Pada hari Minggu, New York Giants (0-2) belajar dengan cara yang sulit betapa pentingnya para penendang dan akibatnya bergabung dengan kelompok yang tidak beruntung.
Selama mereka Kekalahan tandang 21-18 terhadap Washington Commanders (1-1), Giants tampil lebih baik daripada yang mereka lakukan di Minggu 1, mencetak tiga touchdown pada serangan sementara pertahanan menjaga rival divisi tim tersebut keluar dari zona akhir. Namun, rekor waralaba kicker Commanders Austin Seibert tujuh gol lapanganditambah dengan kesalahan tendangan New York sendiri, sudah cukup untuk mendorong Washington menuju kemenangan.
Seperti yang ditunjukkan oleh Pro Football Talk Michael David SmithNew York menjadi tim kedua dalam sejarah NFL yang kalah dalam pertandingan meskipun mencetak tiga touchdown dan tidak kebobolan satu TD pun.
Menurut Smith, terakhir kali hal ini terjadi adalah pada Minggu ke-9 musim 1989 ketika Los Angeles Rams mengalami tanggal 23-21 kekalahan overtime dari Vikings di Minnesota. Selama pertandingan itu, penendang Vikings Rich Karlis, seperti Seibert, mencetak tujuh field goal dalam waktu normal sebelum pertahanan tim mencatat safety dalam overtime untuk mengalahkan Los Angeles.
New York memiliki beberapa peluang untuk unggul dalam pertandingan hari Minggu, dan meskipun sulit dikatakan dengan pasti, hasil buruk itu sebenarnya dapat dihindari.
Giants memasuki bentrokan divisi dengan kekhawatiran menendang, karena PK veteran Graham Gano ditambahkan ke laporan cedera tim pada hari Sabtu karena masalah pangkal paha. Alih-alih mengangkat pemain pengganti skuad latihan Jude McAtamney ke daftar pemain aktif, Giants memulai Gano, yang tiba-tiba mengalami cedera hamstring saat kickoff pembukaan hari Minggu.
New York beralih ke punter Jamie Gillan untuk menggantikan Gano, tetapi setelah mantan agen bebas yang tidak direkrut itu gagal dalam satu-satunya percobaan poin ekstra di kuarter pertama, tim menghentikan permainan menendang.
Giants mencetak dua touchdown lagi dalam permainan, meskipun mereka gagal mengonversi setiap percobaan konversi dua poin. Kemudian, dengan sisa waktu 2:12 di kuarter keempat, saat berada jauh di wilayah Washington, Giants memilih untuk tidak mencoba melakukan field goal tetapi mengoper kepada pemain pemula Malik Nabers, yang gagal melakukan konversi pada down keempat.
Selama konferensi pers pasca pertandingan, Giants HC Brian Dabol dengan tegas membela keputusannya untuk memulai Gano.
“Kami pikir Graham akan baik-baik saja,” kata Daboll. “Ia cedera saat mengejar hamstring. Ia tidak cedera pangkal paha. Ia cedera hamstring.”
Daboll, Pelatih Terbaik AP Tahun 2022, mengawali musim ini dengan sikap setengah hati setelah melatih New York dengan catatan mengecewakan 6-11 pada tahun 2023. Namun dengan timnya yang kini mencatat rekor 0-2 pada musim ini, sebagian besar karena ketidakmampuannya sendiri, Daboll harus segera membuktikan bahwa ia masih pelatih yang tepat untuk memimpin Giants.
