BUKARES, Rumania –
Pengadilan di ibu kota Rumania pada hari Kamis menolak permohonan banding yang diajukan jaksa untuk memenjarakan influencer internet yang memecah belah, Andrew Tate, yang akan tetap berada dalam tahanan rumah di tengah penyelidikan kedua perdagangan manusia terhadapnya yang diduga melibatkan anak di bawah umur.
Pengadilan Banding Bucharest juga memutuskan untuk tetap menahan saudara Tate, Tristan Tate, di bawah kendali peradilan, yang biasanya melibatkan pembatasan komunikasi dengan orang-orang tertentu dan pelaporan berkala ke polisi. Juru bicara kedua bersaudara itu, Mateea Petrescu, mengatakan bahwa hakim juga mencabut pembatasan tertentu terkait komunikasi kedua bersaudara itu dengan para korban yang diduga dalam kasus baru tersebut.
“Mereka bebas bertemu dan berkomunikasi dengan para korban yang diduga berdasarkan hubungan dekat yang mereka miliki dan anak-anak yang mereka miliki bersama,” katanya, seraya menambahkan bahwa mereka “dengan keras membantah semua tuduhan” terhadap mereka.
Setelah putusan pengadilan, Andrew Tate mengunggah di X bahwa jaksa telah melakukan “upaya putus asa untuk memenjarakan kami tanpa bukti.”
Putusan itu muncul beberapa minggu setelah badan anti kejahatan terorganisasi Rumania, DIICOT, melancarkan penggerebekan di empat rumah, termasuk rumah keluarga Tates di Bucharest dan daerah Ilfov di dekatnya. Setelah ditahan sebentar, jaksa penuntut kalah dalam permintaan untuk menahan kedua bersaudara itu selama 30 hari, tetapi mengajukan banding atas keputusan itu.
Andrew Tate, 37, dan saudaranya Tristan Tate, 36, keduanya mantan atlet kickboxing dan warga negara ganda Inggris-AS, kini tengah menunggu persidangan di Rumania dalam kasus perdagangan manusia terpisah bersama dua wanita Rumania. Jaksa penuntut Rumania secara resmi mendakwa keempatnya tahun lalu.
Dalam kasus baru tersebut, DIICOT mengatakan bahwa pihaknya sedang menyelidiki dugaan perdagangan manusia, termasuk perdagangan anak di bawah umur, hubungan seksual dengan anak di bawah umur, pembentukan kelompok kriminal terorganisasi, pencucian uang, dan memengaruhi pernyataan. Dugaan kejahatan tersebut terjadi antara tahun 2014 dan 2024.
Badan tersebut mengatakan para terdakwa menggunakan metode “loverboy” yang bersifat memaksa untuk mengeksploitasi 34 korban yang rentan yang dipaksa untuk memproduksi materi pornografi dengan bayaran daring, dan bahwa lebih dari US$2,8 juta (2,5 juta euro) yang dihasilkan disimpan oleh para terdakwa.
Seorang pria asing yang tidak disebutkan namanya juga mengeksploitasi secara seksual seorang warga negara asing berusia 17 tahun, menurut DIICOT, dan mengatakan bahwa ia menyimpan seluruh uang sebesar US$1,5 juta (1,3 juta euro) yang diperoleh dari kegiatan kriminal tersebut. Pria yang sama “berulang kali melakukan hubungan seksual dan tindakan” dengan seorang gadis berusia 15 tahun, menurut badan tersebut.
Setelah putusan pengadilan, Andrew Tate menulis dalam sebuah posting di platform media sosial X bahwa jaksa telah melakukan “upaya putus asa untuk memasukkan kami ke penjara tanpa bukti.”
Andrew Tate, yang memiliki 10 juta pengikut di platform media sosial X, dikenal karena mengekspresikan pandangan misoginis secara daring dan telah berulang kali mengatakan bahwa jaksa tidak memiliki bukti yang memberatkannya dan bahwa ada konspirasi politik untuk membungkamnya. Sebelumnya, ia dilarang menggunakan berbagai platform media sosial karena pandangan misoginis dan ujaran kebencian.
Salah satu pengacara kedua bersaudara itu, Eugen Vidineac, menanggapi keputusan pengadilan pada hari Kamis dengan mengatakan bahwa hal itu menunjukkan bahwa Rumania “adalah sebuah negara yang sistem peradilannya cermat dan tidak memihak serta tidak tunduk pada sensasionalisme.”
“Kami berharap dapat membersihkan nama klien saya dan membuktikan ketidakbersalahan mereka,” tambahnya.
Setelah saudara-saudara Tate ditangkap pada bulan Desember 2022, mereka ditahan selama tiga bulan di tahanan polisi sebelum dipindahkan ke tahanan rumah. Mereka kemudian ditahan di kotamadya Bucharest dan daerah Ilfov di dekatnya, lalu di Rumania.
Pada bulan April, Pengadilan Bukares memutuskan dalam kasus tersebut bahwa berkas kasus jaksa terhadap mereka memenuhi kriteria hukum dan bahwa persidangan dapat dimulai tetapi tidak menetapkan tanggal dimulainya.
Pada bulan Juli, pengadilan membatalkan keputusan sebelumnya yang mengizinkan saudara Tate meninggalkan Rumania saat mereka menunggu persidangan.
Stephen McGrath melaporkan dari Sighisoara.
