Mantan Direktur Jenderal Kepolisian Jammu dan Kashmir Shesh Paul Vaid mengatakan bahwa pembebasan teroris Maulana Masood Azhar dengan imbalan sandera selama pembajakan IC-814 yang terkenal pada tahun 1999 adalah momen paling memalukan bagi negara.
Pembajakan IC-814 muncul kembali dalam wacana publik karena dirilisnya serial baru Netflix, “IC-814: The Kandahar Hijack”, yang mengisahkan peristiwa mengerikan pembajakan pada 24 Desember 1999.
Penerbangan yang membawa 154 penumpang dari Bandara Internasional Tribhuvan di Kathmandu, Nepal, ke Delhi itu dibajak oleh lima teroris yang memaksanya mendarat di beberapa lokasi, termasuk Amritsar, Lahore, dan Dubai, sebelum akhirnya mendarat di Kandahar, Afghanistan. Cobaan berat itu berlangsung selama tujuh hari yang menyiksa, di mana satu sandera tewas dan satu lainnya terluka parah.
Para teroris menuntut pembebasan tiga militan terkemuka: Masood Azhar, Ahmed Omar Saeed Sheikh, dan Mushtaq Ahmed Zargar.
Berbicara secara eksklusif kepada India Today TV, Vaid mengungkapkan rasa frustrasi dan marahnya karena dipaksa membebaskan Masood Azhar, pendiri kelompok teroris Jaish-e-Mohammed yang berbasis di Pakistan.
“Jika itu terserah saya, saya akan mencekik dan membunuh Maulana Masood Azhar saat itu juga. Darah saya mendidih saat itu. Saya terkejut mengetahui bahwa pemerintah kita telah menyerah pada para teroris. Itu adalah momen yang paling memalukan bagi bangsa ini,” kata mantan polisi tinggi itu.
Menggambarkan situasi di penjara, Vaid mengungkapkan bagaimana ia memerintahkan kepala penjara untuk membebaskan Azhar, tetapi tidak tanpa memastikan ia dipermalukan. “Saya memerintahkan para polisi untuk menutupi wajahnya dengan topi monyet. Azhar menolak, tetapi saya menghajarnya, membuatnya berlutut, dan memaksanya untuk memakainya,” kenang Vaid.
Lebih lanjut dalam percakapannya, Vaid mengatakan bahwa dia tidak pernah merasa begitu “demoralisasi” sepanjang hidupnya seperti yang dia rasakan saat mengantar Masood Azhar ke Bandara Jammu.
“Saya tidak pernah merasa begitu putus asa dalam hidup saya. Saya terluka seumur hidup. Bangsa kita harus membayar harga yang mahal dengan membebaskannya,” katanya.
Vaid juga mengungkap berbagai upaya yang dilakukan untuk membebaskan Azhar dari Penjara Kot Bhalwal sebelum pembajakan. “Ada konspirasi dan upaya untuk membebaskannya, termasuk rencana tujuh teroris untuk menyerang penjara dan penggalian terowongan untuk melarikan diri. Kami berhasil menggagalkan upaya tersebut,” ungkapnya.
Dalam klaim yang sensasional, Vaid menuduh bahwa beberapa pejabat dalam sistem tersebut terlibat dalam upaya ini. “Ada banyak petugas yang bekerja sama dengan teroris. Kalau tidak, tidak mungkin ada terowongan di penjara untuk pelarian Azhar. Sayangnya, ada orang-orang korup dalam sistem yang bahkan dapat menjual negara,” klaim veteran polisi tersebut.
Merenungkan krisis yang lebih luas yang muncul akibat pembajakan IC-814, Vaid mengkritik penanganan situasi oleh pemerintah saat itu. “Birokrasi kita yang tidak kompeten tidak dapat berbuat apa-apa. Mereka mengacaukan dan membuat bangsa ini sangat malu,” tambahnya.
