untuk membengkokkan sistem politik AS sesuai keinginannya. Musk sangat terlibat dalam pemilihan presiden AS tahun ini. Pada bulan Juli, terungkap bahwa Musk telah menciptakan Super PAC yang ditujukan untuk memilih kembali Donald Trump. Musk mengklaim bahwa ia berencana untuk menghabiskan $45 juta per bulan untuk mendukung pemilihan kembali Trump (ia kemudian menarik kembali klaim itu). Jika kandidat favoritnya menang pada bulan November, Musk juga telah dijanjikan peran dalam pemerintahan mendatang. Trump baru-baru ini mengatakan bahwa ia akan memilih Musk untuk memimpin gugus tugas “Efisiensi Pemerintah”, sebuah konsep yang konon dicetuskan oleh Musk sendiri.
Musk telah membingkai aktivitas politiknya sebagai upaya pribadi untuk menyelamatkan dunia dari kaum liberal yang gila dan tiran. Di X, ia terus-menerus menjelek-jelekkan Partai Demokrat, dan menyebut kandidat presiden Kamala Harris sebagai “komunis.” Miliarder itu juga telah banyak membicarakan tentang “kebebasan berbicara” dan “sensor,” dengan mengklaim bahwa salah satu alasan ia membeli Twitter pada tahun 2022 adalah untuk melindungi ekspresi pribadi dari jangkauan pemerintah otoriter. Namun, sebuah laporan tahun lalu mengklaim bahwa versi platform Musk sebenarnya telah lagi responsif terhadap permintaan pemerintah, bukan kurang.
Sebagian besar pertikaian Musk dengan regulator pemerintah tampaknya tidak ada hubungannya dengan hak pengguna di platformnya, melainkan lebih berkaitan dengan kepentingan bisnisnya sendiri. Musk baru-baru ini menyebut regulator di Australia sebagai “fasis” karena negara saat ini sedang mempertimbangkan RUU yang akan memberlakukan denda bagi platform web yang memungkinkan penyebaran disinformasi di situs mereka. Situs web Musk khususnya dipenuhi oleh disinformasi. Pada akhirnya, sangat sulit untuk bersimpati kepada seseorang yang memiliki kekayaan senilai $200 miliar tetapi memperlakukan ketidaknyamanan regulasi sesekali seolah-olah itu adalah semacam tekanan otoriter terhadapnya.
