Wakil Presiden AS Kamala Harris dan mantan presiden Donald Trump akan bertemu untuk debat presiden pertama — dan mungkin satu-satunya — mereka pada hari Selasa sebelum warga Amerika menuju tempat pemungutan suara pada bulan November.
Debat tersebut, yang akan ditayangkan di ABC dan saluran afiliasinya serta aplikasi streaming pada pukul 9 malam Waktu Timur, akan ditayangkan saat pemungutan suara awal akan dimulai di beberapa negara bagian mulai minggu ini.
Ini juga menandai pertama kalinya sejak perebutan Gedung Putih berubah musim panas ini ketika Harris menggantikan Presiden AS Joe Biden sebagai calon dari Partai Demokrat.
Biden membatalkan pencalonannya kembali setelah debat yang gagal dengan Trump pada bulan Juni yang mengangkat isu usia dan kebugarannya menjadi sorotan. Kali ini, Trump akan menghadapi Harris, seorang pendebat dan jaksa berpengalaman yang sejauh ini mampu mengartikulasikan visinya untuk negara dengan cara yang gagal dilakukan Biden.
Dan dengan Harris, 59 tahun, sekarang menjadi lawan yang lebih muda, Trump yang berusia 78 tahun mungkin akan diteliti berdasarkan usia dan kinerjanya sendiri.
Namun Harris menghadapi tekanan untuk menguraikan agendanya dan mendefinisikan dirinya kepada para pemilih dalam waktu yang dipercepat. Bagaimana ia menepis hinaan dan interupsi dari Trump, seorang ahli debat yang berpengalaman, juga akan diawasi dengan ketat.
“Saya pikir debat ini bisa menjadi peristiwa yang menentukan dalam kampanye,” kata Stuart Streichler, seorang profesor di Universitas Washington yang mempelajari akuntabilitas dan kampanye presiden.
Debat akan diadakan di National Constitution Center di Philadelphia, Pa., negara bagian medan pertempuran penting yang dipandang sebagai kunci bagi salah satu kandidat untuk memenangkan kursi kepresidenan.
Pembawa berita ABC News David Muir dan Linsey Davis akan bertindak sebagai moderator.
Mikrofon para kandidat akan dibisukan saat bukan giliran mereka berbicara, seperti yang terjadi selama debat bulan Juni antara Trump dan Biden.
Itu akan membatasi kemampuan interupsi — taktik utama Trump selama debat-debat sebelumnya melawan Biden dan Hillary Clinton.
Tidak akan ada penonton langsung dan tidak diperbolehkan membawa alat peraga atau catatan yang sudah ditulis sebelumnya. Tidak akan ada pernyataan pembukaan yang disampaikan. Trump memenangkan lemparan koin yang memungkinkannya untuk memilih dan menyampaikan pernyataan penutup terakhir malam itu.
Perlombaan antara Harris dan Trump sangat ketat.
Dapatkan berita Nasional harian
Dapatkan berita utama hari ini, berita utama politik, ekonomi, dan peristiwa terkini, dikirimkan ke kotak masuk Anda sekali sehari.
Meskipun Harris mengungguli Trump dengan beberapa poin dalam rata-rata jajak pendapat nasional, keduanya secara efektif imbang dan bersaing untuk setiap suara terakhir di negara-negara bagian penting seperti Pennsylvania, Georgia, dan Michigan yang merupakan kunci untuk memenangkan Electoral College.
Para pemilih telah mengidentifikasi ekonomi sebagai isu utama yang memprihatinkan setelah bertahun-tahun terjadi inflasi tinggi dan meningkatnya biaya hidup.
Dalam banyak jajak pendapat, Trump dinilai lebih dapat dipercaya dalam isu ekonomi, dan usulan kebijakan Harris yang paling rinci sejauh ini difokuskan pada masalah ekonomi seperti pajak, perumahan, dan kenaikan harga yang tidak wajar di industri grosir.
Para analis mengatakan, hal-hal tersebut dan masih banyak lagi akan ditampilkan secara menonjol dalam perdebatan.
“Perekonomian menghadirkan ujian nyata di mana mereka mungkin harus mengungkap rincian di balik kebijakan mereka,” kata Streichler.
“Tujuan mereka secara keseluruhan adalah untuk menunjukkan penguasaan kebijakan mereka tanpa harus memberikan rincian, dan masing-masing dari mereka akan ingin berbicara tentang keunggulan mereka sendiri. Namun, di sini, mungkin berbeda.”
Imigrasi, aborsi juga mungkin terjadi
Partai Republik berharap Trump menjadikan imigrasi sebagai isu yang menentukan dalam perdebatan.
GOP telah mengutuk penanganan pemerintahan Biden terhadap imigrasi ilegal di perbatasan AS-Meksiko selama empat tahun terakhir, meskipun lonjakan penyeberangan perbatasan di bawah Biden baru-baru ini mereda.
Harris akan bersemangat untuk mengingatkan para pemilih bahwa Trump membantu menggagalkan rancangan undang-undang imigrasi bipartisan yang menurut Demokrat dan beberapa Republikan akan sangat membantu memperbaiki masalah tersebut. Namun secara keseluruhan, Harris kemungkinan akan bersikap defensif ketika isu tersebut muncul.
Sementara itu, Demokrat ingin fokus pada aborsi.
Trump menunjuk tiga hakim Mahkamah Agung AS yang kemudian memilih untuk membatalkan keputusan penting Roe v. Wade yang melindungi hak perempuan untuk memilih aborsi. Trump telah berulang kali mengatakan bahwa ia bangga bahwa Roe dikalahkan, tetapi juga telah mencoba untuk memoderasi pendiriannya dan berubah-ubah pendapat mengenai apakah ia akan memilih mendukung atau menentang tindakan perlindungan aborsi di negara bagian asalnya, Florida.
Harris dianggap jauh lebih dipercaya dalam isu tersebut dalam jajak pendapat dan telah menjadikan pembelaan kesehatan reproduksi sebagai isu utama kampanyenya, yang berlanjut sejak ia menjabat sebagai wakil presiden. Isu tersebut juga dapat menjauhkan pemilih perempuan dari Trump.
Kedua kandidat bisa saja diberi kesempatan untuk melakukan serangan yang sangat pribadi dan kontroversial.
“Saya pikir kedua kandidat akan mencoba untuk mengusik satu sama lain,” kata Charlie Sykes, seorang komentator politik dan mantan pemimpin redaksi media berhaluan kanan-tengah The Bulwark, kepada Global News.
Trump telah menyerang Harris terkait jenis kelamin dan rasnya — termasuk mempertanyakan apakah Harris, yang berkulit hitam dan Asia Selatan, baru-baru ini “berubah menjadi berkulit hitam” — dan bisa saja kembali melancarkan serangan itu pada hari Selasa, meskipun ada desakan dari sesama anggota Partai Republik agar menghindarinya.
Harris telah menepis penghinaan tersebut dan dapat melakukannya secara efektif jika kesempatan itu datang, kata Streichler.
“Jika dia cepat mengubah arah dan mengatakan sesuatu seperti, ‘Mari kita beralih ke sesuatu yang benar-benar penting bagi para pemilih,’ itu bisa berjalan dengan sangat baik dan memberikan kontras,” katanya.
Bagi Harris, potensi jebakan bisa muncul jika dia ditanya tentang masalah hukum Trump, yang telah menjadi isu yang sangat memecah belah di kalangan pemilih. Dia bisa menjauhkan para pemilih yang terbuka untuk mendukungnya tetapi tidak setuju untuk menuntut kandidat presiden jika dia tampak terlalu mendukung tuduhan dan hukuman yang dihadapi Trump.
Pada akhirnya, para analis mengatakan Trump sebagian besar didefinisikan di antara sebagian besar pemilih mengingat waktunya menjabat dan beberapa kali tampil dalam kampanye, sehingga Harris menghadapi pekerjaan yang lebih sulit.
Itu termasuk mengatasi kekhawatiran tentang perubahan kebijakan sejak terakhir kali ia mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2019, termasuk posisi tentang pelarangan fracking dan dekriminalisasi penyeberangan perbatasan ilegal.
Meski perdebatan sering kali tidak mengubah hasil pemilu, para analis tersebut menambahkan, pemilu kali ini bisa saja berbeda.
“Satu menit dari debat berdurasi 90 menit dapat memengaruhi ribuan (bahkan) puluhan ribu suara, yang akan cukup untuk pemilihan yang sangat ketat ini,” kata Aaron Kall, pakar debat presiden dan direktur debat di Universitas Michigan.
— dengan berkas dari Jackson Proskow dan Reggie Cecchini dari Global, dan Associated Press
