Hamzah Sheeraz mengecam Chris Eubank Jr karena menghindari pertarungan melawannya di Stadion Wembley saat bintang kelas menengah itu berupaya mengambil langkah lebih jauh dalam mengamankan status ‘superstar’.
Sheeraz telah berkembang menjadi kekuatan yang menghancurkan di kelas 160lbs, mengalahkan 14 lawan terakhirnya dengan kemenangan atas Liam Willams dan Austin ‘Ammo’ Williams tahun ini yang menempatkannya di antara yang terbaik di divisi tersebut.
Harapan untuk memperebutkan gelar melawan juara WBC Carlos Adames tergelincir akibat cedera tangan yang dialami petarung Ilford tersebut, yang sekarang bermarkas di Los Angeles, dan akan menghadapi Tyler Denny sebagai pendukung utama untuk pertarungan Anthony Joshua vs Daniel Dubois di ibu kota akhir pekan ini.
Juara Eropa Denny adalah salah satu petinju kelas menengah paling berprestasi di negara ini, yang baru saja meraih dua kemenangan gemilang. Namun, Eubank Jr adalah orang yang awalnya diincar untuk pertandingan hari Sabtu dengan Sheeraz yang ingin memberikan pertarungan yang telah lama ditunggu-tunggu oleh penggemar tinju Inggris.
“Pertarungan melawan Eubank Jr bukanlah sesuatu yang saya bicarakan, melainkan sesuatu yang dibicarakan dan diminta oleh para penggemar,” kata Sheeraz Metro.co.uk.
‘Uang yang dia inginkan sudah ada di atas meja, lalu tiba-tiba dia berkata, “Tidak, saya mau lebih banyak lagi kalau saya melawan Hamzah.”
“Saya pikir dia melihatnya seperti tidak ada keuntungan baginya. Namun masyarakat menginginkannya jadi saya harus melakukan sesuatu yang benar.
“Karier saya tidak bergantung padanya. Dia bukan seseorang yang harus saya kejar. Namun, saya di sini untuk memberikan itu kepada para penggemar tinju. Terutama ketika semua pertarungan hebat ini terjadi di seluruh dunia, di Saudi, Los Angeles, Las Vegas. Mengapa tidak kembali ke Inggris untuk pertunjukan ini dan memberikan pertarungan yang diinginkan para penggemar?
“Tyler adalah fokus saya saat ini dan saya menghormatinya. Saya harus fokus pada jalan saya menuju gelar juara dunia dan kami akan mendapatkannya.” [Eubank Jr] ‘Akhirnya, aku yakin akan hal itu.’
Eubank Jr telah menjadi salah satu nama terbesar dalam dunia tinju Inggris selama beberapa tahun dan pada suatu waktu, pertarungan dengan Sheeraz mungkin tidak masuk akal. Itu akan menjadi risiko besar dan sedikit keuntungan baik secara finansial maupun dalam hal reputasinya melawan seorang petarung yang masih relatif tidak dikenal di kalangan penggemar tinju yang lebih kasual. Namun, itu berubah dengan cepat dengan kemenangan telak Sheeraz yang membuatnya mendapatkan pengakuan atas penampilannya.
Dalam perkembangan membingungkan lainnya, Eubank Jr akan kembali ke atas ring bulan depan untuk melawan Kamil Szeremeta dari Polandia, nama yang kurang dikenal yang hanya bertarung lima kali di luar tanah kelahirannya dalam 29 pertarungan profesionalnya. Pertarungan tersebut akan berlangsung di kartu besar lainnya yang akan menjadi puncak dari pertarungan menegangkan antara Artur Beterbiev dan Dmitry Bivol, tetapi pilihan lawan Eubank masih jauh dari kata memuaskan.
“Dulu, ada argumen bahwa “Hamzah tidak lebih menarik:” Tapi tiba-tiba dia melawan orang tua yang tidak dikenal siapa pun,’ lanjut Sheeraz. ‘Jadi dia bertentangan dengan dirinya sendiri di sana. Masuk akal jika itu mungkin pertarungan Conor Benn atau pertarungan yang sangat besar. Cukup adil, itu masuk akal. Tapi dia tidak tahu apa yang dia lakukan, dia bingung.’
Eubank Jr telah memanggil beberapa nama terbesar di sekitar dengan Pertarungan Benn masih belum berakhir setelah kegagalannya yang spektakuler dua tahun lalu. Saul ‘Canelo’ Alvarez dan pertandingan ulang dengan Billy Joe Saunders juga disebut-sebut bersama Sheeraz. Namun Sheeraz merasa hari-hari Eubank Jr sebagai penentu sudah berakhir.
“Dia tidak akan mendapatkan pertarungan melawan Canelo, tidak mungkin. Dia adalah sosok yang menarik dan aneh. Pertarungan-pertarungan itu tidak masuk akal, kecuali pertarungan dengan Benn mengingat sejarah keluarga dan perseteruan yang telah terjadi. Pertarungan-pertarungan lainnya tidak masuk akal. Tidak banyak tempat lain yang bisa dituju untuknya.”
Sheeraz kini telah melakukan semua yang diminta darinya untuk meraih kesempatan meraih gelar dunia dengan sedikit kesabaran ekstra yang kini dibutuhkan.
Setelah lama dicap sebagai salah satu prospek terbaik di negara ini oleh mantan juara Carl Frampton dan David Haye beserta promotornya Frank Warren, Sheeraz telah meninggalkan label itu. Ia kini siap menjadi nama yang dikenal di kalangan penggemar, setelah membangun pengikut di Inggris dan AS tempat ia bermarkas selama tiga tahun terakhir.
Kartu undercard dan urutan pertandingan Joshua vs Dubois
Daniel Dubois vs Anthony Joshua (gelar kelas berat IBF)
Tyler Denny vs Hamzah Sheeraz (gelar kelas menengah Eropa)
Anthony Cacace vs Josh Warrington (gelar kelas bulu super IBO)
Ishmael Davis vs Josh Kelly (kelas menengah)
Joshua Buatsi vs Willy Hutchinson (gelar kelas berat ringan sementara WBO)
Mark Chamberlain vs Josh Padley (kelas ringan)
“Saya mendapatkan lebih banyak rasa hormat di pusat kebugaran AS setelah mengalahkan ‘Ammo’,” katanya. “Saya perlahan merasa seperti petarung Amerika, dukungan Amerika Selatan saya semakin meningkat terutama dengan Ricky [Funez] sebagai pelatih saya. Ada penggemar berat yang setia di luar sana dan itu akan membantu saya mencapai level superstar.
“Kuncinya adalah ketika orang-orang biasa mulai menyebut nama Anda. Kaum puritan tahu segalanya. Namun, ketika orang-orang yang tidak selalu mengikuti tinju mulai menyebut nama Anda, Anda tahu Anda mulai memasuki ranah superstar.
“Jika saya memainkan kartu saya dengan benar, saya bisa menjadi yang berikutnya. Itu datang dengan menjadi hebat di atas ring tetapi juga disertai dengan menjadi hebat di luar ring. Saya mencoba yang terbaik untuk membantu orang dengan menjadi orang yang rendah hati dan tidak terlalu sombong. Untuk memahami bahwa saya pernah datang dari tempat di mana saya tidak memiliki apa-apa dan saya mengerti bagaimana rasanya berada di sana. Itu tentang rasa hormat. Tetapi saya sedang dalam perjalanan untuk menjadi nama itu.”
LEBIH LANJUT: Josh Warrington menjelaskan perubahan besar yang perlu dilakukannya untuk pertarungan gelar dunia melawan Anthony Cacace
LEBIH LANJUT: Oleksandr Usyk ditangkap di bandara menjelang pertarungan Anthony Joshua melawan Daniel Dubois
LEBIH LANJUT: Anthony Joshua menjelaskan video terapi bekam viral yang membuat penggemarnya bingung
